Дождь, которого так долго ждали, наконец-то пролился. Наруто, словно губка, впитывал в себя чакру Девятихвостого. С каждой секундой оранжево-красные лисьи хвосты, вздымавшиеся за его спиной, становились все больше.
Один хвост, два, три… Но даже когда их число достигло трех, выражение лица Наруто не изменилось. В его глазах не было ни страха, ни желания, ни даже тени борьбы. Лишь хищная дикость, нараставшая с каждой секундой, заставляла его образ все больше походить на дикое животное.
Минато и Кушина, наблюдавшие за ним, с облегчением вздохнули.
"Должно быть, все... вроде бы... в порядке?" – пробормотал Минато, но в душе его царила тревога. Ничто на поверхности не указывало на опасность, но Девятихвостый чувствовал перемены в Наруто.
"Наруто… Наруто… ты в порядке?!" – прорычал Девятихвостый, чувствуя, как тьма поглощает сердце мальчика.
Наруто был словно голодная тварь, рвущаяся из клетки. Даже Девятихвостый, заключенный в нем, казался чужим, а один его взгляд заставлял сердце бешено колотиться.
Девятихвостый ожидал перемен, но то, что он видел сейчас, пугало его. Наруто превращался в кого-то, кого он не знал, кого он не мог узнать.
"Что? Конечно, я в порядке!" – прохрипел Наруто, голос его был низким и хриплым, но в то же время – твердым. "Точнее, я чувствую себя лучше, чем когда-либо."
Девятихвостый не поверил. Он чувствовал все нарастающую тревогу, а его сердце билось все быстрее. За спиной Наруто уже пять хвостов, и хотя мальчик все еще сохранял человеческий облик, его тело было полностью покрыто алой чакрой, скрывая его лицо от взгляда. По хриплому голосу было понятно, что он страдает, но он не показывал боли.
"Не волнуйся, лис-сенсей", – прозвучал спокойный, уверенный голос. "Я не сверну с этого пути, пока не достигну своей цели. Пока в моем сердце горит огонь, я не проиграю никому."
Те, кто ходят по огню, рано или поздно будут сожжены. Для Наруто сейчас некоторые вещи стали важнее жизни.
***
В то же время в здании Хокаге, за чашкой горячего чая, беседовали Митомо Эн и Утатане Кохару.
"Я слышал, что Джирайя согласился взять Наруто в ученики?" – спросил Эн, поднимая голову и глядя на Сарутоби Хирузена, который сидел за столом, погруженный в бумаги.
"Да", – ответил Хирузен, не отрывая взгляда от документов. – "Но Наруто отказался, а его учеником стал Учиха Саске."
"Черт возьми! Какой упрямый парень!" – холодно фыркнул Шимура Данзо, опираясь на трость, стоя у окна. – "Наверняка, он принял Саске в ученики из желания компенсировать свою неудачу. У нас в "Корне" пока не хватает людей... А что, если передать его мне?"
По мнению Данзо, Учиха Саске, в сравнении с Итачи, был всего лишь рядовым гением, ничем не выделяющимся. Джирайя согласился взять его в ученики, скорее всего, из-за дружбы с Наруто, но он не будет учить Саске всему, что знает сам.
"Данзо, я пообещал Итачи защищать Саске", – ответил Хирузен, глядя на Данзо с хмурым лицом. – "Не думай о Наруто и Саске. Я поручу их Какаши и Джирайе."
"Ты..." – Данзо застыл, затем отвернулся и холодно процедил: – "Как знаешь, но не забывай, что ты мне обещал!"
Хирузен улыбнулся, с облегчением замечая перемены в старом друге. Хотя тот по-прежнему любил язвить, он уже не спорил с ним, не пытался взять власть в свои руки. Как будто окончательно признал свое поражение.
"Ха-ха! Хочешь кадровый резерв? Чего ты боишься? Лишь бы ты не творил бесчинства, тогда все будет хорошо!" – заверил Хирузен, глядя на кристалл техники телескопа.
В этот момент, когда изображение на экране застыло на туманной ванне, раздался грохот: "Бам!!!"
Хирузен и Данзо чувствовали землетресение под ногами, а Митомо Эн и Утатане Кохару, дрожа, роняли из рук чашки, которые разбивались вдребезги.
"Какое знакомое ощущение!" – одновременно подумали Хирузен и Данзо, поспешно подняв глаза к окну.
Алый луч света резал ночное небо, и хотя он располагался на окраине Конохи, жуткая аура заставляла сердца дрожать во всей деревне. Молодые жители пока не понимали опасность, но лица стариков бледнели от страха. Знакомый ужас давил на их сердца, заставляя вспоминать тот кровавый ночной кошмар.
"Что происходит?! Почему Девятихвостый..." – Шимура Данзо с недоверием рассматривал широко раскрытым единственным глазом.
Это была чакра Девятихвостого, и он не мог ошибиться. Разве Наруто, как Джинчурики, не держал его под контролем?
Хирузен также вспомнил о своих должностях.
"Уводи жителей, я хочу узнать, что происходит!" – скомандовал он и, прыгнув из окна, побежал к окраине деревни.
За ним последовала целая армия ниндзя "Аньбу", а из домов беспрестанно бежали другие. Никто не проронил ни слова, лица скрывали маски, но в их глазах читалось беспокойство.
Через несколько минут Хирузен вместе с отрядом "Аньбу" достиг места, откуда струился алый свет.
Наруто сидел в центре луча, с закрытыми глазами, в позе лотоса.
Из него непрерывно извергалась ярко-красная чакра, образуя вольную форму лисы. За его спиной появился шестой хвост, а седьмой уже готов был выйти.
"... Спокойно", – Джирайя, глядя на подбегающих старика и ниндзя, спокойно произнес: – "Наруто просто пытается усвоить чакру Девятихвостого. Все в порядке."
"Ты шутишь ?!" – Хирузен расправил плечи и с гневным выкриком спросил: – "Разве ты не знаешь, какие последствия могут наступить, если Джинчурики Девятихвостого выйдет из-под контроля?!"
"Наруто – ребенок, ему не полных десяти лет! Как он может усмирить Девятихвостого?!" – воскликнул Хирузен, вспоминая, как поставил на Наруто Печать Пяти Элементов, чтобы предотвратить этот катастрофический сценарий. И внезапно узнал, что был предан своим собственным учеником.
"Старик", – Джирайя взглянул на Хирузена с сложным выражением. – "Не стоит считать Наруто ребенком. Попробуй доверить ему больше."
Обновлено: 15.01.2026