Глава 248 — Глава 248

"Ничего." Какаши пришел в себя, махнул рукой и сказал: "Самое важное сейчас – добраться до Страны Демонов и встретиться со жрицей." Несколько человек согласно кивнули, уже готовясь использовать технику мгновенного перемещения. Внезапно яркий сине-голубой свет озарил джунгли, заставляя Какаши и шестерых его спутников повернуться в сторону его источника. Из-за густых зарослей вышли несколько фигур. По одежде их можно было узнать — ниндзя из Кумогакуре. "Неужели жрица попросила помощи у Кумогакуре?" Какаши, после недолгого колебания, произнес: "Мы можем объединиться с ними, чтобы прорваться через окружение каменных воинов и проникнуть в самое сердце Страны Демонов." Текущая угроза исходила от чудовищ и Культа Желтых Источников. В такой ситуации сотрудничество с Кумогакуре было вполне уместно. Поэтому, обдумав предложение Какаши, все согласились и кивнули. Какаши и Ямато, которым предстояло прорвать оборону, выдвинулись впереди группы. Следом шли Неджи и его трое учеников, а в самом конце — Майто Гай. Однако Неджи настоял на том, чтобы остаться в тылу вместе с Ямато. Зная силу Неджи, Гай без колебаний согласился. "Щелк!.." Внезапно, руку Какаши сковала пурпурная молния, с пронзительным звуком, напоминающим крик птицы. "Стихия Молнии: Чидори!" В одно мгновение Какаши, словно острие молнии, пронзил строй каменных воинов. "Бах! Бах! Бах!" Сопровождаемый оглушительными ударами, несколько каменных воинов пали на землю. Какаши, окутанный пурпурной молнией, прорывался сквозь ряды каменных истуканов. Какаши в полной мере демонстрировал поразительную скорость атаки Стихии Молнии. Хьюга Неджи, находившийся в конце队伍, с помощью своего Бьякугана и техники Нежной Ладони сражался в полную силу. В его глазах медлительные и неуклюжие движения каменных воинов казались замедленной съемкой, лишенной всякой угрозы. "Бах! Бах! Бах!" В ближнем бою Неджи Хьюга заметил, что аура чакры у всех каменных воинов была одинаковой. "Вся эта чакра исходит от того чудовища?" Невольно в сердце Неджи закрались злые и кровожадные мысли. "Стихия Дерева: Стены Древесного Царства!" В мгновение ока из земли, защищая проход, пробитый Какаши, выросли многочисленные деревянные лозы, образуя временный безопасный коридор в лабиринте каменных воинов. Не прилагая особых усилий, несколько человек прорвали окружение каменных воинов и проникли в самое сердце Страны Демонов. В это же время, находящаяся на некотором расстоянии команда из Кумогакуре, тоже одновременно поставила печати. "Стихия Воды: Стены Водного Массива!" Чакра быстро сгустилась в горле, превратившись в бурные потоки воды, которые вырвались изо рта и устремились вперед. Сзади, два ниндзя — с черной кожей, белыми волосами и татуировками "гром" и "вода" на плечах — быстро ставили печати, следуя за ними. "Стихия Грома: Волна Благодарности!" Голубые молнии, следуя потокам воды, превратились в электрический ток и обрушились на каменных воинов. Каменные воины стали разрушаться один за другим, еще больше разрывая строй каменных солдат. Когда каменные воины в этом месте были уничтожены, постепенно стихли звуки битвы и перепалки. Ниндзя из Конохи и Кумогакуре встретились взглядом. "Первый техник Конохи, ниндзя-копировщик, Хатаке Какаши?" "Джонин деревни Кумогакуре, телохранитель Четвертого Райкаге, Даруи?" Два беловолосых человека встретились взглядом, как бы сквозь туман, и поняли, что думает другой. - Вот незадача. "Хмф!" Ниндзя из Кумогакуре, глядя на Неджи и двоих его спутников, саркастически заметил: "Неужели в Конохе больше никого не осталось? Зачем вы отправляли сюда троих детей?" Средний возраст третьего отряда, возглавляемого Майто Гаем, составлял всего двенадцать лет. Поэтому по росту они действительно уступали двум ниндзя из Кумогакуре. "Два никчемных типа, для этого задания нас троих вполне достаточно." Хьюга Неджи, холодно глядя на них, ответил: "И еще, вам лучше быть осторожными. Если во время миссии что-нибудь случится, не удивляйтесь, что умрете здесь." В обычной ситуации, если бы его спровоцировали, он бы просто игнорировал. Однако под влиянием той чакры, перед ниндзя из Кумогакуре, которые ранее вторглись в Хьюгу, он не смог сдержаться. Лицо ниндзя из Кумогакуре резко потемнело. "Мальчишка, ты хочешь умереть!" "Если сможешь, попробуй. Удачный момент, чтобы уладить старые и новые счеты!" Не боясь этого ублюдка Чунина, Хьюга Неджи выказал свою убийственную ярость. Почувствовав страшную убийственную ауру, двое ниндзя из Кумогакуре тоже сузили глаза и положили руки на мечи, висящие у них на поясе. К этому времени, несколько