Глава 9
Кенджиро, таща за собой изрешечённого врага, вернулся к своим товарищам и увидел на их лицах с трудом сдерживаемые улыбки. Он был в полном недоумении, не понимая, чему они так радуются.
Наблюдая, как Фудзивара Такуми с ухмылкой уничтожает тело врага, он всё же не выдержал, подошёл к Учихе Вэй и прошептал ей на ухо:
— Что случилось? Чему все так радуются?
Внезапное приближение Кенджиро заставило Учиху Вэй покраснеть. Услышав его вопрос, она невольно представила, как Кенджиро, надув губы, что-то выплёвывает, и не смогла сдержать смех.
Этот смех, словно зараза, распространился по всему отряду, наполнив воздух весёлыми голосами.
Что? Вы спрашиваете, что произошло? Представьте себе такую картину: Кенджиро, или, скажем, Куджо Джотаро, надув губки, поёт песенку «Губки бантиком». Это несоответствие образа и действия было просто уморительным.
В этот момент только Кенджиро стоял в недоумении, почёсывая затылок. Но раз все смеялись, ему было неловко не смеяться, чтобы не показаться странным. Поэтому он тоже неловко засмеялся. И тогда остальные засмеялись ещё громче.
…
Жизнь в тылу врага оказалась не такой уж и сложной. На деревянной заготовке для техники замены, которую подготовил Кенджиро, было уже шесть зарубок. Это означало, что они провели в Стране Дождя шесть дней. К сожалению, за эти шесть дней, несмотря на четыре-пять мелких и крупных стычек, они не добились никаких существенных результатов. Самым ценным трофеем оказалась голова одного чунина.
Обидно…
Запасы провизии подходили к концу. После обсуждения было решено временно замаскироваться и отправиться в ближайший городок, чтобы купить (или ограбить) припасы. Какой из вариантов выбрать, зависело от того, насколько сговорчивыми окажутся жители городка.
Что? Вы говорите, грабить — это противозаконно? Дружище, ты, похоже, не в курсе, что две страны ведут войну.
Конечно, существуют такие шиноби, которые ни при каких обстоятельствах не трогают невинных и даже от всего сердца ненавидят войну и ненависть. Они жаждут разорвать этот порочный круг, где война порождает ненависть, а ненависть — новую войну.
Такими благородными людьми можно восхищаться бесконечно, но, к сожалению, в этом отряде таких светлых и праведных личностей не было.
Поэтому решение было простым: ограбить их! Это позволит не только пополнить запасы, но и немного подзаработать. А вину можно свалить на разбойников или ронинов. Если всё хорошо спланировать, можно даже подставить шиноби Дождя. Что поделаешь, простые люди так невежественны.
— Здравствуйте, почтенный. Мы беженцы, нашу деревню разрушили ронины. Мы не просим вас приютить нас, а лишь хотим обменять то, что у нас есть, на некоторые припасы для выживания, — Фудзивара Такуми изображал отца, спасающего своих четверых детей. Остальные, с измождёнными лицами, следовали за ним.
Они уже всё решили: как только старик откажет, они начнут грабить городок. Ведь если ты не проявишь милосердия, нам будет легче поступить несправедливо.
Но, к их удивлению, старик сказал:
— Эх, в такие времена всем нелегко. Заходите, ребята, поешьте чего-нибудь, согрейтесь.
Тут им стало немного неловко. Хотя Кенджиро и его товарищей нельзя было назвать хорошими людьми, но отвечать злом на добро они всё же не могли.
«Надо было сразу грабить», — подумали они.
Котелок на печи булькал, выпуская пар. Они сидели вокруг огня, держа в руках миски с горячей кашей. Риса было немного, каша была жидкой, но она хотя бы могла утолить голод. В такие военные времена угостить незнакомцев подобным было редкостью, этот старик был действительно добрым человеком.
— Ну что, согрелись? Если мало, скажите, в рисовом амбаре ещё должно хватить на один котелок, — спросил старик, постукивая трубкой.
Старик оказался старостой этого городка. Его сын и невестка погибли несколько лет назад, по его словам, их убили какие-то шиноби. Ребята поняли, что это были либо шиноби Конохи, либо Скрытого Песка. Но, судя по расположению городка, вероятность того, что убийцами были шиноби Конохи, была выше.
Внезапно каша в их мисках показалась им горькой.
У старика был ещё и внук, но он не стал вдаваться в подробности, сказав лишь, что после смерти родителей тот ушёл и до сих пор не вернулся. Остальные жители городка были в похожей ситуации — все они были беженцами из разных мест. Изначально это была маленькая деревня, но, принимая всё больше и больше беженцев, она незаметно разрослась до городка.
