Битвы Третьей Мировой Войны Шиноби постепенно стихали. Пусть между пятью великими деревнями и вспыхивали отдельные конфликты, но до полномасштабной войны дело больше не доходило.
Жители Конохи почти уже не ощущали последствий войны – жизнь возвращалась в привычное русло.
Однако по мере того как живот Кушины становился всё больше, Хьюга Шиничи всё отчётливее чувствовал, как напряжение в верхах деревни росло с каждым днём.
За месяцы, проведённые рядом с Кушиной, обучаясь технике Хирайшина, он успел не раз встретить в доме Минато многих влиятельных людей Конохи.
Даже Джирайя, много странствовавший по миру, узнав, что приближается срок родов Кушины, поспешил вернуться в деревню, чтобы повидать ученика и его жену.
Пока Джирайя гостил у Минато, Шиничи, как обычно, приходил во второй половине дня тренироваться. Правда, общались они мало – каждый был занят своим.
Джирайя, хоть и выразил восхищение талантом молодого шиноби, не стал придавать этому большого значения. Он видел слишком многих гениев, чтобы какой-то одарённый мальчик из клана Хьюга мог его удивить.
Он уже видел своими глазами легендарный Риннеган – после этого трудно впечатлиться кем-то, кто просто подаёт надежды.
Сам Шиничи не был болтливым и не пытался завести с Джирайей особую дружбу. Дел у него хватало и без того: учёба, тренировки, практика. Свободного времени почти не оставалось.
Помимо вернувшегося Джирайи, Третий Хокаге Сарутоби Хирузен и его супруга Бивако несколько раз навещали Кушину. Даже давно покинувшая деревню Цунаде однажды специально вернулась, чтобы лично провести осмотр и убедиться, что беременность протекает нормально.
Проверив состояние ребёнка, Цунаде лишь кивнула, удовлетворённо хмыкнула и, не задерживаясь в этой земле, полной воспоминаний, снова ушла в свои странствия – за новыми «жирными овцами».
Надо признать, хотя Минато и Кушина были молоды, влияние их семьи в Конохе было весьма велико – не только благодаря личной силе, но и из-за обширной сети связей.
Стоит отметить и другое: истинной причиной возвращения Джирайи было не только желание повидать учеников. Он понимал, как опасен процесс родов Джинчурики, и надеялся помочь, если ситуация выйдет из-под контроля.
Но его добрые намерения натолкнулись на невидимую стену – Третий Хокаге уже всё предусмотрел и, мягко говоря, не спешил впускать Джирайю в свои планы.
Место родов выбрали заранее. Отряд АНБУ, предназначенный для охраны Кушины, был собран задолго до этого. После присоединения элитных шиноби из клана Хьюга, весь состав неоднократно отрабатывал действия на случай чрезвычайных ситуаций. Результаты учений Третьего полностью устраивали.
Джирайя был силён, но Хирузен был уверен в собственных приготовлениях. Вмешательство Джирайи потребовало бы пересмотра всего плана охраны, а это только прибавило бы рисков.
К тому же, если говорить начистоту, в глазах Третьего даже могучий Джирайя вовсе не казался сильнее собранного отряда АНБУ.
На деле, его самые громкие подвиги остались позади – те времена, когда троица Саннинов сражалась против Ханзо Саламандры, заслужив почётное прозвище. После того боя Джирайя, конечно, стал сильнее, но случая выложиться на полную уже не представлялось.
Даже Хирузен не знал всего о потенциале и нынешней силе бывшего ученика.
С точки зрения Третьего, пока рядом с Кушиной Минато, а вокруг опытные АНБУ, бояться нечего.
На тот момент прозвище «Жёлтая Молния» гремело по всему миру громче, чем титул легендарных Саннинов.
Поняв, что помочь особенно нечем, Джирайя недолго задержался в деревне и вскоре вновь отправился в путь – скучать в покое он не умел.
Даже Шиничи, знавший, чем обернутся эти события в будущем, не имел достаточно веских слов, чтобы удержать его.
Тем временем срок родов приближался. В один из сентябрьских дней Шиничи официально прекратил занятия, чтобы временно отдохнуть.
Был вечер. Солнце клонилось к закату.
Узумаки Кушина медленно поднялась с дивана, потянулась, затем подошла к столу.
Шиничи сидел напротив, за столом, перед ним лежали десятки кунаев. Он держал один из них и аккуратно вырезал на лезвии собственную метку Хирайшина.
