Глава 5 — Глава 5

Улицы Новой Конохи были тихими. Не безжизненными. Не разрушенными. Но… другими. Знамена остались — красный шёлк, расшитый символом Учиха. Полиция была повсюду, наблюдая, но не проявляя агрессии. Люди двигались осторожно, сдержанно. Какаши шёл, кунай, спрятанный в рукаве, тяжестью давил на рёбра. До заката он должен был привести предателя. И пока? Он не имел ни малейшего понятия, что это значит. — Эй, Какаши! Какаши остановился. Его тело напряглось ещё до того, как он обернулся. Этот голос — Он бросил взгляд через плечо. На углу, у выхода с главной рыночной улицы, стояли Асума, Куренай и Гай. Его старые друзья. Живые. Пальцы Какаши дёрнулись. Он был уверен — абсолютно уверен — что они не на стороне Итачи. Так почему же они стояли здесь, свободные, живые, без оков? — Ты снова на ногах, — заметил Асума, скрестив руки, сигарета небрежно болталась между пальцами. — Не думал, что увидим тебя так скоро. Какаши выдохнул, лениво склонив голову. — Ну, знаешь. Оказывается, Хокаге ценит моё общество. Пауза. Взгляд Куренай скользнул по нему. — Она просто так тебя отпустила? Какаши усмехнулся. — Не назвал бы это актом доброты. Ещё один момент молчания. Затем — Гай хлопнул его по плечу. — Тогда ты, наверное, голоден, мой вечный соперник! — его голос был слишком громким, слишком ярким — словно он что-то компенсировал. — Пойдём! Отпразднуем твоё освобождение раменом! Брови Какаши слегка нахмурились. … Рамен? Что-то было не так. Рамен — это обычная, повседневная еда. Не закодированное сообщение. Не тайная встреча. И всё же — Какаши не был глуп. Он провёл слишком много лет в ANBU, слишком много лет читая между строк. Они не сказали ничего явно подозрительного. И всё же… Что-то было не так. Было ли это приглашением? Испытанием? Предупреждением? И, что важнее — почему они вели себя так? Они были живы. Свободны. Не в цепях. Значит… они уже прошли испытание. Какаши шёл рядом со старыми друзьями, но тяжесть присутствия стражи Учиха не покидала его. Полиция Учиха следовала за ними, не скрываясь, не прячась. Просто держалась на почтительном расстоянии. Наблюдала. Их присутствие было безмолвным посланием. Говори, но не слишком много. Лапшичная всё ещё стояла. Ичираку Рамен. Всё тот же деревянный прилавок. Всё тот же старик за стойкой. Всё тот же аромат горячего бульона, чеснока и лапши. И всё же — всё казалось другим. Они заняли места. Стражи Учиха стояли у входа, скрестив руки, наблюдая, но молча. Воздух был густым. — Ну, — начал Асума, откинувшись на стуле. — Хокаге уже дала тебе задание? Какаши не подал виду. Он взял палочки, легко постучав ими по столу. — Что-то вроде того. Куренай тихо выдохнула, помешивая бульон. — Я слышала, они снова отправляют людей на миссии. — Её голос был осторожным, взвешенным. — Должно быть… интересно. Какаши не сводил с неё глаза. — Это было… поучительно, — ответил он гладко. Пауза. Пальцы Куренай слегка сжали палочки для еды. Он видел это по тому, как Асума держал плечи напряженными. По тому, как Куренай избегала смотреть на него прямо. По тому, как Гай, из всех людей, не улыбался. Рамен был хорош. Горячий, знакомый, тот самый вкус, который Какаши помнил ещё до того, как всё изменилось. Но, несмотря на тепло в животе, остальная часть его тела оставалась холодной. Они ели. Они говорили. И всё же — ничего не было сказано. Эскорт Учиха стоял у входа, безмолвный, наблюдающий, ожидающий. Каждое движение, каждое слово за этим столом было просчитано. Потому что они знали. Потому что все они уже проходили испытания раньше. Когда последние капли бульона были допиты, Гай поставил свою чашу со вздохом удовлетворения. — Вот это дало сил! — воскликнул он бодро, потягиваясь. — Я боялся, что новое правительство изменит рецепт, но нет! Ичираку по-прежнему лучший! Пальцы Какаши слегка сжали палочки. Это было… странно. Слишком обыденно. Слишком нормально. Даже Асума и Куренай едва заметно напряглись. — Уже поздно, — пробормотал Какаши, отставляя свою чашу. Асума потянулся, швырнув окурок на землю. — Ага. Пора идти. Какаши выдохнул. Всё кончено. Что бы это ни было — испытание, приглашение, предупреждение — оно завершилось. И тут — Гай хлопнул его по плечу. — Нам стоит снова сразиться, раз уж ты вернулся! Слова были лёгкими. Бодрыми. И всё же — Желудок Какаши сжался. Потому что это? Это было неправильно. Это