Обито посмотрел на небо.
Чёрный дым поднимался из вулкана, распространяясь по небу и смешиваясь с тёмно-серой землёй. Весь мир казался лишённым цвета — только чёрный и серый.
— Так горячо… так остро! — выдохнул Обито, вдыхая и выдыхая, чтобы успокоить горящий язык.
Вдруг с громовым рёвом ужасающий поток расплавленного пламени вырвался из вулкана, как гейзер, пронзая небо.
Жгучий чёрный дым, ревущие языки пламени, тёмно-красная магма —
Унылый мир чёрного и серого внезапно был пронизан ярким мазком красного.
В следующее мгновение лава хлынула сверху, поглощая Обито.
Его затуманенные глаза внезапно обрели ясность.
— Остро! Остро! Остро! — закричал он. Чувства вернулись, жар отступил — но огонь на языке остался.
И всё же он не перестал есть.
Да, это было остро… но так вкусно, что он не мог себя контролировать.
— Высокая температура… горение… — бормотал Обито, вспоминая только что пережитую иллюзию: пламя, вырывающееся из земли, раскалённая лава, плавящая его тело.
Вдруг Обито — с высунутым языком, тяжело дыша — выплюнул багровое пламя изо рта.
— Остро! — крикнул он, изрыгая огонь и размахивая руками перед языком, словно какой-то огнедышащий артист.
— …Ой-ой. — Обито замер, озадаченный.
— Прекрати вывод чакры, — спокойно сказал Мугецу.
Только тогда Обито понял, что бессознательно направлял чакру. Он быстро её отключил, и пламя исчезло.
— Пока ты в этом состоянии, поспеши тренироваться, — сказал Мугецу, передавая ему кубик льда размером с ладонь.
— Вспомни это чувство — высокая температура и горение, — напомнил он.
Судя по ошеломлённой реакции Обито ранее, Мугецу уже что-то подозревал.
— Не ожидал, что блюдо с техникой иллюзии может дать такой эффект…
Мугецу был тихо впечатлён.
— Похоже, придётся готовить для Обито ещё более острые блюда…
Это жареное блюдо уже вызвало такую реакцию — что, если Обито будет есть Мапо Тофу каждый день?
— Сенсей, смотрите! — воскликнул Обито, широко раскрыв глаза от восторга.
Кубик льда в его руке быстро уменьшался.
Мугецу одобрительно кивнул. Меньше чем за минуту кубик заметно растаял.
— Очень хорошо. Продолжай — и не забывай это чувство, — напомнил он, сохраняя ровный, но ободряющий тон.
— Мхм! Мхм! — быстро кивнул Обито, не отрывая глаз от кубика льда, стабильно выпуская чакру.
Он был искренне взволнован своим прогрессом.
В конце концов, тренировки часто были скучными и безрезультатными — но если каждая сессия давала такие результаты, может… может, он тоже станет фанатом тренировок.
— Обито, ты ведь не ненавидишь острую еду? — внезапно спросил Мугецу с тёплой улыбкой.
— Острую? Если она такая на вкус, как это блюдо, я справлюсь, — ответил Обито, облизнув губы, всё ещё смакуя вкус.
Это был, безусловно, лучший жареный микс, который он когда-либо ел. Чили, конечно, обжёг ему рот — но вкус…
— Не волнуйся. Гарантирую, будет вкусно, — сказал Мугецу, похлопав его по плечу.
Обито, сосредоточенный на таянии кубика, вдруг почувствовал дурное предчувствие.
Погоди… нет… не может быть…
Даже с кубиком льда в руке по его спине пробежал холодный пот.
— Мугецу-сенсей… вообще-то, я тоже очень люблю жареный рис, — сказал он, пытаясь предотвратить надвигающийся кризис.
— О? Жареный рис с чили, да? Я приготовлю тебе, — мягко ответил Мугецу.
— А можно жареный рис с чили… без чили? — с надеждой спросил Обито, его глаза полны молчаливой мольбы.
