Время пролетело незаметно, и не успел я опомниться, как прошло больше полугода. Новый год был уже не за горами.
По словам шиноби, вернувшихся с передовой, война с Кумогакуре в Стране Молнии постепенно подходила к концу.
Риндзин продолжал жить своей жизнью в своём собственном темпе.
Если не принимать во внимание тот факт, что он был шпионом, то на самом деле он жил вполне комфортно.
Помимо того, что он каждый день ел и пил, после обеда он ковал оружие в мастерской ниндзя Иппонги. Имея много свободного времени, Риндзин воспользовался возможностью тщательно изучить Конохагакуре.
Надо сказать, что Коноха действительно оправдывала свою репутацию крупнейшей скрытой деревни. Её население было не только намного больше, чем в Амегакуре, но и площадь была в четыре или пять раз больше.
Благодаря благоприятному климату и плодородной почве эта огромная популяция естественным образом породила большое количество синоби.
Подумав об этом, Риндзин невольно вспомнил Мизугуму из Амегакуре, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
Этот парень, Мидзугума, наверное, сейчас развлекается со своими двумя жёнами! Чёрт возьми, надо было тогда познакомить его с той пышной вдовой, которая продавала апельсиновую газировку на улице Кабукитё.
Одна только мысль о том, что Мидзугума наслаждается своими «благами», вызывала у Риндзина зависть и негодование.
Но всё же, разве не было ответа на письмо, которое я отправил Хандзо из Саламанды?
Нет, прошло уже больше полугода. Разве они до сих пор не прислали подкрепление?
Вздохнув про себя, Ринджин ускорил шаг и вошёл в класс как раз к началу урока.
Ещё один скучный день пролетел незаметно.
В 15:30 занятия в школе закончились вовремя.
Занятый мыслями о реакции Хандзо, Риндзин не стал задерживаться. Он помахал на прощание Джирайе, который остался на дополнительные занятия, и вышел за ворота школы.
Дома у дяди Иппонги тётя Анко учила Ри писать. Увидев входящего Ринджина, Ри тут же затребовала, чтобы брат её обнял.
Анко стояла рядом, и её лицо озаряла улыбка, пока она смотрела, как Ринджин кружит восторженную Ри.
«О, кстати», — Анко вдруг кое-что вспомнила. Она достала из ящика стола тонкий конверт и протянула его Ринджину. «Ринджин-кун, это тебе».
От её слов у Риндзина сжалось сердце.
Ему не нужно было долго думать, чтобы понять, что это письмо из Амегакуре.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Риндзин одной рукой обнял Ри, а другой взял письмо и кивнул в знак благодарности.
— Спасибо, тётя Анко.
«Ничего страшного», — ответила Анко, махнув рукой и не переставая улыбаться.
Хотя Риндзин знал, кто такая Анко на самом деле, а она знала, что он шпион, оба сохраняли невозмутимое безразличие, и выражение их лиц ничего не выдавало.
Взяв письмо, Риндзин вежливо извинился и вернулся в свою комнату вместе с Ри.
Закрыв дверь, он сел и достал письмо, бегло просмотрев его содержимое.
Сообщение было кратким и подписано кем-то по имени Амагава.
В нём говорилось, что тайная команда из четырёх человек прибыла за пределы Конохагакуре и нуждается в Ринджине, чтобы встретиться с ним.
Хотя письмо было расплывчатым, Риндзин смог кое-что понять по его тону.
Этот ниндзя по имени Амагава вместе с тремя другими добрался до окраины Конохи. Возможно, из-за строгих мер безопасности в деревне или из-за собственной некомпетентности им не удалось проникнуть внутрь. Вместо этого они отправили письмо с просьбой о помощи к Ринджину.
«Чёрт, бесполезно», — нахмурился Ринджин и положил письмо на стол, вместо того чтобы спрятать его.
«Брат, здесь есть кто-нибудь из твоей деревни?»
Ри, которая узнала довольно много персонажей, взглянула на письмо на столе и с любопытством спросила:
Суровое выражение лица Риндзина смягчилось, и он с улыбкой погладил Ри по голове.
— Нет, Ри.
С этими словами Риндзин взял кисть, обмакнул её в чернила и написал на конверте «1:00», после чего вышел из комнаты вместе с Ри.
В опустевшей комнате с потолочных балок бесшумно спустился агент АНБУ в маске, похожей на морду беспородной собаки. Он бесшумно подошёл к столу, взглянул на письмо и так же тихо исчез.
На самом деле АНБУ уже проверило письмо, прежде чем оно попало к Ринджину.
Тем временем Риндзин повёл Риэ на прогулку, а затем вернулся домой.
Комната была точно такой же, какой он её оставил, за исключением свежего красного круга в правом нижнем углу письма.
Риндзин понял: Коноха одобрила его полуночную деятельность.
...
Поздно ночью вся деревня Коноха была погружена во тьму, мирную и безмятежную.
В тихой комнате внезапно открылись два ярких глаза. Риндзин встал, медленно и осторожно натянул чёрную рубашку с короткими рукавами, застегнул пояс ниндзя и тихо открыл дверь, чтобы выйти.
Пока Риндзин неспешно прогуливался по улицам Конохи, его мысли были заняты расчётами.
Если бы люди, которых прислала Амегакуре, были идиотами, он бы разобрался с ними напрямую. Это также продемонстрировало бы АНБУ, которые следили за ним, его способности.
