— Тц. Эти чёртовы штуки повсюду. Сколько он их вообще в этот раз разослал? Не может быть, чтобы так много его слушались, верно? Я даже Кацую не могу заставить сделать что-то подобное. — Блондинка выругалась, стоя за углом, ненавидя тот факт, что ей снова приходится прятаться от преследователей, что так неустанно шли за ней по пятам. — И чего он вообще теперь хочет?
Она могла придумать несколько причин, но ни одна из них в данный момент не имела смысла.
Это казалось скорее случайностью, чем чем-либо ещё.
«Может, это из-за нападения?» — она отбросила эту теорию, не успев толком о ней подумать. «Нет, это бессмыслица. Это была скорее победа, чем что-либо ещё. Конечно, они понесли потери, но ничего серьёзного. Особенно если верить слухам о том, кто за этим стоял».
Она невольно вспомнила бледный лик своего некогда друга, некогда союзника.
Прежде чем он стал настоящим чудовищем, прежде чем до неё дошли вести о том, что он сделал со столькими невинными людьми, насколько чудовищной стала его погоня за знаниями.
«Может, дело в нём?» — она отбросила и эту мысль. «Нет. Он замышляет что-то другое. Если бы он был поблизости, я бы знала».
Она снова выглянула из-за угла, нахмурившись, когда вновь заметила на улице мелькающий скачущий силуэт, двигавшийся слишком низко, чтобы большинство его заметили. К несчастью для того, кто стоял за этим силуэтом, она привыкла избегать любых преследователей.
«Всё ещё небезопасно уходить». — Она снова спряталась, наблюдая за скачущей напастью, ещё сильнее подавляя свою чакру, чтобы её не обнаружили. «Когда они уже сдадутся? Сколько им понадобится времени, чтобы понять намёк и передать его этому извращенцу?»
Рядом с ней темноволосая женщина не рисковала выглядывать из-за угла, не могла себе этого позволить, и просто ждала, когда блондинка скажет ей, что можно двигаться.
Пока что уже несколько часов было опасно покидать город. Они метались от одной игорной дыры к другой, казалось, попав в ловушку, судя по тому, что видела блондинка.
«Когда это закончится?» — темноволосая женщина не могла не думать об этом. За последние несколько дней она была совершенно измотана, пока они мчались по городу. Казалось, им так и не удалось оторваться от какой-то невидимой силы, что так неустанно их преследовала. Она чувствовала боль в ногах, усталость постепенно брала верх над дисциплиной, заставлявшей её следовать за своей госпожой. «Не знаю, сколько я ещё так выдержу». — Она взглянула на блондинку, за которой неустанно следовала, по чьим стопам шла столько лет. «Как мы должны так жить, если постоянно в бегах?»
На её руках свинка, одетая в тёмно-красный жилет с жемчужным ожерельем, издала звук, привлекший внимание блондинки.
— Серьёзно? — снова выругалась блондинка. Она перевела взгляд со свинки на крыши, на выход из переулка, в котором они провели последние несколько минут. — Похоже, у нас больше нет выбора. — Она ещё раз взглянула на выход. Её глаза закрылись, чакра сосредоточилась, чтобы обострить остальные чувства. Темноволосая женщина почувствовала, как сенсорная техника окутала её, расширяясь на несколько кварталов. Карие глаза резко открылись. — За мной.
Одно это слово было единственным предупреждением, прежде чем блондинка исчезла, в один миг она была перед ней, а в следующий — её уже не было. Она почти в панике огляделась, пытаясь понять, не решила ли та уйти через другой конец переулка.
— Шизуне! — Резкий шёпот заставил её поднять глаза на здание над ней. Женщина, которую она искала, была на крыше. — Иди сюда!
Она лишь кивнула, заставив своё измученное тело добраться до учительницы.
Та уже двигалась к следующей крыше, её сенсорная сеть расширялась, и мгновение спустя она выругалась. Хрупкая паутина чакры исчезла, рассеянная с намерением скрыть её источник. Она и так была намеренно смещена от центра, её учительница знала, что большинство будет ожидать найти её в центре любой сенсорной сети, и правильно предположила, что это выиграет ей время. Это был лишь один из многих навыков, которые она использовала десятилетиями. И во время своей службы в качестве действующего шиноби, и теперь, будучи азартным игроком, обычно убегающим от сборщиков долгов, её навыки сослужили ей добрую службу.
