Глава 35 — Глава 35

**Глава 35. Совместный Экзамен на Чунина** Оправившись от первого шока, Цунаде продолжила чтение свитка. Взгляд её зацепился за главную директиву Хирузена Сарутоби: стать наставником Аомидзу. В её проницательных глазах мелькнула искра понимания. Старик действовал в своём репертуаре. Он хотел привязать внезапно вспыхнувшую звезду — вундеркинда Аомидзу — к себе. Это была классическая схема Конохи: точно так же её младший брат Наваки попал в ученики к Орочимару, а гений Академии Минато оказался под крылом Джирайи. Формально это называлось «курированием» или «наставничеством», но по сути было принятием в ученики. Единственное отличие — отсутствие громкого титула «учитель-ученик». Но для всех кланов и внешнего мира сигнал был ясен: с этого момента Аомидзу считается частью фракции Хокаге. Если бы этот приказ пришёл до того, как она лично встретилась с Аомидзу, Цунаде, скорее всего, смяла бы свиток и швырнула его в лицо гонцу. Сейчас её единственной мечтой была жизнь, полная лени, саке и азарта. Коноха с её политикой, интригами и вечными проблемами вызывала у неё лишь тошноту. Однако, вспомнив свои встречи с этим юношей, Цунаде задумалась лишь на мгновение. — А почему бы и нет? — прошептала она себе под нос. В конце концов, она и сама подумывала о том, чтобы подготовить Аомидзу как своего преемника на пост Главы Медицинского Департамента. С официальным приказом Хирузена этот процесс становился легитимным и простым. К тому же, зная талант парня, возиться с ним долго не придётся. Он всё схватывает на лету. Перед внутренним взором Цунаде уже расцветало прекрасное будущее: она, свободная от всякой ответственности, попивает саке, пока Аомидзу разгребает горы бумаг в госпитале. — Передай Старику, что я согласна, — бросила она, не оборачиваясь. АНБУ, сделав вид, что не услышал неуважительного обращения к Хокаге, мгновенно исчез, применив Технику Телесного Мерцания. Как только он испарился, Цунаде тут же вернулась к столу, с головой погружаясь в пучину азарта. И плевать, что она проигрывала каждую раздачу. Тем временем в кабинете Хокаге сгущались тучи. Хомура Митокадо и Кохару Утатане уже заняли свои места. — Хирузен, к чему такая срочность? Что стряслось? — спросил Хомура, поправляя очки. — Дождёмся Данзо, и я всё объясню, — ответил Хокаге, выпуская густое облако дыма. Данзо Шимура, как обычно, задерживался. Его база Корня находилась глубоко под землей, и путь оттуда занимал время. Советники не спорили, погрузившись в молчаливое ожидание. Спустя несколько минут дверь распахнулась, и в кабинет вошёл холод, а следом за ним — Данзо. Его единственный видимый глаз впился в Хирузена, полный затаённой зависти и недовольства. «Это место должно было быть моим», — в который раз пронеслось в голове главы Корня. По его глубокому убеждению, лишь он, с его железной рукой, мог привести Коноху к истинному величию. Мягкотелость Хирузена лишь ослабляла деревню. «Подожди, Хирузен. Как только я завершу эксперименты с клетками Хаширамы, титул Хокаге станет моим по праву силы!» — мысленно усмехнулся Данзо. Все знали, что Первый Хокаге, Хаширама Сенджу, обладал Стихией Дерева — Кеккей Генкай, не имевшим равных. Но после его смерти этот дар исчез. Даже Цунаде, его родная внучка, не унаследовала его. Хирузен когда-то пытался воссоздать эту силу через науку, но, ужаснувшись количеству жертв, свернул проект. Данзо же, в тайном сговоре с Орочимару, решил довести дело до