не было нормальным. Деревню перевернули с ног на голову. Вся основа власти изменилась. И всё же — Гай хотел сразиться? Нет. Нет, это было послание. Сигнал. Но был ли он предупреждением? Какаши заставил себя рассмеяться, скрывая напряжение в рёбрах. — Осторожнее, Гай, — произнёс он плавно. — Не хотелось бы испортить твой непобедимый рекорд. Гай ухмыльнулся. — Ха! Этого никогда не случится, мой соперник! Но его хватка на плече Какаши задержалась на секунду дольше, чем нужно. А затем — он отпустил. Какаши сидел на краю крыши, одно колено подтянуто, наблюдая, как закат растекается по небу. Тёплый ветерок шевелился в улицах внизу, донося звуки тихого Конохи. Никаких бунтов. Никаких военных кличей. Лишь неестественный, зловещий покой. Он выдохнул. Его время на раздумья истекало. Задание было простым: привести предателя. Он прошёлся по всей деревне. Увидел безмолвный страх. Сидел со своими товарищами, не зная, были ли они союзниками или врагами. Он продумал каждый угол. Взвесил каждое имя. И в конце концов — остался лишь один ответ. Он сам. Его пальцы сжались на колене. — Вот в чём правда, да? — пробормотал он себе. Он не был верен новому режиму. И никогда не будет. Он мог бы сдать Асуму, Куренай или Гая. Но это было бы ложью — потому что он не считал их предателями. Единственный настоящий предатель здесь… был он. Его губы слегка дрогнули под маской. — Хах. Это должно вызвать у неё реакцию. Эскорт Учиха шёл рядом с ним, когда он возвращался в Башню Хокаге, безмолвный, как всегда. Кунай, который дала ему Итачи, был спрятан в рукаве, нетронутый. К тому моменту, как он вошёл в кабинет, последние лучи солнца исчезли. Комната была погружена в полумрак, освещённая лишь одиноким фонарём. Она ждала. Итачи Учиха сидела за столом, её выражение лица было нечитаемым. Какаши сделал шаг вперёд и остановился перед её столом. Она изучала его. Ни цепей. Ни стражей, прижимающих его к коленям. Он был свободен. И всё же — он вернулся. — Ну? — наконец спросила она, её голос был ровным. — Кого ты привёл? Какаши склонил голову. — Себя. Тишина. Взгляд Итачи не дрогнул. Какаши выдохнул, перенеся вес на одну ногу. — Ты сказала привести предателя. Я подумал. Прошёлся по деревне. Посмотрел на лица шиноби, граждан, Учиха… Он сделал паузу. — И единственный, кто подошёл под это определение… был я. Комната погрузилась в мёртвую тишину. Он ждал. Она не говорила. Не реагировала. Затем — она сделала нечто неожиданное. Она слегка откинулась в кресле. И улыбнулась. Не усмешка. Не насмешка. Лишь лёгкий изгиб губ. — Понимаю. Какаши сузил глаз. — И это всё? — Ты ожидал другого ответа? Какаши цокнул языком. — Я ожидал хотя бы немного удивления. Итачи тихо выдохнула. — Напротив, Хатаке. Такой ответ всегда был возможен. Какаши фыркнул. — Так это была просто ещё одна из твоих загадок? — Все вопросы — загадки, если думать достаточно долго. Какаши хмыкнул. — И? Я прошёл? Итачи помолчала мгновение. Затем — она потянулась к кунай на столе. Какаши не двинулся. Не среагировал. Она подняла его. Медленно повертела между пальцами. Затем, без лишних церемоний — положила обратно. — Полагаю, это зависит от того, что ты считаешь прохождением. Какаши выдохнул. Да. Конечно. Дело было не в победе. Дело было не в правильном ответе. Всё это было игрой, чтобы понять, как он мыслит. И он только что рассказал ей всё, что ей нужно было знать. — Так что теперь? — спросил Какаши, склонив голову. Итачи слегка наклонилась вперёд. — Теперь, — прошептала она, — мы посмотрим, что ты сделаешь со своим вторым шансом. Тишина повисла между ними, тяжёлая и абсолютная. Она испытала его. Он ответил. А теперь? Теперь она делала свой следующий ход. — С завтрашнего дня, — ровно сказала она, — ты будешь служить моим личным охранником. Какаши моргнул. Он слегка наклонил голову. — Вот как? — Ты будешь являться в мой кабинет на рассвете. Каждое утро. Пауза. — Можешь идти домой. Дом. Это слово казалось почти… чужим. Ожидал ли он вообще дожить до утра? Какаши выдохнул, запрокинув голову, на мгновение уставившись в потолок. — Хах. Так вот как оно. Она не сажала его в тюрьму. Не отправляла на бессмысленную должность в новой системе. Она держала его близко. Его присутствие рядом с ней служило двум целям — Поводок, чтобы держать его под контролем. Заявление для деревни: Хатаке Какаши стоит на стороне Учиха. Умно.