— Освобождение!
В этот миг Черная Борода громко взревел, и все, что поглотил черный дым — пламя, обломки зданий, — разом вырвалось из пустоты.
Все это обрушилось на Эйса, словно закрывая небосвод, и на мгновение лишило его обзора.
— Что ж, тогда я убью тебя еще раз!
Эйс среагировал мгновенно. Его Огненный Кулак поглотил все, что было перед ним.
Дома, повозки и прочий хлам — всё сгорело дотла, оставив на земле лишь пепел.
Но и этого оказалось достаточно.
Пираты Черной Бороды перегруппировались.
Судовому врачу, Доку Кью, каким-то образом удалось обезболить крылья Лаффита и сломанный локоть Бёрджесса.
Теперь у них, по крайней мере, были силы, чтобы сражаться.
— Так это и есть твоя способность, Тич?
— Ты убил Татча ради этой способности?
В ответ на вопрос Эйса улыбка Черной Бороды стала еще шире.
— А, все верно!
— Это фрукт, о котором я мечтал!
Изначально Черная Борода собирался сказать что-то вроде «У меня не было выбора», «Это просто случайность» или «Эта сила сама выбрала меня» — слова, похожие на оправдания.
Но боль в груди и вполне реальная «сердечная боль» от потери сердца заставили его отбросить всякие приличия.
— Я оставался с пиратами Белоуса только потому, что там у меня был самый высокий шанс получить этот фрукт!
— Я стану сильнейшим! Эпоха Белоуса окончена!
«Такие слова способны сильнее всего ранить сердца „сыновей“ Белоуса», — тайно прикинул в уме Черная Борода.
Стоит Эйсу дать слабину, и он тут же нанесет удар.
К несчастью для него, Эйс, прошедший тренировку словесными помоями и похлеще, лишь холодно взглянул на него.
А затем, не говоря ни слова, молча выпустил несколько огненных пуль.
— Хм, не ведешься?
Черная Борода взмахнул рукой, и смолянисто-черный дым «поглотил» огненные пули.
— Но это не имеет значения.
— Смотри внимательно, это сильнейший фрукт.
— Я — человек-тьма, съевший Ями Ями но Ми! Тьма — это гравитация! Бесконечное притяжение, не выпускающее даже луча света!
— Темная Вода!
Его ладонь обратилась во тьму, и мощная сила притяжения тут же начала действовать на тело Эйса.
Он был достаточно осторожен и не подходил близко, иначе его бы схватили прежде, чем он успел бы среагировать.
Хоть Эйс и не понимал, зачем Черная Борода пытается его притянуть, он знал: все, чего больше всего хочет враг, нужно сорвать.
Бах!
В этот момент ударила пуля Ван Огера.
Эйс почувствовал ее и хотел увернуться, но тело, скованное гравитацией, на мгновение замерло.
И в тот самый миг, когда пуля должна была вонзиться в него, тело Эйса обратилось в пламя, создав проход, сквозь который она просвистела.
— Как это возможно?!
Ван Огер был немало удивлен.
Эта пуля была из морского камня, специально заготовленная им, — отличное средство против пользователей логии.
Но, не говоря уже о промахе, за то короткое мгновение, что Эйс превращался в пламя для уклонения, его уже притянуло к Тичу. Тот схватил его за плечо.
Бах! Бах!
Еще две пули. Эйс хотел провернуть тот же трюк, но обнаружил, что тело не может обратиться в стихию. Сила фрукта больше не действовала.
— Ты заметил?
— Это сила Ями Ями но Ми!
— Он — проклятие всех фруктовиков. Ай!
Черная Борода не успел договорить свою хвастливую речь, как Эйс, окутав голову хаки, врезался ему лбом в лицо.
Двойная боль заставила Тича взвыть, и его хватка бессильно ослабла.
Эйс уже был готов обратиться в стихию, как только способность вернулась, но все же опоздал на шаг.
Две пули из морского камня пробили ему плечо и поясницу, заставив глухо застонать.
— Атакуйте! Это мои последние пули из морского камня.
Ван Огер крикнул своим товарищам. Бёрджесс, Лаффит и даже Док Кью одновременно бросились в атаку на Эйса.
Только что раненный Эйс смог лишь выпустить пламя, создав стену огня, которая на мгновение скрыла его из виду, пока он сам, обратившись в пламя, отступал.
— Проклятье! Проклятье! Проклятье!
В этот момент до ушей Эйса донеслись вопли Черной Бороды, а следом на него обрушился всепоглощающий черный дым.
