Казалось, они бегут без остановки.
Так долго, что это стало бесконечным.
Казалось, они никогда не смогут перестать бежать.
Даже сейчас, в их очередном гостиничном номере, Шизуне ожидала, что придётся срываться с места задолго до рассвета. Неважно, насколько она устала, насколько всё труднее и труднее становилось продолжать двигаться. Цунаде разбудит её до рассвета, и они помчатся прочь, сбегут из этого города так же, как из предыдущего.
Она до сих пор даже не знала, что вызвало этот внезапный порыв скорости у Цунаде, и не знала, когда он закончится.
Всё, что она могла делать, как всегда, — это пережить эту очередную бурю и надеяться, что она скоро закончится.
— Цунаде… Обязательно было ему так угрожать? — Женщина, о которой шла речь, лежала на кровати напротив неё с бутылкой в руке. Это была её третья за час из запаса, стоявшего рядом. Шизуне понятия не имела, откуда они взялись. Всё, что она знала, — это то, что Цунаде была в них почти в отчаянной нужде.
Она прибегла к насилию гораздо раньше обычного при угрозе, что ей больше не нальют. Она ушла из бара, оставив за собой расколотую пополам стойку и владельца, дрожащего, как лист, на полу, который то ли умолял её уйти, то ли был в шоке. Не было сомнений, что охотники за головами, вышибалы, кто бы там ни нашёлся у владельца, к утру будут в их гостинице. Если они уже не обыскивали здание этаж за этажом, идя от номера к номеру в их поисках.
— Ему ещё повезло… — Цунаде поднесла бутылку к губам, её лицо скривилось в гримасе. — Пытаться мне не наливать… Ублюдок. Я ведь даже заплатила за всё прямо там. — Она сделала ещё один глубокий глоток из бутылки, и гримаса на её лице смягчилась. — Похоже, моё везение не распространяется на бары. А вот это уже больше похоже на моё проклятое невезение.
Это была ещё одна проблема: её последняя полоса везения.
Цунаде выигрывала в каждой игре, в которую удосуживалась сыграть, уже слишком долго.
Чем больше она выигрывала, тем больше пила. Чем больше пила, тем больше играла. И чем больше выигрывала, тем больше пила.
Это превратилось в порочный, замкнутый круг.
— Он что, не знал, кто я? Он должен быть польщён, что я зашла в его дыру. — Он не знал. Их последняя маскировка сделала Шизуне блондинкой, а Цунаде — тёмно-рыжей, у Шизуне были карие глаза, а у её наставницы — фиолетовые. — Я живая легенда… — Ещё один глубокий глоток из бутылки, и гримаса Цунаде вернулась. — Только толку-то.
Шизуне хотела поговорить с наставницей о злобе в её словах, о презрении, направленном ни на кого иного, как на саму блондинку.
Но она не могла.
Не сейчас. Не когда та была пьяна.
Не когда она была встревожена.
Не когда маячил их ежегодный визит в квартал Танзаку.
Не сейчас.
«Потом. Я поговорю с ней, помогу ей, потом». Даже в её собственных мыслях такое обещание звучало пусто.
Она обещала то же самое годами и так и не выполнила.
Она никогда не говорила с Цунаде о том, почему они каждый год возвращаются в квартал Танзаку. Она никогда не говорила с Цунаде о том, насколько нездорово беспрестанно наказывать себя подобным образом, разжигать своё горе с каждым визитом.
Будь она лучшей ученицей, она бы нашла способ высказаться против такой ужасной традиции. Она бы высказалась против всех этих привычек своей наставницы. Она бы заговорила о прекращении азартных игр, пьянства, бегства.
Будь она лучшим другом, она бы остановила это, прежде чем оно началось.
«Потом». Она отвернулась от Цунаде, когда та снова поднесла бутылку к накрашенным губам. Она предпочла лечь на холодную кровать, вместо того чтобы заговорить. Пустая бутылка с глухим стуком упала на пол, и она услышала звяканье, когда Цунаде схватила другую. Это будет её четвёртая за ночь.
Было чудом, что она всё ещё держалась на ногах, что она просто не отключилась. Никто не должен быть в состоянии выпить столько алкоголя без последствий.
Конечно, Цунаде, казалось, обладала такой способностью. Неважно, сколько она пила, как часто остальные её собутыльники оказывались в отключке на барной стойке, она могла просто продолжать.
— Шизуне! — Словно её мысли призвали её, Шизуне почувствовала Цунаде в своей постели. Рука легла ей на плечо после того, как она вскочила. — Ты сегодня выглядела такой несчастной! — Она наклонилась. От неё несло перегаром, отчего женщину чуть не стошнило от такой близости. — Тебе не нравится, когда я выигрываю?
