Столкнувшись с неожиданным подарком, Чжун Янь явно была застигнута врасплох.
Эллен Джо—первый персонаж игры с рейтингом S, акула Тирен, которая также работает горничной в Виктория кo. и в обязанности которой входит как охрана, так и уход за садом.
На первый взгляд она казалась холодной и высокомерной, не говорящей ни слова, если не было необходимости. Но на самом деле ее боевые навыки были одними из лучших во всем агентстве.
Судя по текущему развитию сюжета, Эллен вполне может оказаться сильнейшей из всех горничных Виктория. Если бы она не была так привержена своему ежедневному «энергосберегающему» образу жизни, ее рабочая эффективность была бы, вероятно, еще более поразительной.
Как и Чжун Янь, Эллен тоже жила с двойной личностью. Работа горничной в Виктория Хаускипинг Кo. была ее секретной работой — обычно она была вполне нормальной школьницей. Которая иногда грустила из-за отсутствия друзей.
Как человек, заранее знавший сюжет игры, Чжун Янь, конечно же, рано с ней познакомился. Они неплохо ладили в классе, даже иногда вместе ходили в рестораны или кино.
А что же три одноклассницы, которые должны были стать ее лучшими подругами в игре? Возможно, благодаря раннему вмешательству Чжун Яна, они даже не познакомились в этой временной линии.
В игре Эллен очень любила сладкое. Независимо от обстоятельств — даже во время миссий — ее часто можно было увидеть с леденцом во рту.
Она уже предлагала Чжун Яну еду раньше. Но в этот раз... не было никакой причины для такой щедрости.
«Эллен, ты помнишь, какой соус для хот-пота мы брали в прошлый раз?» — спросил Чжун Ян с необычной серьезностью.
Эллен слегка наклонила голову и подумала, прежде чем ответить: «Двойной соус. Кто-то сказал, что может есть острую еду, а потом выпил столько воды, что чуть не лопнул».
Ее ответ был точным. Хотя вопрос Чжун Яня показался странным, она ясно поняла, к чему он клонит. Увидев, что он еще не взял леденец, она пояснила: «Это компенсация. За то, что я тебя подвела».
«Подвела?» Чжун Ян моргнул и быстро пробежал в памяти последние события.
Потом он вспомнил.
Неделю назад они договорились попробовать новый шведский стол в другом районе. Но Эллен получила внезапное задание от Victoria Housekeeping Co. и была вынуждена отменить встречу.
В тот момент Чжун Янь не придал этому значения, подумав, что это мелочь. Кто бы мог подумать, что она отнеслась к этому так серьезно?
Так вот почему она была так рассеяна всю последнюю неделю — она все это время думала, извиняться ей или нет?
«Теперь я чувствую себя немного виноватым», — тихо рассмеялся Чжун Янь и наконец протянул руку, чтобы взять леденец. Но его взгляд невольно устремился на хвост, который все еще колыхался на столе.
Затем своей самой подлой правой рукой он медленно потянулся к этому гипнотически движущемуся хвосту. «Раз ты извинилась... позволь мне потрогать твой хвост».
В следующую секунду он внезапно бросился вперед. Как раз когда его пальцы были уже почти у цели, хвост Эллен с ослепительной скоростью отскочил назад.
Чжун Янь промахнулся, едва не опрокинув весь стол от сильного толчка.
Над ним раздался холодный голос Эллен: «Я же тебе сказала — не смотри на мой хвост на публике».
Как и следовало ожидать от боевой горничной Виктории, ее рефлексы были на голову выше.
Отряхнув пыль с одежды и поставив стол на место, Чжун Янь успел оправиться как раз к моменту, когда вошел учитель.
Оба прервали разговор, и время пролетело в скучном стуке лекций.
...
В тот день школьный звонок прозвенел точно по расписанию. Чжун Янь не теряя времени, схватил сумку и выбежал из класса. К тому времени, когда Эллен подняла глаза от своих вещей, он уже исчез.
Она закатила глаза. «Этот парень... всегда переполнен энергией».
В другом месте Чжун Янь мчался к ближайшей станции метро. В час пик после школы в Новом Эриду даже малейшее колебание означало, что можно опоздать на самый просторный поезд.
Транспортная система города была почти полностью подземной и полагалась на метро. Поскольку большая часть пригодной для проживания земли была отведена под жилищное строительство, только в сверхдорогих центральных районах можно было найти что-то похожее на традиционный транспорт.
Именно поэтому Чжун Янь мечтал о доме в центре города — где даже нищие могли стать миллиардерами, если им удавалось купить хотя бы квадратный метр.
Но он не направлялся домой.
Его цель — район недалеко от его квартиры, где он договорился о встрече с кем-то.
С крыши жилого дома открывался беспрепятственный вид. Когда Чжун Янь прибыл на место, он увидел, что она уже ждала его.
Короткие белые волосы. Черно-зеленый боевой костюм, который она, казалось, никогда не снимала. Портативный блок питания на спине, предназначенный для зарядки электрооружия. И между юбкой и гольфами — идеальная зона доступа.
Это была Анби из «Дома хитрых кроликов» — та самая, с которой он работал прошлой ночью.
«Ты такой медлительный. Я чуть не заснула», — пробормотала Анби, откусывая гамбургер. Оболочки, разбросанные вокруг нее, свидетельствовали о том, что она уже съела несколько, пока ждала.
«Я не виноват», — ответил Чжун Янь. «Метро в Новом Эриду нелепо медленное. Я действительно старался изо всех сил». Он небрежно бросил сумку на стену, плюхнулся рядом с ней и потянулся к пакету с гамбургерами.
Его привычные движения говорили о том, что он делал это не в первый раз.
«Сообщение, которое ты мне вчера вечером прислала, я увидел только сегодня утром. Что-то случилось?» — спросил он, разворачивая гамбургер и откусывая кусок.
Энби замялась, колеблясь, прежде чем ответить.
«Вчера произошло кое-что... кое-что, что едва не стоило мне жизни в Пустоте. Если бы Николь не нашла помощь вовремя... ты бы сейчас меня не увидел».
В ее голосе слышалась едва уловимая печаль, но она была явно присутствовала. Что бы она ни чувствовала, она явно боролась с этим, прежде чем позвонить ему и вызвать сюда.
Позвонив ему в полночь, он был первым, кто пришел ей на ум после того, как она выжила.
Воздух вокруг них как будто изменился. Дыхание Чжун Яна стало поверхностным, а сердце забилось чуть быстрее.
Это... это похоже на прелюдию к признанию.
Обновлено: 19.01.2026