Стена огня, наспех созданная Эйсом, была пожрана почти мгновенно.
Черная Борода с выбитыми зубами и окровавленным лицом смотрел на Эйса налитыми кровью глазами. Он явно впал в ярость.
Он больше не хотел разговаривать с Эйсом. Слова, которые он заготовил, чтобы «завербовать» его, обратились в гнев.
— Сдохни!
Тьма ринулась вперед, и Эйсу, превозмогая боль от ран, оставалось лишь снова собрать свою огненную мощь.
Кольца пламени стремительно расходились вокруг, а затем быстро сжались в огромный огненный шар.
— Великая Техника Огня: Пламенный Император!
Этот прием тоже был одним из коронных ударов Эйса, с невероятно широким радиусом поражения.
— Бежим!
Увидев, что обе стороны бьются в полную силу, не сдерживаясь, остальные члены команды Черной Бороды тут же среагировали.
Бёрджесс подхватил Дока Кью и его любимую лошадь Силача, а Лаффит взмыл в воздух.
Снайперу Ван Огеру, еще не получившему фрукт Варп-Варп, оставалось лишь бежать вместе с товарищами на своих двоих.
— Посмотрим, что сильнее: солнце или тьма!
Тьма и пламя столкнулись, породив оглушительный рев.
Ни одна из сторон не уступала, они давили друг на друга. В конце концов, тьма все же оказалась сильнее, полностью поглотив подобное солнцу пламя.
Когда все рассеялось, Черная Борода, обессилев, опустился на землю.
Пусть он и сражался с Эйсом на равных, не стоит забывать, что сначала он попал в засаду и лишился одного сердца.
От такой раны любой другой давно бы умер.
Если бы не обезболивающая способность Дока Кью, одна лишь боль от раны лишила бы Черную Бороду возможности двигаться.
К счастью, план, по крайней мере, удался.
Но как только Черная Борода об этом подумал, Ван Огер, отправившийся зачистить поле боя, принес дурные вести.
Эйса не нашли.
Иными словами, этот парень решил сбежать во время их последнего столкновения.
— А ты заметно подрос, капитан Эйс.
Черная Борода со скрежетом зубов взглянул на ковбойскую шляпу, подобранную его спутником. На ней все еще виднелась кровь.
Это была вещь Эйса.
Очевидно, ему тоже пришлось нелегко.
— Капитан, все в порядке. Те две пули были смазаны особым ядом Дока Кью. Он далеко не убежит.
Ван Огер успокоил Черную Бороду, и тот, услышав это, хищно улыбнулся.
— Верно. Он не сбежит.
— Ты — моя ступенька на пути к вершине, Эйс…
Шляпа была скомкана в руке Черной Бороды.
«На этот раз моя очередь охотиться на тебя», — подумал он.
Однако это движение, похоже, задело рану, и Черная Борода снова скривился от боли.
Очевидно, с таким ранением он действительно не мог свободно передвигаться какое-то время.
Что еще важнее, без этого сердца следующий план Черной Бороды будет очень трудно осуществить.
План по захвату способности сильнейшего человека в мире.
— Ай, как же больно… Ш-ш-ш… Док Кью, у тебя есть способ залечить мою рану?
Взвесив все за и против, Черная Борода все же решил сначала заняться своим ранением.
Док Кью, дрожа, сделал Черной Бороде еще один укол обезболивающего, а затем проговорил:
— Капитан, вы все-таки потеряли сердце. Против такой раны я бессилен.
— Если только мы не найдем Опэ Опэ но Ми.
— Опэ Опэ но Ми?
Чтобы заполучить Ями Ями но Ми, он выучил способности и внешний вид каждого плода из энциклопедии Дьявольских плодов.
Этот легендарный плод, позволяющий провести «Операцию по дарованию вечной молодости», разумеется, был в их числе.
Если бы была возможность, Черная Борода, конечно, тоже хотел бы заполучить этот чудо-фрукт.
Но где же его теперь искать?
Тогда судовой врач Док Кью, родом из Норт-Блю, медленно договорил:
— Я как раз знаю одного сопляка, который не так давно вышел в море. У него есть способность забирать чужие «сердца» — очень похожая на легендарный Опэ Опэ но Ми.
В конце концов, они оба были врачами, так что Док Кью, естественно, обратил внимание на такую способность.
— Сначала отправимся в Норт-Блю и найдем этого сопляка. Как его зовут?
— Трафальгар Ло.
Обновлено: 21.01.2026