Глава 61 — Глава 61

Глава 61. Поле битвы в Песках Трое сидели вокруг низкого столика, и, казалось, само время замедлило ход, окутывая их уютным теплом домашнего очага. Юхи Куренай то и дело украдкой бросала взгляды на Аняо, и стоило ей о чём-то подумать, как на губах расцветала глуповатая, но бесконечно счастливая улыбка. Ужин в этой гармоничной атмосфере подошёл к концу слишком быстро. Куренай, словно желая продлить момент семейной идиллии, тут же принялась убирать посуду, с энтузиазмом умчавшись на кухню наводить порядок. Шинку, отложив палочки, обратил серьёзный взор на гостя: — Хокаге сказал мне, что ты вступил в АНБУ. Аняо кивнул, не отводя взгляда: — Всё верно. На лице Шинку отразилось непонимание, смешанное с тревогой: — Зачем тебе это? Ты — ученик Белого Клыка, ты лучше других должен знать, насколько опасны миссии АНБУ. Это дорога в один конец для многих. Аняо не стал вдаваться в подробности, ответив уклончиво, но твёрдо: — Идёт война. Опасность — вечная спутница любого шиноби, какой бы жилет он ни носил. — Похоже, ты сильно повзрослел за последнее время, — с ноткой грусти и уважения в голосе констатировал Шинку. — Когда отправляешься на следующее задание? — Через три дня. — Что ж, эти три дня проведи у нас. Я продолжу обучать тебя гендзюцу. Аняо с нескрываемым изумлением посмотрел на Шинку. В груди разлилось тепло искренней признательности: — Спасибо тебе. Суровое лицо Шинку вдруг смягчилось, в уголках глаз залегли лучики улыбки: — Раз уж ты теперь в АНБУ, значит, ты мой подчинённый. Оставь церемонии. Сколько успеешь впитать знаний — зависит только от твоих способностей. — Так ты… — Аняо внезапно всё понял. Теперь стало ясно, какое положение занимает Шинку в иерархии Конохи. Неудивительно, что в отсутствие Третьего Хокаге именно он брал на себя командование обороной деревни. Вновь оказавшись в кабинете Шинку, Аняо заметил, что наставник уже подготовил целую секцию с книгами и свитками. Это были материалы, которых Аняо ещё не касался, — продвинутые теории иллюзий. Очевидно, Шинку давно планировал этот урок. Сердце юноши дрогнуло от благодарности. Вскоре они с головой погрузились в дебри теории и практики гендзюцу. Куренай, закончившая уборку на кухне, на цыпочках подобралась к приоткрытой двери кабинета. Глядя на две склонённые фигуры — отца и того, кто занимал все её мысли, — она прислонилась к косяку и блаженно улыбнулась, не в силах отвести глаз. Три дня пролетели как один миг, растворившись в потоке знаний. На рассвете третьего дня Аняо вышел из кабинета. Тишина и мудрое руководство наставника сотворили чудо: его понимание иллюзий вышло на принципиально новый уровень. Если раньше, используя Технику Погружения во Тьму, он действовал интуитивно, понимая «как», но не понимая «почему», то теперь всё встало на свои места. Эффективность техники обещала возрасти многократно. Теперь он мог филигранно контролировать область тьмы, экономя драгоценную чакру, вместо того чтобы сжигать резервы за пару применений. Взглянув на предрассветное небо, ещё только начинающее сереть, Аняо достал крошечную марионетку в форме птицы и осторожно положил её у порога комнаты Куренай. Затем, надев безликую маску АНБУ, он растворился в утреннем тумане, не издав ни звука. Но стоило ему исчезнуть, как дверь комнаты Куренай скрипнула. Словно ведомая шестым чувством, она проснулась и, ещё сонная, вышла в коридор. Её взгляд тут же упал на деревянную птичку на полу. Дурное предчувствие кольнуло сердце, и она бросилась в кабинет. Там её отец, Шинку, уже расставлял по местам разбросанные книги. Услышав шаги дочери, он обернулся: — Он теперь настоящий шиноби, Куренай. Если хочешь его догнать, тебе придётся приложить немало усилий. Девочка поняла всё без лишних слов: Аняо снова ушёл на войну. Её пальчики побелели, сжимая подаренную птичку: — Я буду стараться. Я закончу Академию досрочно. Я тоже стану ниндзя! — Хм, — кивнул отец. — Я верю в тебя. … Покинув пределы Конохи, Аняо взмыл в небо на своей марионетке-орле. Однако, приближаясь к зоне боевых действий, он