«Ладно, оставим этот городок в покое. Пора собираться и уходить», — решили они, переглянувшись.
— Дедушка, мы наелись и согрелись. Мы обменяем то, что у нас есть, на немного еды и продолжим наш путь, — сказал Фудзивара Такуми, поклонившись старику.
— О, ну хорошо. Только запасов в деревне тоже немного, так что много обменять не получится. Но на то, чтобы вам троим выбраться из Страны Дождя, хватит. — Городок находился недалеко от границы Страны Дождя, с одной стороны была Страна Горячих Источников, с другой — Страна Огня. В любом случае, там было лучше, чем здесь.
Старик опёрся на палку и уверенно вышел из дома. Было непонятно, зачем ему вообще эта палка, судя по его осанке, он был крепче неё.
Кроме старика, и другие жители были в основном приветливы. Обмен припасами прошёл гладко. На деньги, полученные с убитых по пути шиноби Дождя, они купили еды и воды на неделю для четверых. Затем, поклонившись, они покинули это место.
По дороге они не раз восхищались: в военное время такой простой и душевный городок — большая редкость.
На этот раз Кенджиро и его товарищи не прыгали по деревьям. Предыдущая неделя показала, что вероятность встретить шиноби, передвигаясь по деревьям, в 1.343 раза выше, чем на земле. Не спрашивайте, почему это число так точно до четвёртого знака после запятой, я же не скажу вам, что так оно выглядит более правдоподобно.
Но хотя вероятность встретить шиноби уменьшилась, вероятность встретить обычных людей возросла, ведь обычные люди в основном передвигаются по земле.
Как раз в тот момент, когда они восхищались простотой нравов в городке, мимо них прошли несколько молодых людей в гражданской одежде. В одно мгновение они почувствовали исходящую друг от друга сильную ауру шиноби.
Обе стороны без колебаний метнули друг в друга несколько сюрикенов, которые столкнулись в воздухе с громким звоном.
— Эй, эй! У нас ведь нет никаких разногласий, верно? Давайте на этом и закончим. Вы идите своей дорогой, а мы — своей. Все останутся целы, разве не прекрасно? — один из молодых людей поднял руки, призывая к перемирию.
Кенджиро и его товарищи переглянулись и согласились, что сейчас не время для конфликтов.
— Хорошо, тогда прощайте! — Фудзивара Такуми сложил руки в знак прощания.
Молодой человек тоже сложил руки и сказал:
— Прощайте!
Две группы развернулись и пошли в противоположных направлениях.
— Эй, почему ты всегда такой трусливый? Совсем не похож на шиноби.
— Ты думаешь, с этими ребятами так же легко справиться, как с теми крестьянами, которых мы убили? Одно неверное движение, и мы все поляжем.
— Это да.
— Эй, Ло, тот городок, о котором ты говорил, правда… если так, то мы…
Голоса становились всё тише и вскоре совсем затихли.
Кенджиро и его товарищи продолжили свой путь, но вдруг лицо Кенджиро изменилось.
— Эй… эй, они ведь не про тот городок старика говорили?!
— Не может быть! Тогда нам нужно срочно возвращаться! — Учиха Вэй, услышав догадку Кенджиро, напряжённо обернулась. Тех молодых людей уже не было видно.
Но никто её не поддержал, все погрузились в раздумья.
— О чём вы думаете? Ещё немного, и будет поздно! — взволнованно сказала Учиха Вэй.
Фудзивара Такуми покачал головой:
— Я не могу согласиться с этим решением. Мы находимся на вражеской территории, и такой поступок крайне неразумен. Это может создать нам много проблем и помешать выполнению миссии.
Кенджиро тоже молчал, размышляя.
Учиха Вэй нервничала, переводя взгляд с одного на другого, не зная, что сказать. Она понимала, что возвращение может повлечь за собой неприятности, но неужели они просто оставят старика и жителей деревни на произвол судьбы? Эти простые, искренние улыбки?
— Но если мы убьём тех ронинов, возможно, получим какую-нибудь важную информацию, — внезапно сказал Симаката, бросив фразу, которая казалась почти бессмысленной.
Но именно эта бессмысленная фраза заставила их задуматься.
— Верно, такая возможность есть, — согласился Кенджиро.
Увидев, что все думают так же, Фудзивара Такуми, хоть и был против, но чтобы не портить настроение в команде, в конце концов кивнул.
— Хорошо, тогда мы возвращаемся в городок. Цель — группа из пяти ронинов!
— Есть!
…
Силуэты пяти человек впереди становились всё отчётливее, можно было даже разглядеть узоры на их одежде. Было очевидно, что их целью был тот самый городок, где недавно были Кенджиро и его товарищи!
Они уже почти подошли к воротам деревни!
