Задача поговорить с Наруто Узумаки не была из тех, что искавшие этой встречи считали лёгкой. К всеобщему удивлению, подойти к его башне оказалось не такой уж невыполнимой задачей. Даже клоны, стоявшие на страже, казалось, не желали их останавливать, они, похоже, едва ли хотели их провоцировать. За ними, конечно, наблюдали, но удостаивали не более чем беглого взгляда. Не было и ожидаемого второго препятствия в лице Саске Учихи, который бы стал их задирать, злорадствовать над тем, какими слабыми они всё ещё были, и какой силой на самом деле обладал Наруто и его армия.
Собственно, Учихи нигде не было видно. Клоны, стоявшие на посту, продолжали за ними наблюдать, но не более.
Добраться до башни, которую Наруто, казалось, стремился строить всё выше и выше в небо, оказалось ещё проще. Почти пугающе просто, по сравнению с последними несколькими встречами Ино с Учихой и клонами Наруто. В воздухе не было враждебности или раздражения, пока они шли по улицам. Даже от разрозненных патрулей его личной охраны, его Преторианцев. Их снова удостоили взглядом, но не более.
Оглядываясь назад и вспоминая свой путь по улицам, небольшая группа пришла к выводу, что их практически сопроводили от окраин квартала до самых дверей башни Наруто. Клоны, служившие охранниками, не мешали им, как обычно, и, очевидно, в какой-то степени их ожидали. Ли и Нэджи следили за теми, мимо кого они проходили, и заметили, как те отправляли доклады, используя наушники в шлемах, которые носили все клоны. Не было слишком смелым предположением, что кто-то вроде Наруто следил за ними со времён Экзамена на Чунина, а может, и раньше.
С тем, как он себя вёл, невозможно было знать наверняка. То, что его армия следила за ними всеми, сообщая ему о каждом их шаге со дня нападения, одновременно и соответствовало его характеру, и нет.
— Ненавижу об этом думать, но он, наверное, всё это время следил за нами своей армией. — Ино была той, кто облёк эти мысли и чувства в слова.
— Не могу говорить за всех, кроме клана Хьюга, но его клоны наблюдают за главным комплексом со времён отборочных. — Нэджи был более чем квалифицирован, чтобы подтвердить некоторые из их подозрений. Его Бьякуган делал почти невозможным скрыть их присутствие. Если бы они вообще утруждали себя подобным. — С таким количеством его клонов, разбросанных по деревне, нет причин, по которым он не мог бы сделать то же самое и с остальными.
«Это должно быть ужасно. Но, учитывая, что он так долго знал о нападении и ничего не сказал, я даже не могу утруждать себя удивлением». — Ино уставилась на улицу. Её голубые глаза были сосредоточены на башне, которая с каждым днём становилась всё выше, на виднеющейся красной спирали, которую Наруто выбрал в качестве штандарта для своей громко провозглашённой «Империи Узумаки». Независимо от того, сколько его клонов покинуло деревню или было занято прибывающими строителями и бригадами, она, казалось, всегда становилась больше, её окружало всё больше клонов, а флаг никогда не покидал её вершины.
— Давайте просто поговорим с ним и уйдём отсюда. — Ино не могла сдержать дрожь, пробежавшую по её спине. — Ненавижу, когда за мной так следят.
Хината молчала, молчала с тех пор, как они заметили первого из клонов Наруто. Если быть честной, этот факт беспокоил Ино больше всего. Хьюга становилась совершенно другим человеком, когда оказывалась рядом с Наруто и его клонами, любая робость или нервозность, которые она привыкла видеть у девушки, внезапно сменялись ничем иным, как холодной решимостью.
Охранники, стоявшие прямо у башни, были первыми, кто открыто отказал им во входе.
— Несанкционированный вход воспрещён. — Казалось, у башни стояла всего пара Преторианцев. Оба тут же положили руки на мечи, красные глаза уставились на Ино, стоявшую впереди остальных. В этих глазах была истинная ненависть, истинное отвращение к самому её присутствию.
Они не зашли так далеко, чтобы открыто угрожать кому-либо из них, но их намерения были ясны.
Если они приблизятся, те нападут без вопросов.
— Ну… и что нам теперь делать? — Ино посмотрела на Ли или Нэджи в поисках хоть какого-то ответа. Бледные глаза Хинаты были сосредоточены на одном из этажей башни, на том, где, по мнению Яманака, должен был находиться Наруто, судя по тому, насколько напряжённой была Хината.
— Ничего, кроме как ждать. Он знает, что мы здесь. — Нэджи активировал свой Бьякуган, как только им отказали. — Он смотрит на нас прямо сейчас.
Двери перед ними внезапно распахнулись, и оттуда вышел Саске с дюжиной красноглазых Преторианцев Наруто позади. Они смотрели на них с ненавистью. У Саске на лице была преувеличенная улыбка, когда он по какой-то причине, придуманной им в своей голове, поаплодировал им, простой жест его рук приказал Преторианцам позади него расслабить стойку.
Ни один из клонов не убрал руки с мечей.
— Не думал, что у тебя хватит духу прийти сюда, Ино-тян. Разве ты не знаешь, что это самое сердце славной Империи Цезаря? — Он продолжал использовать её прозвище, просто чтобы посмотреть, взбесит ли это её. Вспышка разочарования промелькнула, когда этого не произошло, когда она сохранила хладнокровие. Он обратил свой Шаринган на Хинату и остальных с Яманака. — Цезарь сегодня ожидал прибытия только Хинаты, остальные — неожиданный сюрприз. Вам придётся изложить причину вашего визита, прежде чем я смогу позволить вам пройти дальше.
Нэджи и Ли отвернули взгляды от Саске на улицы, которые теперь были забаррикадированы стенами из щитов, на Преторианцев, вышедших, чтобы окружить их со всех сторон на расстоянии.
Хината шагнула вперёд.
— Я хочу поговорить с Наруто-куном. — Решимость в голосе Хинаты встревожила Ино.
«Что с ней происходит?»
— У меня нет приказа останавливать тебя, и Цезарь не дал мне причин отказывать тебе во входе. — Саске жестом подозвал двух Преторианцев, с которыми он вышел из башни. — Следуйте за этими двумя. Они проводят вас к Цезарю. — Он снова обратил свой взор на остальных. — Что до вас, то время Цезаря слишком ценно, чтобы его тратить. Вам придётся довольствоваться разговором с его Легатом по любым вопросам, которые вас сюда привели. — Он сделал издевательский поклон. — Я весь во внимании.
Ино сдержала желание заскрежетать зубами на Учиху.
Обновлено: 09.04.2026