человек из Конохи — Тен-Тен и Ли — приняли боевую стойку и приготовились к схватке. "Хотите драться? Вот молодцы!" Гай широко улыбнулся, сжав кулаки, получая удовольствие от предстоящей битвы. В одно мгновение, между двумя группами возникла грозовая атмосфера. "Ах, как же это неудобно." Несмотря на это, Какаши не стал останавливать Неджи и остальных. Он прекрасно понимал, почему ниндзя из Кумогакуре его провоцируют. Ведь в последнее время среди ниндзя Кумогакуре активировались военные группировки. Говорят, они охотятся за секретными техниками других сил и стран. Тем более, они сейчас представляют Коноху. "Извините за беспокойство." Даруи почесал затылок и лениво сказал: "Ребята, сейчас не время спорить. Чудовища уже приближаются". Оба лагеря прекрасно понимали, что, когда чудовище на пороге, внутренние конфликты — не самая лучшая стратегия. Вслед за шагами Даруи, Какаши и остальные спустились с холма, сделав шаг назад, чтобы поддерживать временный мир. Все собрались на возвышенности и посмотрели на возвышающийся вдали храм. Храм сейчас был окутан фиолетовым барьером. Окружающие каменные воины, словно не имея возможности проникнуть в него, стояли по периметру, образуя многослойную защиту. Увидев это, Какаши вздохнул с облегчением. "Похоже, храм еще не захвачен, а жрица, скорее всего, в безопасности." Даруи опустил плечи и спросил: "Но как нам туда попасть? Вокруг столько каменных воинов". Какаши повернулся и спросил Неджи, стоящего позади: "Неджи, ты можешь найти способ проникнуть в храм?" Неджи, уже активировавший Бьякуган, покачал головой: "Храм полностью окружен каменными воинами, не осталось ни единой бреши, ни одного слепого пятна". Услышав это, Меткай беспечно рассмеялся: "Ха-ха, похоже, мне придется пробиваться силой!" Однако все присутствующие — и из Конохи, и из Кумогакуре — прекрасно понимали, что прорваться будет не так просто. Они уже сталкивались с этими каменными воинами. Хотя они неуклюжи и медлительны, но, когда образуют строй, с ними очень трудно справиться. Однако, погруженные в свои мысли, никто не заметил странного выражения и взгляда Неджи. …………… Небо начало темнеть, а закат окрасил западный горизонт в огненные цвета. Прекрасная заря. В это же время, внутри барьера, который все с тревогой наблюдали. "Это та самая Страна Призраков, храм Богини Ведьм?" Красные тории возвышались перед храмом, а на них сидела красная птица. Менма прошел через красные тории и пошел по горной тропинке. На вершине тропинки находился храм, где жила жрица Страны Призраков. На огромных платформах были возведены величественные постройки. Больше похоже на дворец, чем на храм. С такой высоты был виден весь пейзаж Страны Призраков. Ведь это резиденция жрицы Страны Демонов, поэтому наличие такого величественного дворца вполне логично. Однако, учитывая высочайший статус жрицы, ее должны охранять служанки и стража. Но здесь царило пугающее безлюдье. Перед храмом не было ни души, служанки и стража куда-то исчезли. Воздух здесь был чистым и свежим, даря ощущение прекрасного, способного смыть грязь с души. Однако, в этом чистом и свежем воздухе все же чувствовалась ледяная прохлада. Не холод от изменения погоды, а нечто более полное и глубокое. Судя по распахнутым дверям храма... "Похоже, он ждет меня." Менма с интересом улыбнулся и продолжил подниматься по ступеням горной тропинки. Миновав длинные ступени, они наконец добрались до самого храма. Пройдя по длинному коридору храма, они увидели, как деревья в саду дополняют закатный пейзаж. В храме царила тишина, словно он был отделен от хаоса внешнего мира, что дарило Менме чувство комфорта. "Это ли сила жрицы?" Менма подумал про себя: "Она диаметрально противоположна природе демонической силы". Силы демонов и ведьм непостижимо подобны. Однако, проявляющиеся свойства полностью противоположны. Если демоническая сила — это как темная и грязная часть человеческого сердца. То сила ведьм дарит ощущение неземного превосходства и неприкосновенности. Удобство, спокойствие, природа, стабильность... Он чувствовал эти перемены именно из-за влияния силы ведьм. Это еще больше подогрело его интерес к силе жрицы. Он подошел к главному залу, а двери были открыты. В пустом главном зале, на высоком помосте, сидела девушка, одетая в роскошный костюм жрицы. Рядом с ней была слегка иллюзорная женская фигура. Хотя занавес скрывал лица обоих, не позволяя их разглядеть. Но по сравнению с обычной девушкой, эта женщина создавала впечатление эфемерности и безмятежности. Менма даже почувствовал, что смотрит не на живого человека, а на какое-то