Глава 48 — Глава 48. Последняя битва

Глава 48. Последняя битва Чаща леса. После того как главарь нукенинов увел свою группу, человек в черном плаще остался ждать. Сняв капюшон, он открыл лицо. Если бы кто-нибудь из местных его увидел, то сразу узнал бы Исихару Масатоби — главу побочной ветви клана Исихара. Время шло, и Масатоби начинал нервничать. Он мерил шагами поляну, то и дело всматриваясь в ту сторону, куда ушли ниндзя, надеясь на хорошие новости. Наконец послышался шорох. Масатоби поспешно натянул капюшон и уставился в темноту леса. Из чащи появились шиноби. Но выражение лица заказчика изменилось: вернулись не все, а нужного человека с ними не было. — Аояма! Вы убили этого щенка? — нетерпеливо спросил он, обращаясь к главарю. — У тебя еще хватает наглости спрашивать?! — взревел Аояма. — Отличная у тебя разведка! Я потерял чунина и генина! Что теперь будем делать?! — Что произошло? Объясни толком! — Масатоби начал терять терпение. Эти наемники вечно темнят. — Командир этих ниндзя Конохи — джоунин. А остальные трое — далеко не обычные генины. Нас застали врасплох, — Аояма вкратце пересказал ход битвы. Масатоби нахмурился, проклиная удачу главной ветви. — И что теперь? Нельзя сдаваться! — заявил он. — Вы же не хотите упустить награду, которая уже почти у вас в руках? — Выхода нет. Придется ждать Кодзи. Только с ним, как с токубецу джоунином, у нас будет шанс, — неохотно признал Аояма. Ему не хотелось делить добычу еще с кем-то, но выбора не было. ... В лагере каравана. Закончив уборку поля боя и собрав разбежавшихся лошадей, люди подсчитали потери. Вечерняя стычка стоила каравану почти половины людей — убитыми и ранеными. Исихара Масао с горестным видом щелкал костяшками счетов, вычисляя, останется ли хоть какая-то прибыль после выплат компенсаций семьям погибших. Тайчи покачал головой. Даже в такой момент этот человек думал о деньгах. Настоящий торгаш. — Исихара-сан, лучше распорядитесь ставить лагерь. Люди вымотаны. Завтра нужно будет ускорить темп, а без отдыха они свалятся с ног, — посоветовал Тайчи. — Да-да, вы правы! Эта резня совсем выбила меня из колеи, я даже о главном забыл, — Исихара хлопнул себя по лбу и побежал раздавать команды. Тайчи подошел к своей команде. Госпожа Исихара с сыном тоже были здесь — сейчас это было самое безопасное место. Йохей взахлеб рассказывал Саори о своих подвигах: как он крушил врагов и как пробудил Шаринган. Он хвастался, что если бы враги задержались еще немного, он бы положил их всех. Саори хихикала, прикрывая рот ладошкой, а маленький Исихара слушал, раскрыв рот от восторга. Подошедший Ямагучи прервал поток красноречия Йохея: — Ладно, Йохей, хватит. Все устали, пора отдыхать. Йохей, первая смена караула — твоя. Тайчи, вторая — твоя. Саори, ты ранена, отдыхай. — Есть, капитан! — хором ответили парни. Саори виновато опустила голову и снова принялась тыкать пальчиками друг в друга. Она чувствовала себя виноватой за то, что оказалась слабым звеном. ... Ночь прошла спокойно. На следующее утро лагерь проснулся раньше обычного. Солнце еще не взошло, а караван уже был готов к выходу. Вчерашний бой дал всем понять: это еще не конец. Сбежавшие враги наверняка вернутся с подкреплением. Поэтому сегодня все двигались с удвоенной скоростью. Если так пойдет, то на восьмой день к полудню они доберутся до Канамацу, и миссия будет выполнена. Сегодня шел шестой день. Пока враги передадут новости, пока соберут