Ещё неделю назад Шиничи уже в целом овладел техникой Летящего Бога Грома. Он умел и ставить метки, и совершать пространственные скачки.
Но по сравнению с Минато, который мог ставить метку в одно касание, Шиничи всё ещё был новичком. На одну метку ему требовалось около пятнадцати секунд. После долгих тренировок он уменьшил это время вдвое – примерно до семи с половиной секунд, но даже это слишком медленно для реального боя.
Создание метки сродни складыванию печатей для ниндзюцу – вещь, требующая бесконечной практики. Даже при таланте Шиничи требовались часы тренировок, чтобы рука сама двигалась без ошибок.
То же самое с любой техникой. Один шиноби медленно складывает сорок четыре печати, другой справляется тремя, кто-то делает это с поразительной скоростью – секунда на печать, а редкие мастера и вовсе совершают технику, едва сомкнув ладони.
Когда Кушина подошла к нему сзади, Шиничи как раз закончил очередной кунай. Он открыл глаза, отложил оружие и глубоко выдохнул.
На рукояти осталась выгравирована фамилия «Хьюга» – кунай был готов.
Однако на лице мальчика не появилось ни удовлетворения, ни радости. Напротив, в его взгляде читалась тень разочарования.
Этап, на котором он находился, всё ещё был далёк от того, что он считал совершенством.
— Шиничи, почему опять это лицо? — С лёгкой улыбкой сказала Кушина. — Разве я тебе не говорила? Ты делаешь отличные успехи.
— Пойми, ты третий человек в истории Конохи, кто смог освоить Хирайшин. Даже Минато, когда только выучил технику, тратил по минуте на каждую метку.
— Дальше просто упорная практика. Терпение – и ничего больше. Даже самый гениальный ученик не может перескочить опыт.
Кушина, глядя на расстроенное лицо мальчика, засмеялась и, подойдя ближе, по-матерински ущипнула его за щёки, заставив улыбнуться через силу.
Она своими глазами видела, как он старается, и прониклась к нему искренней теплотой. За эти месяцы Шиничи стал для неё почти как родной.
Всё в этом ребёнке было прекрасно – разве что уверенности в себе ему не хватало. Он никогда не гордился своими успехами, будто каждый раз искал в себе изъяны, а не достижения.
— Расслабься немного. Не стоит так гнать сам себя, – мягко сказала она. — Мой срок уже близко, скоро я уйду на покой до родов. А ты тоже отдохни хоть чуть-чуть. В конце концов, ты ещё ребёнок. Не нужно вечно ходить с таким серьёзным видом – прямо вылитый твой отец.
То, что она собиралась на время прекратить занятия, Шиничи уже знал. Минато и Кушина доверяли ему давно, не скрывали от мальчика ничего существенного. Даже Какаши, стороживший их дом снаружи, был в курсе.
— Хорошо, учительница Кушина, – ответил он, кивнув. — А это… считай подарком для маленького Наруто.
Шиничи слегка растёр ладонью щёку, где ещё чувствовались её пальцы, и протянул женщине один из кунаев с выгравированной меткой.
Увидев кунай, Кушина широко улыбнулась, положила руку на голову мальчика и рассмеялась:
— Ах ты, заботливый! Переживаешь за меня, да?
— Ха-ха-ха! Не волнуйся, всё будет отлично. Родить ребёнка – не такая уж беда. Я же уже поговорила с Ханако и Микото, они рассказали, как это бывает! — С лукавым блеском в глазах добавила она.
Ханако, мать Шиничи, и Микото, мать Итачи, были её близкими подругами. Обе уже проходили через роды, и хоть Кушина старалась держаться уверенно, впервые ожидая ребёнка, она не раз втайне обсуждала всё это с ними.
— Но всё равно спасибо за твою заботу, – улыбнулась она теплее. — Ты ведь для Наруто как старший братик уже сейчас. И я уверена – он вырастет замечательным шиноби, даже лучше, чем Минато… и, пожалуй, лучше тебя!
Слушая слова, полные нежности и веры, Шиничи не удержался от улыбки и тихо ответил:
— Конечно. Ведь он сын учительницы Кушины.
Солнечные лучи, преломляясь в окне, ложились на их лица. Учительница и ученик, взрослая женщина и мальчик, обменялись тёплыми взглядами и тихо улыбнулись друг другу.
…
Обновлено: 23.01.2026