особое существо: от него не исходило "человеческого" запаха. "Рада нашей встрече, Узумаки Менма-сан." Голос женщины нарушил тишину в главном зале. Менма, скрестив ноги, сел на циновку перед высоким помостом, открыл свой "глаз разума" и, ощущая это, невольно нахмурился. "Меня зовут Мироку, а это моя дочь, Шион." Мироку тихим и спокойным голосом произнесла: "Мистер Менма должен почувствовать это, правда?" Менма кивнул и с интересом спросил: "Передача силы следующему поколению действительно не проблема, Госпожа Мироку?" Мироку казалась стабильной, но Менма чувствовал ее слабость. Напротив, аура Шион, стоящей рядом, становилась все сильнее и сильнее, и сила Мироку перетекала к ней. Критическая точка уже наступила. Хотя он не знал точной причины, Менма был уверен, что жрицы, в отличие от ниндзя, наследовали тайную силу. Историческая подоплека Страны Они может быть связана с эпохой Кагуи. Освобождение печати демона тоже связано с передачей силы ведьм. "Неважно. Такова судьба жрицы, ее долг и ответственность." Мироку спокойно сказала: "Даже если меня не станет, Шион станет жрицей, а демоны не смогут разрушить печать". В ее голосе не было горечи, она, казалось, равнодушно относилась к своей смерти. "Это опять эта так называемая судьба?" Менма тронул подбородок и безразлично сказал: "Такие необъяснимые вещи — любимая тема старой жабы. Не ожидал, что они нравятся и вам, жрицам." По сравнению с безразличием старой жабы, которая прозревает смысл всего на свете, Мироку, похоже, слишком много повидала неизбежных событий, поэтому спокойно приняла свою судьбу и смерть. Ведь сила, передающаяся от поколения к поколению через жриц, может видеть судьбу смерти человека. И люди одновременно чтят ее и боятся. Точнее, жрица — это, по сути, раскол добра в человеке. Но Менме не нравится это чувство. "Раз Вы можете видеть смерть." Менма поднял бровь и спокойно сказал: "Значит, жрица может увидеть и мою смерть?" "Да, я видела." Мироку прямо сказала: "Но я видела только твой облик и информацию. Когда я попыталась продолжить наблюдение, изображение размылось, будто заслонено красной луной". "Потом у меня полностью иссякли силы, а также ослабло воздействие на печать демона". Мироку сама была несколько в замешательстве. Раньше, когда "пророчество" делалось, картинка никогда не размывалась, в крайнем случае, просто прекращалась. Однако "пророчество", которое всегда сбывалось, зациклилось на Менме. "Неужели?" Менма поднял уголки рта и с шуткой сказал: "Возможно, я вообще никогда не умру?" Способность жрицы... весьма интересна. "Возможно." Улыбка Мироку осталась неизменной, она никак не прокомментировала слова Менмы: "Кто-то помогает демону. В момент моей смерти, демон может сбежать". "Я позвала тебя сюда именно сейчас, чтобы ты защитил Шион и не позволил демону сбежать и нести разрушения в мир ниндзя". Это не очень-то обрадовало Менму. Поэтому он перестал говорить глупости и прямо спросил: "А что я получу?" "...Покорность Страны Призраков и наследие жрицы." "Наследие жрицы?" "Это то самое бессмертное искусство, которое ты хотел получить, сила древней магии". Находясь на месте, Мироку передала Менме свиток, который беззвучно парил в воздухе. Менма развернул свиток и спокойно просмотрел его. После прочтения, на его лице появилось редкое странное выражение. "Три вида древней магии?" Богоустойчивая магия, использующая различные техники для опечатывания тела или души цели. В стародавние времена, когда богиня Мао еще не сошла на землю, люди, не ведая тайн природы, трепетали перед непостижимыми явлениями. Грозы, зарницы, солнечные и лунные затмения, оползни и потопы – все казалось проявлением божественной воли. Страх породил почитание природы, веру в духов, населяющих все живое и неживое. Из этой почвы и проросла магия, примитивная и пугающая, стремящаяся подчинить себе силы небес и земли. Мольбы, жертвы, лестные слова – все это служило средством умилостивить богов, просить их о благосклонности и защите от бедствий. Другая ветвь магии – дар предвидения, прозванный "божественным судом", позволяла постигать волю небес, предсказывать грядущее. Так родилась "феерия" – таинственное наследие ведьм, ушедшее в небытие. Лишь отголоски его слышатся в легендах, где упоминаются суровые испытания, необходимые для ее обретения, и забвение, постигшее ее с распространением новых, более доступных знаний. Майтейя, повествующий о былом, словно проецирует на современность мудрость предков, напоминая, что истинное знание - не в мистификации, а в постижении законов природы, которые управляли жизнью с незапамятных времен.