благоразумно спустился на землю и спрятал куклу. Это не Ивагакуре, здесь, в пустыне, парящий в небе силуэт — отличная мишень. К тому же, такая приметная техника могла выдать его личность, чего он категорически не хотел. Ступив на раскалённый песок, он вскоре добрался до передового лагеря, где базировался его учитель. Едва увидев ученика, Белый Клык задал вопрос в лоб: — Почему ты выбрал путь АНБУ? Аняо ответил легко, словно это было само собой разумеющимся: — Мне кажется, АНБУ — это отличный вариант. Под маской никто не знает, кто я такой. Сакумо, казалось, ждал именно этого. Он пытливо посмотрел на ученика: — Ты словно боишься, что кто-то узнает в тебе члена клана Учиха. Почему? Аняо знал, что от проницательного взгляда Белого Клыка ничего не скрыть. Под фарфоровой маской он горько усмехнулся: — Не знаю, как объяснить… Скажем так: я не вижу светлого будущего для клана Учиха. Белый Клык помолчал, обдумывая услышанное, а затем произнёс: — Твой внезапный визит говорит о том, что за эти дни что-то произошло. Ты изменился. — Да, — признал Аняо. — Без тебя, учитель, без твоего света, указывающего путь, я начал блуждать во тьме. Я растерялся. Сакумо рассмеялся, качая головой: — Похоже, у тебя было слишком много свободного времени для самокопания. Если не знаешь, какое будущее выбрать, не ломай голову. Просто иди вперёд. Становись сильнее. Сила — это фундамент любого выбора. Простые слова учителя подействовали как ушат ледяной воды. Туман в голове рассеялся. — Ты прав, учитель, — выдохнул Аняо, словно сбрасывая тяжёлый груз. — Ты, как всегда, видишь суть вещей яснее меня. Он набрал полную грудь воздуха и издал долгий, пронзительный клич, выплескивая накопившееся напряжение. Глаза под маской загорелись хищным огнём: — Есть для меня работа? Я хочу убивать. Белый Клык моргнул, перестраиваясь на рабочий лад: — Ах да, я и забыл. Ты ведь провёл в тылу Сунагакуре больше времени, чем кто-либо. Ты знаешь этот адский климат, а твой стиль боя, вероятно, уже впитал приёмы их самых мерзких кукловодов. Пожалуй, это и вправду твоё идеальное поле битвы. — Ха-ха, учитель знает меня лучше всех! — хохотнул Аняо. Сакумо без лишних слов протянул ему карту: — Вот сводка за последнее время. Красным отмечены зоны повышенного риска, там, скорее всего, есть враги. Раз уж ты рвёшься на передовую — карт-бланш. Действуй свободно. Уничтожай всё, что посчитаешь враждебным. — Принято. Аняо забрал карту, проверил снаряжение, привычным движением поправил короткий клинок за спиной и растворился в мареве пустыни. Как и сказал Белый Клык, эти пески были для Аняо открытой книгой. Он знал, как читать ветер, как находить воду и как убивать шиноби Сунагакуре. Теперь он был один — свободный охотник, и эта пустыня станет кузницей для его клинка. Первый опорный пункт врага вырос перед ним довольно скоро. В голой пустыне подобраться незаметно сложно. С высокой дозорной башни раздался оклик: — Кто идёт?! Назовись, или мы открываем огонь! Аняо лишь холодно усмехнулся. Его пальцы сплелись в печати с невероятной скоростью: — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Огромный шар ревущего пламени сорвался с губ и устремился к башне. Однако, не долетев метра, он разбился о невидимую преграду, расплескавшись морем огня по полупрозрачному куполу. — Враг! Нападение! — завопил дозорный, покрываясь холодным потом. Барьер спас его от жара, но не от страха. «Барьер, значит?» — мысленно хмыкнул Аняо. Он припал к земле, сжавшись, как пружина. Левая нога вдавилась в песок, правая рука легла на рукоять клинка. Вздулись вены, мышцы плеча, предплечья и кисти налились стальной мощью. Баттодзюцу. Рывок был таким резким, что песок под ногами взорвался. Короткий клинок вылетел из ножен с силой, способной расколоть скалу. Сверкнула ослепительная вспышка. Барьер, казавшийся нерушимым, лопнул, как дешёвое стекло. Шиноби за стеной даже не успел осознать свою смерть. Сияние погасло так же быстро, как и возникло. На кончике клинка Аняо набухла и тяжело упала в песок единственная капля алой крови.