подкрепление... По расчетам Тайчи, следующая атака должна произойти завтра. И он оказался прав. Шестой день прошел на удивление тихо, словно вчерашнего кошмара и не было. Но это спокойствие не расслабляло, а наоборот, нагнетало напряжение. Словно чувствуя тревогу людей, с наступлением ночи пошел мелкий дождь, будто пытаясь смыть жар и страх. Седьмой день. Дождь лил всю ночь и не прекратился утром. Для Страны Рек, климат которой был близок к засушливому климату Страны Ветра, такая затяжная морось была редкостью. Тайчи, глядя на дождь, едва сдерживал радостный смех. Идеальная погода для его Стихии Воды! Караван двинулся в путь под дождем. Но порядок изменился: Ямагучи и трое генинов теперь плотным кольцом окружали повозку госпожи Исихары в авангарде колонны. Они шли навстречу опасности, готовые ко всему. К полудню они встретили врага. Бандиты и ниндзя открыто стояли посреди дороги, преграждая путь. Они даже не пытались устроить засаду — настолько были уверены в себе. — Слушайте сюда, ниндзя Конохи! Отдайте нам ребенка, и мы уйдем. Нам нужен только он, это не противоречит вашей миссии по охране груза! — крикнул Аояма. — Извини, не могу. Бросать невинных детей — не в правилах ниндзя Конохи, — холодно отрезал Ямагучи. — Подумай хорошенько! Нас стало больше, теперь с нами еще один джоунин. Думаешь, сможешь нас остановить? — Аояма пытался давить. Честно говоря, он и сам не хотел драться — связываться с Конохой себе дороже. — Не узнаем, пока не попробуем, — усмехнулся Ямагучи. Тайчи не терял времени даром. Пока шли переговоры, он под прикрытием повозки создал Теневого клона, который начал складывать печати для Великой водяной тюрьмы. Как только переговоры провалились, Тайчи атаковал первым. — Стихия Воды: Великая водяная тюрьма! Благодаря дождю техника сработала мощнее и быстрее. Водяная стена выросла вокруг группы врагов, отсекая их. Шиноби противника бросились врассыпную, но двоих — чунина и генина — тюрьма все же накрыла. Враг лишился двух бойцов в самом начале боя. — Проклятье! — выругался Аояма и повел остальных в атаку. Новый противник, лысый шиноби, сразу начал складывать печати: — Стихия Ветра: Вакуумная сфера! Множество воздушных пуль полетело в сторону повозки, целясь не только в защитников, но и в «Тайчи», поддерживающего тюрьму. Тайчи-оригинал встал перед клоном и быстро сложил печати: — Стихия Воды: Стена воды! Водяная стена приняла удар на себя. В это время Ямагучи схлестнулся с Аоямой. Как и в прошлый раз, это была битва тайдзюцу. Аояма, будучи опытным нукенином, держался неплохо, но было видно, что он выкладывается на пределе и долго не продержится. Йохей взял на себя двух генинов и успешно теснил их, уводя подальше от повозки. Саори осталась у повозки, защищая её и клона Тайчи от набегающих бандитов. Тайчи же пришлось туго. Лысый оказался токубецу джоунином, специализирующимся на Ветре. Его техники были мощными и быстрыми. Если бы не дождь, усиливающий Суйтон Тайчи, он бы уже проиграл. Бой зашел в тупик. Казалось, все ждут, чья чаша весов перевесит. И тут раздался крик. Пока все были заняты боем, из леса выскочил еще один чунин, скрывавшийся в засаде. Он молниеносно расправился с охраной у повозки и выхватил ребенка, прежде чем кто-либо успел среагировать. Оказывается, врагов было больше: помимо Кодзи, в засаде сидел еще один чунин! — Ха-ха-ха! Не ожидали, ниндзя Конохи?! Мы снова вас переиграли! — торжествующе захохотал Аояма.