Глава 15 — Глава 15

В покоях Учихи Сетсуны время, казалось, застыло, превратившись в вязкую, тягучую массу. Проводив Шао Юя и его спутников, старейшина не стал искать покоя. Он неподвижно замер за массивным каменным столом. Его помутневший от возраста взор то обращался к тяжелому ночному небу за окном, то падал на пустое место, где совсем недавно сидел молодой лидер беглецов. Пальцы старика машинально поглаживали край остывшей чайной чаши. В этой комнате словно всё ещё витала аура решимости и скрытого огня, оставленная молодыми бунтарями; теперь же здесь царила лишь оглушительная тишина, а он остался совсем один. Старый интриган вел мысленный отсчет. Длина тайного хода, темп марш-броска отряда, возможные мелкие заминки в пути, точный расчет времени для выхода за пределы сенсорного барьера Конохи... каждая деталь, каждая мелочь раз за разом прокручивалась в его голове, словно в бесконечном цикле гендзюцу. Этот ветеран, заставший кровавый закат Эпохи Воюющих Государств, свидетель основания Деревни Скрытого Листа, переживший десятилетия клановых распрей и жесткого давления со стороны верхушки деревни, теперь использовал весь свой жизненный опыт, всё терпение и стратегический гений, чтобы выиграть драгоценное время. Время, необходимое птенцам, впервые рискнувшим покинуть гнездо. — Прошло почти два часа... — пробормотал он, и его голос едва слышным эхом отозвался в пустых каменных стенах. По его расчетам, учитывая выдающиеся способности Шао Юя и остальных, этого времени должно было хватить с лихвой. Они наверняка уже миновали подземный туннель, удалились от центральных районов Конохи и, возможно, уже растворились в лабиринте лесов и скал на границе Страны Огня. Как только они доберутся туда, сложность их отслеживания и перехвата для поисковых отрядов Листа возрастет многократно. Пора. Ждать больше нельзя. Каждая секунда промедления увеличивала риск того, что исчезновение Ренки и остальных заметят патрульные или родственники. Ему необходимо взять инициативу в свои руки и самому «взорвать» ситуацию. Сделать факт «дезертирства» достоянием гласности, но подать это под соусом, который был бы относительно выгоден беглецам. При этом самому Сетсуне нужно полностью дистанцироваться от роли «сообщника». Более того... он должен сыграть роль «жертвы» и «преданного лоялиста». Только так он сможет сохранить влияние в мутных водах политики Конохи и поддерживать хоть какой-то канал информации для клана, а возможно, и для далекого Шао Юя. Взгляд старейшины Учиха постепенно затвердел, наливаясь сталью. Он медленно, со скрипом в суставах поднялся и подошел к углу каменного дома. Там стоял тяжелый керамический кувшин, который он обычно использовал для полива цветов. Старик поднял сосуд и, не колеблясь ни мгновения, с силой обрушил его себе на висок! Бах! Раздался глухой, неприятный звук удара. Керамика разлетелась вдребезги. Ледяная колодезная вода вперемешку с острыми осколками и кровью хлынула на него. Острая боль пронзила голову, теплая густая жидкость побежала по морщинистой щеке — кровь. Он намеренно контролировал силу удара: рана получилась не слишком глубокой, опасной для жизни, но выглядела достаточно шокирующей и кровавой. Затем он, шатаясь, сделал несколько неверных шагов и намеренно опрокинул деревянный стеллаж у стола. Старые свитки и личные вещи с грохотом рассыпались по полу, создавая хаос и имитируя очевидные следы борьбы. Резким движением Сетсуна разорвал рукав своего кимоно и покатался по полу, позволяя пыли и пятнам крови испачкать изначально опрятную одежду. Наконец, выбрав место у самой двери, где его было бы легче всего заметить снаружи, он рухнул на пол, закрыл глаза и перевел дыхание в режим поверхностного и аритмичного, изображая глубокую кому после тяжелой травмы. Он убедился, что рана на виске продолжает медленно кровоточить, пропитывая холодный камень под головой темно-багровым пятном. Сделав всё это, старейшина замер, став абсолютно неподвижным, словно мертвец. Лишь грудь едва