**Глава 8. Мужчина, достойный уважения**
Пейн с чувством глубокого поражения смотрел на юношу, стоявшего перед ним подобно божеству. На его лице, вопреки ожиданиям, отразилось странное смирение.
Его техника «Баншо Тенин» прошла сквозь цель, словно та была соткана из тумана. Он не притянул ровным счетом ничего. Пустота.
Если бы он не видел Лю Му собственными глазами, то мог бы поклясться, что этот величественный человек — лишь бесплотный призрак. Пейн медленно закрыл глаза, приготовившись принять кару за свою самонадеянность.
Не то чтобы он не хотел бороться — у него были причины жить, были цели, ради которых стоило двигаться вперед. Но перед лицом абсолютной, сокрушительной мощи Лю Му любое сопротивление казалось бессмысленным фарсом.
Конан, наконец, вышла из оцепенения. Она бросилась вперед и упала на колени перед сияющим образом Лю Му.
— Старший, молю вас, пощадите Пейна! — её голос дрожал от слёз. — У него не было злых намерений. Он лишь... он лишь хочет принести пользу этому миру, сделать его лучше!
Лю Му посмотрел на умоляющую Конан и невольно закатил глаза. «Милая, если уж просишь, то хоть цель выбирай правильно! Какой смысл стоять на коленях перед клоном? Настоящий-то я здесь!»
Впрочем, шоу затянулось. Если довести Пейна до крайности, он может в отчаянии бахнуть каким-нибудь «Чибаку Тенсей», и тогда Лю Му придется искать место, где можно будет поплакать над руинами.
Лю Му решил, что пора заканчивать с эффектами, и развеял технику клонирования.
— Если вы согласитесь пощадить его, я сделаю всё, что прикажете! — Конан, не заметив перемены, продолжала шептать, закусив губу. — Я готова признать вас своим господином и служить вам вечно!
Ради своей мечты, ради наследия Яхико... Акацуки могли пережить потерю Конан, но они не могли существовать без Пейна.
Закончив свою мольбу, Конан робко подняла глаза. Тот Лю Му, что почти спустился по сияющей лестнице, лишь слегка встряхнул рукавом, развернулся и начал шаг за шагом уходить обратно в небесные врата.
Сердце Конан затопила волна облегчения. Она решила, что её жертва принята — Пейн в безопасности.
Пусть теперь она потеряет свободу, пусть станет рабыней — это не имело значения. В её душе не было горечи, лишь тихая радость. После этой выходки Пейна шансы на то, что Лю Му официально вступит в Акацуки, стремились к нулю. Но если она будет связана с ним узами служения, то даже не будучи членом организации, он сможет помочь им в критический момент.
В любом случае, Акацуки оставались в выигрыше.
Лю Му же смотрел на Конан с полным недоумением. У него и в мыслях не было требовать от неё чего-то подобного. Кто же знал, что у этой техники такая долгая и пафосная анимация исчезновения? Идеальный способ заставить всех вокруг напридумывать лишнего.
Более того, Лю Му заметил, что и взгляд Пейна изменился. Если сейчас просто забрать Конан и уйти, Пейн может окончательно сорваться и кинуться в самоубийственную атаку. Нужно было срочно сгладить углы.
— Идеи Акацуки мне весьма симпатичны, — произнес Лю Му, стараясь придать голосу весомости. — Самопожертвование ради мира — это достойно. Я всё же присоединюсь к вашей организации, так что забудь о рабстве и прочей чепухе.
Сказав это, он с опаской покосился на Пейна.
Тот замер. Недавняя ревность и горечь поражения в его глазах сменились глубочайшим раскаянием.
«Вот он! Вот мужчина, достойный истинного преклонения!» — пронеслось в голове у Нагато.
Обладать божественной мощью и при этом, будучи спровоцированным, сохранить самообладание и принять обидчика с миром... Кто это, если не святой?
Пейну стало невыносимо стыдно за свою мелочность и подозрительность. В его душе роились тысячи слов благодарности, но он не знал, как облечь их в звуки.
Сасори, стоявший неподалеку, с нескрываемым раздражением наблюдал за Пейном. Этот самопровозглашенный лидер бесил его с самого начала. Как он посмел усомниться в способностях Лю Му? Это же форменное святотатство!
К тому же, Сасори теперь сильно сомневался в силе самого Пейна. Он-то, Сасори, выдержал целых две техники Лю Му, прежде чем признать поражение. А Пейн сломался, даже не дождавшись прямого удара. Разница в уровне была очевидна.
— Ну что, Старший уже сказал, что вступает в Акацуки, — нетерпеливо бросил Сасори. — Ты его принимаешь или как?
Лю Му снова закатил глаза. Только он всех успокоил, как Сасори полез на рожон. Видимо, кукольник совсем не дорожит своей деревянной шкурой и хочет на своей базе ощутить мощь Пейна. Впрочем, это их разборки, лишь бы его не впутывали.
— Вы оба мастера марионеток, — вставил Лю Му, — так что вам определенно есть о чем поспорить в честном поединке.
Сасори недоуменно уставился на Лю Му, а над его головой словно повис невидимый вопросительный знак.
Пейн же вздрогнул. Он-то надеялся, что его истинная природа скрыта, и в этом он хоть немного превосходит Лю Му. Оказалось, его раскусили с первого взгляда. Теперь его капитуляция была полной. Он оставил всякую надежду превзойти Лю Му хоть в чем-то.
Но признать поражение перед Лю Му — это одно, а терпеть выходки Сасори — совсем другое. Пейну как раз нужно было на ком-то выплеснуть накопившееся напряжение.
— Я слышал о тебе, Сасори Красного Песка. Твое имя известно многим, но я никогда не видел тебя в деле.
— Что ж, сейчас и увидишь! — Сасори не заставил себя ждать.
Он мгновенно извлек свиток, и перед ним возникла изящная, пугающая своей детализацией марионетка. Что было по-настоящему жутко — на кукле красовался характерный плащ Казекаге.
Обновлено: 23.01.2026