Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Успешное ученичество Сакумо, заметив, как изменилось лицо мальчика, спокойно продолжил: — Я отправляюсь на миссию. Раз уж ты так рвешься в мои ученики, вот твое вступительное испытание. Аняо встрепенулся. «Шанс!» — Я готов. Взгляд Белого Клыка стал тяжелым: — Учти, стать моим учеником — значит принять смерть как постоянного спутника. Я не буду учить тебя ловить кошек или полоть грядки. Аняо замер. Смысл слов дошел до него мгновенно. Смерть. Настоящая, грязная, кровавая. Внутри шевельнулся липкий страх, желание отступить в безопасную тень. Но увидев, как в глазах Сакумо начало гаснуть любопытство, сменяясь разочарованием, он пересилил себя. — Быть слабым мне страшнее, чем умереть, — твердо произнес он. Сакумо кивнул, и в его глазах мелькнула искра одобрения. Он указал вниз, в ущелье под обрывом. — Моя цель — банда разбойников, укрывшаяся там. По данным разведки, их тридцать один человек. Среди них могут быть беглые шиноби. Твоя задача — убить их всех. Никто не должен уйти. Я буду ждать здесь до рассвета. Если солнце взойдет, а ты не вернешься или не закончишь работу — наши пути разойдутся. Аняо ошарашенно смотрел на легенду Конохи. Убить? Тридцать человек? Для ниндзя это рутина, но он-то, черт возьми, еще ребенок! Он выбежал из деревни налегке, у него даже зубочистки с собой нет. Чем убивать? Кулаками? Он развел пустые руки в стороны и посмотрел на Сакумо взглядом побитого щенка. Белый Клык оставался невозмутим: — Ниндзя рождаются в крови. Тот, кто не способен отнять жизнь, не может зваться шиноби. Я впервые убил в семь лет. После этого меня рвало пять минут. Но в тот день я понял суть нашего пути. Если ты не готов познать это, мой меч не для тебя. — Учитель, философия — это прекрасно, но, может, одолжите хоть какое-то оружие? — взмолился Аняо. Сакумо едва заметно улыбнулся. Парень не испугался задачи, он просто просил инструмент. И тут он сделал то, от чего у Аняо перехватило дыхание. Он протянул свой клинок. Тот самый. — Клинок Белого Клыка? — выдохнул мальчик. — Вы доверяете мне свое легендарное оружие? — Бери, — просто сказал Сакумо. — Сила оружия зависит от руки, которая его держит. В руках слабака и меч Кусанаги — лишь кусок железа. А мастер может убить и травинкой. — Ха! — Аняо рассмеялся, чувствуя, как адреналин закипает в крови. Он благоговейно принял короткий меч. — Красиво сказано, учитель. Ждите с победой. Назвав его учителем заранее, Аняо без колебаний спрыгнул с обрыва. Сакумо встрепенулся и глянул вниз. Мальчишка не упал — он бежал по вертикальной стене, ловко используя чакру. «Контроль чакры на таком уровне в его возрасте? Впечатляет», — подумал Белый Клык, усаживаясь в позу для медитации. Это ожидание обещало быть интересным. Аняо приземлился в тылу лагеря. Бандиты, уверенные в своей безопасности, не выставили часовых с этой стороны — кому придет в голову атаковать со стороны отвесной скалы? Вечерний воздух был пропитан запахом дешевого алкоголя и жареного мяса. Аняо взвесил в руке клинок, чувствуя его идеальный баланс. — Что ж, похоже, все будет проще, чем я думал. Но расслабляться нельзя. Лев использует всю силу даже для охоты на кролика. Он извлек меч из ножен. Сталь тускло блеснула в сумерках. Аняо скользнул в тень, превращаясь в призрака. На поляне валялись несколько пьяных тел. Аняо действовал без колебаний. Взмах — и горло перерезано. Чисто, тихо, без мучений. Сердце билось ровно. Никакой тошноты, никакой дрожи. Он убивал так, словно делал это всю жизнь. Один за другим бандиты отправлялись на тот свет, даже не поняв, что умерли. Двадцать трупов спустя он подошел к главному дому. Здесь уже стояла охрана. — Эй, малявка! — рявкнул один из бандитов, заметив ребенка. — А ну пшел отсюда, пока мы тебя на суп не пустили! Аняо молча продолжал идти, волоча за собой клинок. Разбойники переглянулись. Что-то было не так. Как ребенок прошел через весь лагерь? — Стой, я сказал! — в голосе прорезался страх. Аняо не сбавлял шаг. В его глазах была пустота. Бандиты выхватили сабли и бросились на него одновременно. В их глазах он был лишь мишенью. В его глазах они были уже мертвы. Легкое движение кистью — и Клинок Белого Клыка, словно живой, отбил тяжелые сабли. Аняо метнулся вперед размытым пятном. Два быстрых укола прямо в сердце. Умирая, они успели подумать лишь одно: «Как быстро…» Дверь дома распахнулась, и девять фигур выпрыгнули наружу, разбегаясь в разные стороны. — Не оглядывайтесь! Это демон в обличье ребенка! — визжал главарь. — Уйти решили? — Аняо сложил печать одной рукой. — Техника Погружения во Тьму! Мир для беглецов исчез. Абсолютная чернота накрыла их, лишая зрения и ориентиров. Страх, и так терзавший их души, усилился стократно. Один из бандитов просто упал замертво — сердце не выдержало ужаса. Остальные восемь беспомощно метались во мраке, пока Аняо, как ангел смерти, собирал свою жатву. Закончив, он нашел пустой ящик и деловито начал складывать туда головы — доказательство выполненной работы. Вдруг лагерь охватило пламя. Из огня, словно дух мщения, вышел Сакумо. — Я видел достаточно. Ты прошел. Аняо просиял. Он подбежал к мужчине и с поклоном протянул меч рукоятью вперед: — Учитель! Сакумо принял оружие, не скрывая довольной улыбки: — Завтра я буду дома весь день. После выпускного приходи сразу ко мне. Я буду ждать. Сказав это, Белый Клык исчез. Аняо сжал кулак в победном жесте. Да, все пошло не по плану «тихой жизни», но стать учеником сильнейшего мечника эпохи? Оно того стоило. А проблемы… Он усмехнулся. Война на пороге. Деревне будет не до странностей одного гениального ребенка.