конца, наплевав на мораль. Хирузен, не подозревающий о змеином клубке интриг под носом, постучал трубкой по пепельнице и заговорил серьёзным тоном: — Я получил срочное донесение от Джирайи. Похоже, Ивагакуре тайно плетёт заговор против Конохи. Лица Хомуры и Кохару вытянулись. Вторая Великая Война Ниндзя закончилась чуть больше года назад. Новая война сейчас стала бы катастрофой. — Хирузен, каковы твои намерения? — с тревогой в голосе спросил Хомура. — Жалкая Ивагакуре смеет скалить зубы на Коноху?! — перебил Данзо, ударив тростью об пол. — Хирузен, дай мне отряд, и я сотру их деревню в порошок! Превентивный удар — вот лучший ответ! — Данзо, это исключено! — резко оборвал его Хирузен. Хокаге почувствовал, как на плечи навалилась свинцовая усталость. Данзо всегда был таким: ему лишь бы развязать бойню. Но он, как Хокаге, должен думать о жизни каждого жителя, о ресурсах, о будущем. — Ты пожалеешь о своей слабости, Хирузен! — Я — Хокаге, Данзо! — Голос Сарутоби громыхнул, заставив стёкла в окнах задребезжать. Данзо стиснул зубы. Снова этот аргумент. «Этот лицемер использует титул как щит, чтобы давить меня. Но ничего... скоро ты узнаешь, каково это — быть в тени». — Данзо, Хирузен прав. Мы не можем начинать войну на пустом месте. Давайте закроем эту тему, — вмешалась Кохару, поддерживая старого друга. Данзо лишь холодно фыркнул, но замолчал. — Тем не менее, нам нужны глаза и уши в Ивагакуре, — продолжил Хирузен, успокаиваясь. — Я поручаю сбор разведданных твоему Корню, Данзо. Это было разумно. Хомура и Кохару кивнули. — Если это всё, я ухожу, — буркнул Данзо, разворачиваясь. — Постой, есть ещё одно дело, — остановил его голос Хокаге. — Я планирую провести Совместный Экзамен на Чунина. Повисла тишина. Совместный экзамен — это не просто проверка генинов. Это политический инструмент. Демонстрация силы. Генины из разных деревень приезжают в Коноху, чтобы сразиться друг с другом. Это война в миниатюре, где на кону стоят контракты лордов и репутация деревень. — К чему такая спешка? — удивился Хомура. Обычно Коноха проводила экзамены сама для себя. Приглашать чужаков — значит усложнять всё в разы. — Ивагакуре что-то замышляет. Мы не можем исключать, что и другие деревни точат кунаи, — пояснил Хирузен, и в его глазах блеснула сталь. — Коноха должна показать свою мощь. Мы проведём показательную порку на арене, чтобы отбить у соседей желание нападать. Был и другой мотив, о котором Хирузен умолчал: Аомидзу. Парень всё ещё ходил в генинах. Хокаге хотел выпустить этого «монстра» на арену, чтобы он в пух и прах разнёс генинов других деревень, принеся Конохе безоговорочную победу и славу. Данзо об этом знать было не обязательно — меньше интриг будет. — В словах Хирузена есть смысл, — кивнул Данзо. Ему было плевать на возню генинов, его мысли были заняты клетками Хаширамы. — Кого приглашаем? — Всех. Отправьте приглашения во все деревни. Мы примем любого, кто осмелится бросить нам вызов. Хирузен был уверен: против Аомидзу у других деревень нет ни единого шанса. Даже если они пришлют своих лучших джинчурики. Решение было принято единогласно. — Тогда всё? — нетерпеливо спросил Данзо. Получив кивок, он покинул кабинет, громко хлопнув дверью. ... Тем временем в Стране Дождя, под вечным плачем небес, Аомидзу собрал троих сирот. — Ваша сила возросла, — сказал он, оглядывая Яхико, Нагато и Конан. — Но вам не хватает главного — запаха крови. Завтра мы отправляемся на настоящую миссию.