Глава 3 — Глава 3

Проводив Чжу Юаня и Цин Йи, Чжун Янь осторожно закрыл дверь своей квартиры. В тот момент, когда дверь закрылась, гнев и возмущение, все еще отражавшиеся на его лице, мгновенно растаяли, и его лицо стало спокойным, как гладь воды. Он вернулся к компьютеру, но, глядя на незаконченный манускрипт на экране, уже не мог заставить себя писать. Время незаметно прошло, и уже было полночь. «Я опоздал...» — пробормотал Чжун Янь, взглянув на часы, и в его памяти всплыло воспоминание — ранее в тот день он дал кому-то обещание. Он должен был прибыть ровно в полночь к сопровождающему Пустому, который отделился от Первоначального Пустого [Лемниан]. В этом Пустоте скрывался гигантский Эфирный. Если его уничтожить, половина сопровождающего Пустота рухнет. Чжун Янь принял заказ на убийство гигантского Эфирного, потому что после выполнения задания власти наградили бы его щедрой суммой денег. Конечно, как известный охотник на Пустоты, чиновники скорее бы поймали или завербовали его, чем согласились на официальное сотрудничество. Такое партнерство было практически невозможно. Поэтому, чтобы получить деньги, ему пришлось поручить это задание другим, а потом отдать им часть награды в качестве вознаграждения за помощь. В обычных обстоятельствах все должно было пройти гладко. Но кто мог предсказать, что Бюро безопасности постучится в его дверь, из-за чего он пропустит назначенное время? Если бы не произошло ничего непредвиденного, те, кто взялся за эту работу, наверняка уже вступили бы в бой с гигантским Эфирным. Хотя они были сильны, победить гигантского Эфирного — это совсем другое дело. В одиночку с ним не справиться. А это означало, что Чжун Янь должен был действовать — немедленно. В следующий миг его зрачки превратились в ярко-алые, украшенные тремя вращающимися томоэ. В мгновение ока они превратились в сложный узор, похожий на лотос. Из его правого глаза начал закручиваться пространственный вихрь, который в конце концов втянул в свою спираль все его тело. ... В то же время, внутри Пустоты-Спутника, связанной с [Лемнианом]— То, что когда-то было оживленной торговой улицей, давно было захвачено эфирной материей из-за расширения Пустоты. Яркая городская жизнь теперь была погребена под слоем разложения. Многие, кто не успел сбежать, были ассимилированы, превратившись в Эфирных — безмозглых и чудовищных существ, блуждающих по Пустоте. Любой вторгшийся подвергался немедленному нападению. И теперь три испуганные фигуры отчаянно бежали по покрытым эфиром улицам. — Босс! Подкрепление еще не прибыло? Мы все погибнем! — крикнул робот в красной куртке, размахивая двумя пистолетами. Несмотря на механический дизайн, на его лице было видно явное смятение. Его желтые глаза обратились к розоволосой женщине рядом с ним, молча прося о помощи. Но она тоже казалась совершенно растерянной. «[Морковка], которую мы получили от Ассоциации по расследованию Пустоты, больше не работает — мы даже не можем найти выход!» — добавила седовласая девушка в черно-зеленом боевом костюме, сжимая в руках небольшое устройство. [Морковка] — это карта, чувствительная ко времени, которая обычно используется в Пустотах, чтобы помочь агентам найти выход. Но ее эффективность легко снижалась из-за помех Эфира. К несчастью для них, их [Морковка] только что вышла из строя, а чтобы еще больше усугубить ситуацию, гигантский Эфирный преследовал их по пятам. Несмотря на высокий показатель Эфирной Совместимости, они пробыли в Пустоте достаточно долго, чтобы даже они начали ощущать на себе последствия коррупции. При таком темпе Эфирному даже не нужно было до них добираться — они сначала поддались бы коррупции. Розоволосая лидер явно приближалась к пределу. Она откинула голову назад и в отчаянии закричала: «Учиха! Что ты делаешь, черт возьми?!» Ее голос не успел долететь до них, как его заглушил громовой взрыв позади. Дым закружился, и огромная фигура, пропитанная концентрированной эфирной энергией, с ужасающей скоростью бросилась на них. «Босс! Оно догоняет!» — крикнул робот. «Я вижу! Заткнись!» — резко ответила она. Когда расстояние между ними и существом быстро сократилось, розоволосая женщина приняла мгновенное решение и резко остановилась. Двое других затормозили рядом с ней, крепко сжимая оружие, готовые сражаться до смерти. «Если мы не можем убежать, то будем сражаться здесь!» — крикнула она, в глазах мелькнула суровая решимость. Эфирная энергия начала заметно вырываться из чемодана в ее руках, словно предвкушая финальную взрывную схватку. Увидев решимость своего лидера, остальные без колебаний последовали ее примеру, приготовившись к бою. Гигантский Эфирный приближался — и когда столкновение казалось неизбежным, между ними внезапно возник пространственный вихрь. «Стихия Огня: Танец Пламенного Урагана!» Из вихря раздался глубокий, властный голос, и спираль пламени вырвалась наружу, как змея, извиваясь по траектории вихря и с огромной силой обрушившись на Эфирного. В момент удара огня взрыв разорвал воздух. Сила удара отбросила огромное существо, которое проломило бесчисленные блоки эфирного камня, прежде чем наконец остановилось — временно выведенное из строя. Трое, все еще готовясь к смерти, замерли в шоке. Затем из все еще вращающегося вихря медленно вынырнула фигура. Глубоко-синяя мантия. Белая маска с черными спиралями, открывающая только два глаза. Огромный боевой веер на спине. И только что примененная разрушительная техника огня... Это была другая личность Чжун Яня в этом мире — легендарный Пустотный Налетчик, которого Ассоциация Пустотных Исследователей пыталась всеми силами завербовать или поймать. Учиха.