У него уже был один травматичный опыт с ультра-острой едой в прошлом —
С тех пор он понял истинное значение фразы «остро на обоих концах».
Если ему придётся каждый день есть версию Мугецу «немного острого», он, возможно, никогда не выберется из уборной.
— Жареный рис с чили… без чили и без риса? — задумчиво сказал Мугецу.
— Не знал, что у тебя такой сильный вкус. Это не невозможно.
Зрение Обито потемнело. Ноги подкосились. Он чуть не рухнул на месте.
Он отчаянно повернулся к Шисуи за помощью.
Шисуи, всё ещё смакующий послевкусие своей еды, встретил его взгляд — и быстро посмотрел в небо, притворяясь, что ничего не заметил.
Дело было не в том, что у Шисуи не хватало братского духа…
Просто это было далеко за пределами его компетенции.
К тому же, тренировка Огненного Выпуска Обито действительно улучшилась после той еды. Может, острая пища действительно была ключом к раскрытию потенциала Огненного стиля.
Плюс, Обито сам сказал, что это вкусно — и он ел, плача.
Если Шисуи заговорит, Мугецу просто накормит его тем же.
Шисуи мог справиться с остротой. Но есть это каждый день?
Гай широко улыбнулся и показал большой палец.
— Пылкая молодость должна есть больше острой еды!
Его руки были холодными. Его сердце — ещё холоднее.
Где братство?
Где товарищество боевых друзей?
В критический момент — ни на одного нельзя положиться!
Обито выпустил вспышку чакры, мгновенно испарив лёд в своей руке.
Он резко поправил очки и серьёзно сказал:
— Сенсей, я думаю, готовить три разных блюда каждый раз — слишком много работы.
Было бы эффективнее готовить одно большое блюдо и делить его на три порции.
Он невинно улыбнулся, притворяясь, что заботится о нагрузке Мугецу.
Они все пойдут ко дну вместе с ним.
— Хм… в этом есть смысл, — задумчиво ответил Мугецу.
Конечно, он видел план Обито насквозь — но не возражал. Наоборот, ему это даже нравилось.
Выражение лица Шисуи дрогнуло. Он не ожидал, что этот обычно глуповатый товарищ по команде способен на такой коварный контрудар.
— Пылкая молодость означает, что все должны есть острую еду вместе! — восторженно рассмеялся Гай.
Так вот что он на самом деле думает…
Обито и Шисуи одновременно вздохнули.
Мугецу подумал и решил — а почему бы и нет?
Вкус был гарантирован.
Обито и Шисуи оба должны были развивать Огненный Выпуск.
Гай был совершенно не против.
И так, с того дня…
Обито, Шисуи и Майт Гай ступили на пылкий путь молодости.
— Так остро… так вкусно!
Обито плакал, слёзы текли ручьём, но он продолжал закидывать Мапо Тофу в рот.
Гай тоже плакал — но от умиления, а не от остроты.
Шисуи, постоянно выдыхая, тихо отодвинулся от двух маньяков.
Все трое вместе шли в уборную —
Входили стоя прямо,
Выходили согнувшись, держась за стену.
В Академии Ниндзя Рин часто видела, как Обито ходит странно, выгибая спину.
Наконец она обеспокоенно спросила:
— Обито, ты нездоров?
Обито посмотрел на неё с меланхоличным выражением.
— Нет… это просто небольшой побочный эффект от интенсивной тренировки.
Затем его лицо озарилось.
— Рин! Ты не поверишь, как сильно улучшился мой Огненный Выпуск!
На этот раз — я точно побью Какаши на Соревновании Юных Ниндзя!
Одной из причин, почему он терпел эти огненные мучения, был этот момент —
Смыть прошлое унижение.
Победить Какаши на глазах у Рин и занять первое место.
— …Но Какаши, скорее всего, не будет участвовать, да? — мягко сказала Рин.
— Он уже чунин. Такие соревнования обычно только для учеников Академии, как мы.
Он… никогда об этом не думал.
Обновлено: 21.01.2026