Глава 179 — Глава 179

Глава 179. Битва актёров Бескрайнее море песка простиралось до самого горизонта. Дюны, словно застывшие волны золотого океана, уходили в бесконечность, сливаясь с выцветшим от зноя небом. Это был мир желтого цвета, мир, где солнце выжигало всё живое. Дозорные на стенах Сунагакуре привыкли к этому пейзажу. День за днем одно и то же: песок, ветер, жара. Иногда зной рождал миражи, и часовым казалось, что среди барханов кто-то идет. — Эй! — один из стражников встрепенулся, толкнув локтем напарника. — Глянь туда. Это мне кажется, или там действительно трое идут? Деревня, пережившая две войны подряд, жила в постоянном напряжении. — И правда... — второй дозорный прищурился. — Кто-то приближается. Быстро доложи командованию! — Понял! Когда троица подошла к воротам, их уже встречал внушительный отряд шиноби Песка. Оружие наготове, взгляды колючие, в воздухе повис запах жажды крови. Одно резкое движение — и незваных гостей нашпигуют железом. Троица в центре кольца окружения казалась напуганной. Внезапно фигура в центре тяжело вздохнула и откинула капюшон. На песок упала тишина. Лицо, открывшееся шиноби, было знакомо каждому жителю деревни до последней морщинки. — Это лицо... — Не может быть... Третий Казекаге-сама? — Он вернулся?! Шок сменился недоверием. Шиноби протирали глаза, щипали себя, боясь, что это очередной мираж пустыни. Аняо, управляя телом изнутри, холодно фыркнул, добавляя в голос металлические нотки оригинала: — Что, так давно не виделись, что уже забыли своего Каге? Этот голос, эта властная интонация разбили последние сомнения. Оружие опустилось. — Казекаге-сама! Вы живы! — Мы искали вас повсюду! — Слава небесам! Кто-то уже радостно кричал в сторону деревни: — Открывайте ворота! Казекаге вернулся! — Стоять! — властный старческий голос хлестнул как кнут. Сквозь толпу прошла Чиё. Старуха, несмотря на возраст, двигалась с опасной грацией. В её глазах читался шок, смешанный с подозрением. — Казекаге-сама, — произнесла она сухо. — Вы исчезли без следа, а теперь так же внезапно появляетесь. Не кажется ли вам, что деревня заслуживает объяснений? — Бабушка, дай нам пройти. Мы всё объясним, — вторая фигура сбросила плащ. На свет показалось юное, красивое лицо с рыжими волосами. Чиё застыла как соляной столб. Её маска суровой старейшины треснула и осыпалась. Она бросилась к парню, ощупывая его лицо, плечи, словно не веря своим рукам. — Сасори... — её голос дрожал от сдерживаемых слёз. — Негодный мальчишка! Где ты пропадал столько времени? Я чуть с ума не сошла от тревоги! — Прости, бабуль, это моя вина, — вмешался «Казекаге», тяжело вздохнув. — Идемте. Созывайте Совет. Я всё расскажу. — Да... Да, конечно. Увидев внука живым и невредимым, Чиё забыла обо всём на свете. Подозрения испарились, уступив место чистой радости. Она даже не взглянула на третью фигуру в плаще. --- Огромный круглый стол в зале Совета. Здесь собралась вся верхушка Суны. Десятки глаз сверлили вернувшегося лидера. Один из старейшин, известный своим вспыльчивым нравом, ударил кулаком по столу: — Вы Казекаге, но это не даёт вам права на такое своеволие! Исчезнуть в разгар кризиса! Вы хоть представляете, какой удар это нанесло деревне?! «Казекаге» медленно поднялся. Его лицо выражало глубокую скорбь и раскаяние. — Я знаю, что произошло. И я признаю свою вину. Но обстоятельства были выше меня. Прежде чем я раскрою правду, позвольте представить вам кое-кого. Открой лицо, Ваше Величество. — Хорошо. Все взоры обратились к молчаливой фигуре за спиной Казекаге. Мабуи сняла капюшон и позволила плащу соскользнуть на пол. Зал ахнул. В молочно-белом платье, с гордой осанкой, она выглядела воплощением благородства и экзотической красоты. — Кто это? Королева? — Какой страны? — При чем тут она? По залу пробежал шепоток. — Позвольте мне, — вперед вышел Сасори. — Это королева Роурана, древнего государства, чьи руины находятся в пустыне. Во время одной из миссий я обнаружил, что туда проникли отступники с опасными амбициями. Я доложил Казекаге-сама. Ситуация была критической, времени на сборы не было. Мы отправились туда вдвоем... и попали в ловушку. Нас заперли в древнем барьере. Мы выбрались только сейчас. — Роуран? Город с Жилой Дракона? Так это правда? — Но даже древний барьер не мог держать вас так долго! Казекаге кивнул: — Жила Дракона действительно существует. Тот отступник уже успел поглотить её силу. Мы с Сасори не могли одолеть его в лоб. Более того... в руины проникли шиноби Конохи. Начался хаос. Тройная битва. В итоге Роуран был уничтожен, но нам удалось вырваться. Мабуи, уловив момент, сделала шаг вперед. На её лице отразилась такая глубокая печаль, что даже камень бы заплакал. Глаза увлажнились, губы задрожали, но она сжала их, демонстрируя королевскую выдержку. — Казекаге-сама защищал меня до последнего... но их было слишком много... Мой город... Сасори, стоявший рядом, едва не выронил челюсть. «Чертов Куроцучи был прав, — подумал он. — Женщины — прирождённые актрисы». Казалось, она действительно оплакивает гибель своего народа. Услышав о Конохе, Чиё скрипнула зубами: — Коноха! Кто это был? Имена! — Лидером был блондин, невероятно быстрый, использовал телепортацию, — начал перечислять Сасори. — С ним были двое: один из клана Акимичи, другой управлял жуками. — Желтая Молния, Намиказе Минато, — мгновенно определил глава разведки. — Плюс Акимичи и Абураме. Точно Коноха. Мабуи всхлипнула, вовремя вставив реплику: — Несмотря на всю силу Казекаге-сама... враги были коварны... Роуран пал... Слезы, наконец, покатились по её щекам. Этот финальный штрих сломил недоверие Совета. Старейшины зашумели, проклиная вероломную Коноху. — Но есть и хорошие новости, — голос Казекаге перекрыл шум. Он выпрямился, и зал наполнила волна мощнейшей чакры. — Благодаря помощи королевы в последний момент, мне удалось завладеть частью силы Жилы Дракона. Теперь я сильнее, чем когда-либо. Сунагакуре больше не будет мальчиком для битья! Глядя на своего лидера, источающего мощь и уверенность, старейшины почувствовали, как страх за будущее отступает. У деревни снова появился стержень.