Учительница поймала её, когда та споткнулась и чуть не упала на крышу под ней.
В карих глазах на мгновение промелькнуло беспокойство, знакомый успокаивающий поток чакры вошёл в её тело из рук учительницы. Она проводила диагностику, она даже почувствовала, как часть её энергии возвращается, когда учительница пополнила её запасы из своих собственных обильных резервов чакры.
— Будь осторожна, — с беспокойством в голосе сказала она, отстраняясь. — Помни, держись рядом. Мы выберемся. Доверься мне.
— Конечно, Цунаде-сама.
— Брось уже эти глупости, Шизуне. — Шизуне поморщилась от крепкого тычка в голову. Ну, она бы поморщилась, если бы успокаивающий поток чакры уже не распространялся, введённый в место контакта в тот же миг. Нельзя было сказать, что она вообще что-то почувствовала от этого прикосновения. Она отреагировала скорее на сам факт тычка, чем на реальную боль. — Я же тебе говорила, в этом нет никакой необходимости.
Карие глаза были сосредоточены на происходящем внизу, неустанно сканируя в поисках чего бы то ни было. Шизуне понятия не имела, что это могло быть, последние несколько дней не имели для неё особого смысла.
Она даже сократила свои азартные игры в пользу бега, в пользу того, чтобы быть на шаг впереди того, что за ней гналось.
Что это было, Шизуне, вероятно, никогда не сможет сказать. Она знала об обычных угрозах для них двоих: сборщики долгов, ниндзя-отступники, охотящиеся за талантами её учительницы, и многое другое в том же духе, но понятия не имела, что преследовало их сейчас.
Она начинала думать, что это было нечто нечеловеческое, судя по тому, как их последняя серия побегов измотала её, и по тому факту, что их, казалось, всё ещё преследовали, что бы они ни делали.
— Эти твари повсюду. Я думала, мы будем в безопасности в Стране Рек, но их здесь даже больше, чем в Стране Воды. Такое чувство, что они повсюду и всё время. Как он вообще заставляет их себя слушать?
Её слова привлекли взгляд не только женщины, которая её сопровождала, но и свинки на её руках.
— Цунаде, ты знаешь, что происходит? — Шизуне не почувствовала ни одного из знакомых сборщиков долгов, ни одной из тех сигнатур чакры, с которыми она за эти годы более чем свыклась.
Честно говоря, она вообще почти ничего не чувствовала. Единственное, что она хоть немного ощущала, — это троица сборщиков долгов, которые следовали за ними с последней полосы неудач её учительницы в Стране Молнии, они смогли держаться на их хвосте, но не более.
Трое, вероятно, бросивших Академию шиноби, не смогли многого сделать, на самом деле, они уже не раз упускали их, когда те проходили мимо, их маскировка сводилась к паре поднятых газет.
Кроме этих троих, за ними в последнее время никто не следил, так что у блондинки, по мнению Шизуне, не было настоящих причин быть такой параноидальной, так быстро бегать с места на место.
— У меня есть одна мысль.
Принцесса Слизней, Цунаде из клана Сенджу, одна из троицы, известной как Саннины, наблюдала за улицами со своего нового насеста на крышах.
Она знала, кто стоит за резким увеличением числа их преследователей, за странной природой их новой партии преследователей, знала, что что-то происходит, но была полна решимости не вмешиваться.
Не было причин испытывать свою печально известную удачу, приносить больше проблем в сложившуюся ситуацию.
Ей было лучше подальше от него, подальше от того, что когда-то было её домом.
Так было лучше для всех.
Так она не могла никому навредить, не могла передать свою проклятую удачу кому-то ещё.
Люди были в безопасности, пока она была далеко.
Люди останутся в безопасности, пока она будет держаться подальше.
«Чего тебе может быть нужно, Джирайя? После всего этого времени, зачем искать меня сейчас? Зачем пытаться вернуть меня сейчас, после стольких лет?»
Обновлено: 09.04.2026