**Глава 7. Воля Огня**
— Пронесло. Едва не пролетел мимо, — прошептал Лин Зе, изучая вывешенный на стене список зачисленных. Его имя сиротливо ютилось в самом конце перечня.
— А... Как же так? Почему меня нет?!
Внезапный вопль рядом заставил Лин Зе вздрогнуть. Мальчик в ярко-зеленом спортивном костюме, сверкая белозубой улыбкой (которая сейчас заметно померкла), отчаянно скакал на цыпочках, пытаясь отыскать себя в списках. С его лба градом катился пот — видимо, он только что примчался сюда после очередной пробежки.
— Гай, прекрати. Всё и так ясно, — раздался спокойный голос рядом.
Лин Зе обернулся и увидел сереброволосого мальчишку в маске. «Какаши и Майто Гай?» — осенило его.
Всё сходилось. Сейчас тридцать восьмой год, им обоим по пять лет. Какаши поступил в четыре и уже готовился к выпуску, а Гай, как и в оригинальной истории, провалил экзамен в первый раз. Лишь позже, благодаря особому распоряжению Третьего Хокаге, он сможет попасть в Академию.
— Но... я ведь так старался! — голос Гая дрогнул, он сжал маленькие кулачки так, что побелели костяшки. — Отец говорил, что если выложиться на полную, я смогу учиться вместе со всеми...
Какаши поджал губы и промолчал, лишь молча встал рядом, оказывая негласную поддержку. Плечи Гая мелко дрожали, но он упрямо сдерживал слезы, не давая им пролиться. Лин Зе, наблюдая за этой сценой, почувствовал странный укол сочувствия. Будущие вечные соперники уже тогда начали свой долгий путь.
— Лин Зе! Ты прошел! — к нему подбежала Куренай, её лицо сияло от искренней радости.
— Ага, удача была на моей стороне, — улыбнулся он в ответ.
Мать Куренай подошла следом и мягко произнесла:
— Поздравляю, Лин Зе. Теперь вы с Куренай одноклассники. Пожалуйста, присматривай за ней.
Лин Зе бросил взгляд на список: имя девочки красовалось гораздо выше его собственного. Он неловко кивнул:
— Обязательно.
Вскоре учителя начали объявлять распределение по классам. Лин Зе и Куренай попали в 1-«Б», классным руководителем которого назначили чунина по фамилии Ямада. После официальной части Ямада-сенсей провел для новичков экскурсию, зачитывая школьные правила и расписание.
Лин Зе слушал вполуха, простраивая планы на будущее. Его стратегия была проста: создать образ «гения-трудяги» вроде Гая, но с важной оговоркой. Он собирался выкладываться лишь наполовину, всегда оставляя козыри в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств. Осторожность — залог долголетия.
Кульминацией дня должно было стать выступление действующего Хокаге — Сарутоби Хирузена.
На стадионе Академии выстроились сотни новобранцев. Впереди была сооружена простая трибуна. Лин Зе стоял в строю, чувствуя рядом плечо Куренай.
— Смотрите! Лорд Хокаге вышел!
Лин Зе проследил за взглядами толпы. На трибуну неспешно поднялся человек в официальной мантии и широкополой шляпе. В зубах он привычно сжимал дымящуюся трубку. Это был он — «Профессор», Третий Хокаге.
— Здравствуйте, юные жители Конохи, — Хирузен улыбнулся, и его голос, мягкий, но пропитанный скрытой мощью, разнесся над площадью. — Сегодня я хочу поговорить с вами о том, что делает нашу деревню единым целым. О «Воле Огня».
«Началось...» — внутренне подобрался Лин Зе.
— Что такое Воля Огня? — Хокаге обвел взглядом притихших детей. — Если говорить просто: это вера в то, что деревня — наша семья, а защита товарищей — наш священный долг.
*Хлоп-хлоп-хлоп!!!*
Толпа взорвалась аплодисментами. Лин Зе послушно хлопал вместе со всеми, а в голове крутилась циничная мысль: «Перевожу на человеческий: идите и умрите за интересы деревни, а ваше имя, возможно, выбьют на камне. Сделка века!»