Хватка Цунаде была почти сокрушительной. Даже в таком пьяном состоянии, даже после всего, что она пила днём и ночью во время этой полосы везения, она могла контролировать свою силу. Даже если хватка всё ещё была крепкой, слишком сильной. Шизуне могла выдержать её некоторое время, надеясь, что её пьяная наставница оставит её в покое, вернётся к выпивке, прежде чем снова оставит синяки.
Синяки, которые её наставница молча залечит утром со множеством шёпотных извинений.
— Кто-то же должен… — Она говорила не с ней. Цунаде говорила сама с собой. Она крепче сжала её. — …Почему? Что это значит? — Её ногти впились ей в плечо даже сквозь ночную рубашку. — Что со мной теперь будет?
Шизуне не говорила. Не отвечала на вопрос.
Цунаде не хотела ответов.
Она не хотела ничего, кроме этих пьяных бредней.
Но тёмные глаза её наставницы всё ещё были сосредоточены на ней.
Требовали… чего-то от неё.
Она не могла даже начать думать о том, что это могло быть, чего её наставница могла от неё хотеть. Особенно когда та была такой, когда была в таком состоянии.
— Как думаешь? — Цунаде снова поднесла бутылку к губам, но не сделала ещё один глоток. Её рука переместилась с плеч в «дружеский» захват на шее. — Что ждёт меня дальше в моей проклятой жизни?
— «Проклятой»? Цунаде-сама, я знаю, вы… расстроены, но… КХ! — Хватка усилилась.
— Я знаю, что сказала. — Лицо Цунаде заставило её побледнеть. Там была ярость, гнев, злоба и ненависть. Так много ненависти. Было больно видеть свою наставницу такой, что она могла так относиться к себе. — Проклятие. Это всё, чего я могу ждать. — Она по крайней мере отпустила её, лишь оставив руку обёрнутой вокруг неё. — Всё хорошее в моей жизни либо рушится. Либо меня бросают. Погибают. А я остаюсь, чтобы продолжать. Я. Самая невезучая женщина в мире.
Ненависть осталась. Самобичевание, которое подпитывало так много её саморазрушения.
— Что я потеряю теперь?
Это самокопание, это пьянство — всё это было лишь симптомом причины:
Полосы везения.
Впервые за многие годы ей везло. Год за годом она проигрывала целое состояние, убегала от кредиторов и охотников за головами, обманывала очередного заимодавца, чтобы тот дал ей денег, необходимых для игры, только чтобы снова всё проиграть. Это был порочный, хоть и предсказуемый, круг.
До сих пор.
Теперь ей везло.
И теперь всё было почти идеально. Неделями всё шло по-её.
Больше никаких проигрышей направо и налево.
Больше никаких охотников за головами, пытающихся получить награду за её голову.
Больше никаких ростовщиков, желающих одолжить денег Принцессе Слизней.
Даже никаких новых долгов. С тем, как она выигрывала, она смогла погасить несколько мелких и даже половину самого крупного.
— Почему я не могу быть счастлива? — Слёзы не падали из её глаз, но горе сменило ненависть. — Что я сделала не так? Что я могу сделать, чтобы это исправить?
— Цунаде… — Она не знала, примет ли та объятия, нужно ли ей просто поговорить об этом. Её наставница несла такое эмоциональное бремя, держала боль своих потерь так близко к сердцу железной хваткой. — Если тебе нужно… — Она не могла продолжать. Как бы ей ни хотелось…
«Потом». Это было такое пустое обещание. Она не могла смотреть на убитое горем лицо Цунаде.
Женщина нахмурилась на ничто, на всё, прежде чем поднести бутылку к губам, закрыть глаза и запрокинуть голову.
Шизуне слышала, как алкоголь льётся ей в горло, ни капли не пролилось.
Пустая бутылка с звяканьем упала на пол, но Цунаде не сдвинулась с места. Гримаса исчезла, сменившись почти тоскливым выражением на её лице, её глаза были полуоткрыты и сосредоточены на прошлом. На более счастливых временах.
— Почему умереть не могу я?
Она ненавидела ту часть себя, что когда-то задавалась тем же вопросом.
Почему её дядя должен был истечь кровью на том проклятом поле боя? Почему в тот день не могла погибнуть Цунаде?
— Не говорите такого, Цунаде. — Всё, что она могла сделать, — это обнять свою наставницу. Она хотела, чтобы её учительница заплакала, выплеснула всё это горе, которое она чувствовала, но это было невозможно.
Она выплакала все слёзы много лет назад. Всё, что ей оставалось, — это бутылка.
Обновлено: 09.04.2026