— Вэй! Готовься! — крикнул Кенджиро, давая Учихе Вэй сигнал использовать технику Огня.
На этот раз их техники были синхронизированы.
— Стихия Ветра: Великий прорыв!
— Стихия Огня: Большой огненный шар!
Ветер и огонь слились воедино, их мощь многократно возросла. Те ронины никогда не видели ничего подобного и в панике бросились врассыпную.
Но разве атака закончится так просто?!
Фудзивара Такуми и Симаката стояли вместе. После нескольких секунд, которые Симаката потратил на складывание двадцати трёх печатей, в сочетании с мастерской техникой Псевдотьмы Фудзивары Такуми, взревел гигантский водно-громовой дракон!
Он устремился прямо на них. Неудивительно, что трое из них были поражены этим ударом и, очевидно, уже не жильцы.
Оставшиеся двое не сдались, а с кунаями в руках бросились на них.
Но как могли те, кто не владел никакими техниками, надеяться на месть?
Исход был предрешён — они были убиты.
Кенджиро вытащил свой меч из живота молодого человека и оттолкнул тело. На этом все пятеро ронинов были мертвы.
Эти ронины погибли не зря. На их совести было бесчисленное множество жизней, в основном беззащитных мирных жителей. Они были злодеями.
Поэтому Кенджиро не чувствовал никакой вины за их убийство.
— Ладно, ребята, собираемся и уходим, — сказал Фудзивара Такуми, убирая кунай в сумку.
В этот момент хруст сломанной ветки привлёк их внимание.
Это был тот добрый старик.
Очевидно, его привлёк звук взрыва, ведь он раздался прямо у ворот городка, и даже глухой бы его услышал.
— Так вы, оказывается, шиноби, — сказал старик, вытирая пот со лба и дрожащим голосом задавая вопрос.
— А, ничего, дедушка, мы вас не тронем. Видите тех парней? Это они хотели разрушить ваш городок! Мы вас защитили! — с ноткой хвастовства сказала Учиха Вэй.
— Правда? Большое вам спасибо… — старик не договорил, заметив среди трупов знакомое лицо.
— Ло?! Ло!!!
Старик, спотыкаясь, бросился к телу, пронзённому мечом Кенджиро. Он гладил холодное лицо трупа, и слёзы ручьём текли по его щекам.
У Кенджиро появилось дурное предчувствие.
— Это вы! За что вы убили моего внука?!! — старик поднял голову и закричал на Учиху Вэй. Сопли и слёзы смешались на его лице и даже попали в рот, но он этого не замечал.
Все замерли. Как могло произойти такое… такое нелепое совпадение! Неужели эти пятеро не собирались грабить деревню? Они просто хотели вернуться домой?!!
Вспомнив обрывки разговора пяти ронинов, Учиха Вэй мысленно дополнила его.
«Эй, Ло, тот городок, о котором ты говорил, — это правда твоя родина? Если так, то нам больше не придётся творить зло!»
В одно мгновение лицо Учихи Вэй побледнело, она даже не смела взглянуть на старика.
— Вы — демоны! — взревел старик, но его голос постепенно затих.
— Ах, да, вы ведь тоже… шиноби, — старик, пошатываясь, поднялся, развернулся и ушёл. Казалось, он вот-вот упадёт.
Он не хотел мстить. Может быть, он отчаялся, а может, понимал, что у него нет шансов. В любом случае, старик, пошатываясь, ушёл.
Да, вы ведь тоже… шиноби.
Эта фраза в сочетании с уходящей спиной старика, словно острый нож, пронзила их сердца. Им стало трудно дышать.
Учихе Вэй было хуже всех. Если бы она не настояла на возвращении, возможно, ничего бы этого не случилось. Возможно, сейчас старик был бы со своим внуком, наслаждаясь семейным счастьем.
Да, это всё её вина.
Это была последняя мысль Учихи Вэй перед тем, как она потеряла сознание.
Кенджиро заметил, что Учиха Вэй пошатнулась, и в тот момент, когда она начала падать, он бросился и подхватил эту терзаемую чувством вины девушку. В тот миг, когда её глаза закрылись, ему показалось, что в её зрачке вращается чёрное томоэ.
Дождевой туман не рассеивался, а, казалось, стал ещё гуще.
Тяжёлая тишина повисла в воздухе.
Наконец, Фудзивара Такуми сухим, срывающимся голосом произнёс:
— Идём, у нас ещё есть задание.
…
— Эй, Ло, в том городке, о котором ты говорил, и правда так расслабленно? Если он ещё и богат, то мы сорвём большой куш!…
На самом деле, тот юноша по имени Ло давно забыл свою родину и старика, который ждал его возвращения.
И это, пожалуй, было самым печальным.
Обновлено: 22.01.2026