— В Конохе шиноби — не инструменты, — продолжал Хирузен. — Мы люди, связанные узами. И именно эти узы делают нас непобедимыми. Мои ученики — Джирайя, Цунаде и Орочимару — когда-то тоже стояли здесь, как и вы...
Лин Зе едва не прыснул со смеху. «Знали бы вы, Ваше Преосвященство, что ваш любимчик Орочимару скоро начнет ставить опыты на людях, а потом и вовсе отправит вас на тот свет...»
В этот момент взгляд Хирузена скользнул по рядам и на мгновение задержался на Лин Зе. Мальчик тут же придал лицу выражение глубочайшего благоговения и истово закивал.
— Лин Зе, у тебя глаза покраснели, — шепнула Куренай. — Тебя так тронула речь?
— А? Да... Соринка в глаз попала, — он поспешно потер веки.
— ...Помните же: там, где танцуют листья, пламя горит неугасимо... — вещал Хирузен.
Снова гром аплодисментов. «Красиво стелет, старик», — подумал Лин Зе. — «Жаль, что потом Данзо и его компания извратят эти слова до неузнаваемости».
— И напоследок я хочу особо отметить одного ученика, — внезапно сменил тон Хокаге. — Того, кто, несмотря на скромный дар чакры, пробился сюда благодаря невероятному упорству. Лин Зе, подойди ко мне.
«Что?!»
Сердце Лин Зе ушло в пятки. «Какого черта? Почему я? Неужели он раскусил во мне попаданца?!»
На ватных ногах он поднялся на трибуну.
— Лин Зе доказал: даже если природа обделила тебя талантом, Воля Огня и неустанный труд сделают из тебя великого воина, — торжественно провозгласил Хирузен, положив руку на плечо мальчика. — Именно такие люди — истинное сокровище Конохи.
Сотни глаз уставились на него. Лин Зе ничего не оставалось, кроме как изобразить застенчивую улыбку. «Ну всё, высунулся... Первыми в бою гибнут именно такие "герои"!»
— Спасибо, лорд Хокаге! — выкрикнул Лин Зе, стараясь, чтобы голос звучал срывающимся от «волнения». Он низко поклонился. — Я... я обещаю стараться ещё сильнее!
Куренай смотрела на него снизу вверх с нескрываемым обожанием:
— Лин Зе такой крутой...
Наконец, речь подошла к концу. Лин Зе выдохнул с облегчением. «Ещё немного, и я бы точно заслужил Оскар...»
— На этом всё. Свободны! — подытожил Третий.
Толпа начала расходиться, и Лин Зе уже планировал незаметно улизнуть, но его перехватил Ямада-сенсей:
— Лин Зе, лорд Хокаге хочет видеть тебя в своем кабинете.
«В кабинет? К нему?» — внутри всё похолодело. — «Неужели я всё-таки где-то прокололся?»
...
В кабинете пахло дорогим табаком и старой бумагой. Хирузен сидел за столом, неспешно попивая чай. Завидев вошедшего мальчика, он приветливо махнул рукой:
— Присаживайся, не стесняйся.
— Благодарю, господин Хокаге, — Лин Зе сел на край стула, изо всех сил изображая примерного ребенка, а в голове лихорадочно крутились мысли: «Чего ему надо? Учеником хочет взять? Да не, я для него слишком слаб по чакре...»
— Не напрягайся так, — улыбнулся старик. — Мне просто стало любопытно: что заставляет тебя так упорно тренироваться?
Лин Зе мгновенно вытащил из памяти заранее заготовленную легенду:
— Потому что... я не хочу больше видеть, как люди теряют тех, кто им дорог. Моя родная деревня... те бродячие ниндзя... — он вовремя опустил голову, придав лицу выражение глубокой скорби.
— Вот оно что, — Хирузен понимающе кивнул, и в его глазах блеснуло одобрение. — Значит, это и есть твоя Воля Огня.
«Ага, именно она, родимая», — подумал Лин Зе, а вслух твердо произнес:
— Да! Я хочу стать сильным, чтобы защитить тех, кто мне важен!
— Прекрасно, — Хирузен по-отечески похлопал его по плечу. — С нетерпением буду ждать твоих успехов в Академии.
Обновлено: 23.01.2026