Глава 16 — Глава 16

## Земля клана Хьюга, резиденция великого старейшины. Хизаши Хьюга вошел во двор уверенной походкой и встретился с хмурым взглядом своего брата, Ризу. - Что ты здесь делаешь? - холодно спросил Ризу, на мгновение ошеломленный. Его тон не напоминал о том, что перед ним – родной брат. Казалось, Ризу обращался к врагу. Я вспоминаю, как в юности они были просто братьями, как и многие другие. Но после того, как Хизаши был проклят печатью "Птицы в клетке", а Ризу был наказан за свою неосмотрительность тем же проклятием, он корчился на полу от боли, крича в агонии. "Наверное, теперь у Хизаши ко мне осталась лишь ненависть, помимо родственных связей," – подумал Ризу, вспоминая о попытке брата убить его племянницу, Хинату, несколько дней назад. Он – глава клана Хьюга, но никак не единоличный хозяин. Он должен быть примером для других, отказаться от ненужных эмоций и ставить интересы семьи выше всего. Это и разделило братьев, направив их по разным путям. - Мне нужно кое-что обсудить со старейшинами, - проговорил Хизаши, не обращая внимания на холодное отношение брата. На его лице играла улыбка, в которой, при внимательном взгляде, можно было разглядеть и облегчение, и непоколебимую решимость. Ризу еще сильнее нахмурился, глядя на странное выражение брата, и пробормотал: - Делай что хочешь, но помни про свою роль члена побочной ветви. В его тоне звучала угроза, приказ, заставляющий Хизаши вздрогнуть. Хизаши понял намек. Это было предостережение – не мстить клану за счет Хинаты, не ведающей о мире, и не выказывать недовольства и обиды перед старейшинами. Но улыбка на лице Хизаши оставалась неизменной. Он кивнул и ответил: - Прости, такого больше не повторится. Он открыто демонстрировал убийственные намерения в отношении наследницы клана. Если бы он не был моим братом, если бы вместо меня сюда пришел другой старейшина, его бы, скорее всего, прокляли насмерть. В прошлом меня ослепляла ненависть, но сейчас я успокоился... - Ты все такой же мягкотелый, брат, - с сарказмом бросил Ризу. К сожалению, пребывание в застое, консерватизм и замкнутость не спасут Хинату, а наоборот, приведут к ее гибели. Хизаши, словно о чем-то задумавшись, замолчал на мгновение, а затем вдруг запел: - Бамбуковая клетка, глаз бамбуковой клетки~Птичка в клетке~Когда сможет она вылететь? - На заре в ночи~журавль и черепаха ускользают~кто скрывается там? Маскированный человек был прав, сегодня я умру. Моя смерть зажжет пламя жажды свободы в наших сердцах. - ...Что? - недоуменно спросил Ризу. Не обращая внимания на шокированное выражение брата, Хизаши продолжал петь, проходя мимо него. Ризу опомнился, повернулся и посмотрел на удаляющуюся фигуру, растворяющуюся в тенях. В его сердце зародилось дурное предчувствие. - Хизаши, что ты задумал...? ... Пять великих королевств мира ниндзя: Страна Огня, Страна Ветра, Страна Воды, Страна Грома и Страна Земли. Границы этих пяти колоссов не соприкасаются напрямую, между ними находятся множество мелких стран. Больше всего от каждой ниндзя-войны страдали не пять великих стран, развязавших войну, а мелкие государства, оказавшиеся посредине. Ни одно из крупных государств не заботится об их чувствах. Причина, по которой они не были аннексированы, заключается в том, что они служат буферной зоной между великими державами, а также могут быть использованы в качестве поля битвы для борьбы за влияние между великими державами, когда это необходимо. Страна Огня и Страна Грома также разделены несколькими мелкими странами, включая Страну Тан, Страну Луны и Страну Полей, и между ними существует лишь сухопутный коридор, соединяющий две страны. С первого поколения до второго, за несколько прошедших ниндзя-войн, дипломатическая стратегия "дистанционного отношения и близкого нападения" была общим выбором для двух стран, а Страна Огня и Страна Грома были относительно хорошими союзниками. Однако, после того, как братья Золотой и Серебряный Рог убили Второго Раикаге и Второго Хокаге, между двумя странами возникла ненависть. По мере того, как военная мощь Страны Грома росла, ее волчьи амбиции начали расширяться. Этот инцидент с Хьюга – это испытание Конохи со стороны Кумогакуре. На стыке Страны Ю и Страны Огня находится каньон, похожий на клинок, пронзающий обе страны. Это Долина Луны, и здесь уже разместились около тысячи ниндзя Конохи, укрепивших собственную линию обороны и построивших крепости. Одновременно, несколько патрульных команд ежедневно отправляются на обследование границы, чтобы не допустить проникновения ниндзя других стран на территорию Страны Огня. Юньин также создал линию обороны и крепости. Две армии стоят друг против друга, атмосфера подавляющая. Патрульные отряды с обеих сторон часто вступают в конфликты, и бывают жертвы. Глядя на них, хочется сразу же броситься в позиции противника и преподать им жестокий урок. Но реальная ситуация... - Так сдержанно? - небрежно проговорила фигура, внезапно появившаяся в Долине Луны. Глядя на два лагеря, напряженных, но сдержанных, он с усмешкой добавил: - Неужели вы только языком можете метать громы и молнии? Почему бы вам не дать мне подтолкнуть вас? Посетитель был Узумаки Менма в маске трехглазого лиса. Он уже предвидел реакции и Кумогакуре, и Конохи. Он понимал, что эта надвигающаяся война – всего лишь мыльный пузырь. Достаточно одного укола – и он лопнет. Коноха никогда не согласится начинать новую войну, если это не будет вынужденной мерой. Кумогакуре тоже нуждается в законном основании для начала войны, и не желает носить репутацию "сумасшедших вояк". Хотя это правда, это уменьшит количество заказов в их деревне. - Никто не хочет иметь дело со слишком жесткой и властной силой, и никто не хочет связываться с непредсказуемыми бандитами. Как только высокопоставленные чиновники Конохи найдут лазейки в условиях Деревни Скрытого Облака, война закончится. - Однако мне нужна не "счастливая концовка", купленная чьей-то смертью. В десяти километрах от Долины Луны. Пятеро ниндзя в повязках Конохи мчатся по лесу. Внезапно их лидер останавливается и бросает сюрикен вглубь леса. - Кто там! Выходи! Остальные ниндзя Конохи тоже останавливаются, напряженно вглядываясь в темноту, крепко сжимая оружие. Шуршание... В глубине леса – непроглядная тьма, ничего необычного. Наступила неловкая тишина, подул порыв ветра, шелестя листьями. Один из ниндзя колеблется и говорит: - Капитан... Однако, как только он произнес эти слова, Скрежет! Невидимая фигура промелькнула мимо, и в момент промелька, голова лидера, стоявшего перед ними, исчезла. Фу! Кровь брызнула из безголового тела фонтаном, опачкав четырех оставшихся ниндзя Конохи. - Враг... Один из ниндзя реагирует и пытается подать сигнал. Черная тень промелькнула, как призрак, и ее рука мгновенно прижалась к его подбородку, большими и указательными пальцами сжимая щеки. Крэк! - Не кричи, - прозвучал нежный голос, с вежливой улыбкой. Ниндзя, у которого была сломана челюсть, дрожа, повернул голову. Три его товарища уже лежали на земле, их судьба была неизвестна. В другой руке тень держала голову. Знакомую голову с серьезным выражением лица.