заметно вздымалась. Оставалось только ждать. И ожидание не затянулось. Возможно, шум погрома был слышен снаружи, или же просто подошло время рутинного обхода. Не прошло и трех минут после того, как он «потерял сознание», как снаружи послышались осторожные шаги и негромкий оклик. — Старейшина Сетсуна? Вы у себя? Я принес отчет о ночном патрулировании... Пришедшим оказался молодой чунин, отвечающий за общие хозяйственные вопросы в клане. Он не входил в круг доверенных лиц «ястребов», но по статусу имел право обращаться к старейшинам. Ответа не последовало. Молодой шиноби позвал еще дважды. Почувствовав неладное, он поколебался мгновение, а затем осторожно толкнул каменную дверь, которая не была заперта изнутри. Бледный лунный свет, смешанный с желтоватым отблеском коридорных ламп, ворвался в комнату, освещая царящий внутри бедлам: разбросанные вещи, перевернутую мебель, осколки кувшина и... тело почтенного старейшины Учихи Сетсуны, лежащее в луже крови! — С-старейшина Сетсуна! Лицо чунина побелело от ужаса. Он мгновенно бросился внутрь, неуклюже пытаясь проверить состояние старика, но боясь лишний раз пошевелить его. Он видел рану на виске, разорванную одежду и следы борьбы вокруг... Это было очевидное нападение! — Сюда! Кто-нибудь! Скорее! На старейшину Сетсуну совершено покушение!!! Пронзительный, полный паники крик мгновенно разорвал относительное спокойствие ночного квартала Учиха. Взвыла сирена тревоги. Первыми на место происшествия примчались живущие поблизости соклановцы, за ними подоспели бойцы Военной Полиции, услышавшие крик. Вскоре в разгромленной каменной хижине с мрачными лицами собрались высшие чины клана, включая главу — Учиху Тенджиму, и нескольких влиятельных старейшин. Медики из числа доверенных лиц Сетсуны быстро провели первичный осмотр и оказали помощь «бессознательному» патриарху. Рану перевязали, подтвердив, что жизненные показатели слабые, но стабильные. Под перекрестным огнем тревожных взглядов и вопросов, молодой чунин, обнаруживший место преступления, сбивчиво описывал увиденное. — Когда я вошел... тут уже было так... Старейшина... много крови... выглядело так, будто кто-то дрался здесь... Брови Учихи Тенджимы были туго сдвинуты, его острый взгляд сканировал каждый сантиметр комнаты. Следы схватки были налицо, но они не казались ожесточенными; это больше походило на быстрое подавление жертвы, застигнутой врасплох, или на столкновение с противником, значительно превосходящим в силе. Ценные вещи, похоже, не пропали... Целью был сам Сетсуна? Но почему? Именно в этот момент джонин из охраны, ответственный за проверку периметра и перекличку, сделал пугающее открытие. — Глава! Старейшины! Воин подошел к начальству с выражением крайнего потрясения на лице. — При экстренном сборе мы обнаружили, что многие молодые шиноби отсутствуют в клане. Их около дюжины. Все они — выдающиеся таланты нового поколения, включая Учиху Шао Юя, Учиху Ренку... и Учиху Шисуи... — Что?! — вырвалось у одного из старейшин. — Шао Юй?! — И Шисуи тоже?! В каменном доме поднялся невообразимый шум. Пропавшие были не просто рядовыми бойцами, а цветом молодежи, причем большинство из них открыто выражали недовольство нынешним положением дел, считаясь членами фракции «ястребов» или потенциально опасными элементами! Лицо Учихи Тенджимы мгновенно потемнело, став мрачнее тучи. Он резко повернулся к Сетсуне, которого медики как раз привели в чувство при помощи стимулирующего дзюцу. Старик тяжело, со свистом хватал ртом воздух. — Старейшина Сетсуна! Голос Тенджимы вибрировал от сдерживаемого гнева и нетерпения. — Что здесь произошло? Кто на вас напал? Шао Юй и остальные... что, демоны их побери, творится?! Учиха Сетсуна с огромным трудом приоткрыл мутные глаза. В них читалась сложная гамма эмоций: «потрясение», «ярость», «глубокая скорбь» и «старческое бессилие». Он открыл рот, словно собирая последние крупицы сил, и прошипел прерывисто, с ненавистью и неверием: — Это... это всё Шао Юй... проклятый щенок!