Если тайная команда окажется хитрой, он поможет им «внедриться» в Коноху.
Риндзин не беспокоился о том, что слишком умные оперативники сорвут его планы. Напротив, опытные тайные агенты могли бы помочь ему завоевать доверие Хандзо из Саламандры.
С тех пор как Риндзин появился на свет, он никого не недооценивал. Среди всех, за кем он следил, больше всего его беспокоили не Тобирама Сенджу и даже не будущий Третий Хокаге Хирузен Сарутоби, а Хандзо из Саламандры.
К способностям и интеллекту Хандзо, человека, способного вести Амегакуре через эти неспокойные времена, нельзя было относиться легкомысленно.
А опытный тайный агент мог бы сыграть важную роль в манипулировании Хандзо.
Подозрительные люди редко теряют бдительность, но как насчёт двух человек? Трёх человек?
Когда большинство окружающих их умных людей повторяют одно и то же, даже самый параноидальный человек постепенно теряет бдительность.
У Ринджина не было желания становиться «главным стратегом», как Чэнь Гун. Вместо этого он стремился стать таким, как Цзя Сюй, — хитрым и умеющим приспосабливаться.
Погрузившись в свои мысли, Риндзин вышел из деревни и направился к месту встречи.
Перейдя ручей и оказавшись в густом лесу за пределами Конохи, Риндзин внезапно почувствовал, что кто-то идёт за ним по пятам.
Из ниоткуда появилась фигура в чёрном и приставила кунай к его горлу.
«Малыш, бродить здесь в такое время — не лучшая идея!» — раздался насмешливый мужской голос.
Риндзин на мгновение замер и мысленно вздохнул. Его разочарование в оперативниках, посланных Хандзо, усилилось.
Семилетний ребёнок бродит по лесу глубокой ночью — как они могли не заподозрить неладное?
Даже если они знали, что он шпион, им не следовало так безрассудно приближаться к нему!
Подавив раздражение, Риндзин сохранил спокойствие.
«Я Кохэй Иваи. Я ищу Амагаву», — невозмутимо произнёс он, и его голос разнёсся по тихим лесам.
Фигура позади него не сдвинулась с места, острый кунай по-прежнему был приставлен к его горлу.
«Докажи это», — потребовал мужчина.
«В моём кошельке есть налобная повязка Амегакуре», — невозмутимо ответил Риндзин.
Сумка ниндзя открылась, и внутри оказалась новенькая налобная повязка Амегакуре.
«Хорошо». Кунай медленно убрали от шеи Риндзина.
Но как только Риндзин расслабился, лезвие внезапно полоснуло его по руке.
В следующее мгновение его рукав был разорван, и из раны потекла кровь. Снова раздался насмешливый и жестокий голос мужчины: «Извини, я просто хотел убедиться, что ты не используешь дзюцу трансформации. Хех».
Губы Ринджина дрогнули, но он притворился безразличным. «Нет проблем. Вы, ребята, очень профессиональны».
Однако внутри Риндзин кипел от злости.
Чёрт возьми, я специально надел рубашку с короткими рукавами, чтобы показать предплечье, а ты всё равно потянулся к моему плечу!
Эта рубашка стоила мне 200 рё! Ублюдок, ты покойник!
Убедившись, что перед ним действительно Риндзин, незнакомец повёл его вглубь леса.
После долгих блужданий они добрались до скрытой от посторонних глаз пещеры.
Внутри у костра сидели трое мужчин, одетых как гражданские. Когда Риндзин вошёл, они уставились на него.
«Кохэй Иваи. Я много о вас слышал», — сказал молодой человек, сидевший дальше всех.
У него было совершенно ничем не примечательное лицо: обычные глаза, обычный нос и обычные губы, изогнутые в едва заметной насмешливой улыбке.
Если бы он не улыбался, из него действительно получился бы неплохой тайный агент.
Риндзин узнал его.
Это был Амагава, тайный агент Амегакуре, который ранее занимался сбором информации в бюро обмена наградами. Он был одним из немногих, кто выжил после нападения на разведывательную сеть Амегакуре.
Амагава сидел у костра в окружении больших чемоданов. Прищурившись, он разглядывал Риндзина, и ухмылка на его лице становилась всё шире.
Кохэй Иваи — он знал это имя.
На самом деле большинство шиноби в Амегакуре слышали об этом парне.
В конце концов, он был Хандзо из Саламанды.
Хандзо, лидер Амегакуре и фигура, известная как полубог мира шиноби, пользовался глубоким уважением у шиноби Дождя.
И чем больше они почитали Хандзо, тем сильнее ненавидели этого счастливчика по имени Кохэй Иваи.
Не по какой-то конкретной причине, а просто потому, что Риндзин был учеником Хандзо.
Но теперь этот парень оказался не у дел.
Подумав об этом, Амагава усмехнулся про себя и заговорил свысока.
«Кохэй, мы позвали тебя сюда, потому что нам нужно, чтобы ты кое-что сделал».
«Пожалуйста, расскажи мне», — ответил Риндзин, притворяясь робким.
Увидев, как Риндзин покорно склоняет голову, Амагава ухмыльнулся ещё шире.
«Сначала нарисуй нам карту оборонительных сооружений Конохи. Затем придумай личности для нас четверых. И наконец, поделись всеми сведениями, которые ты недавно собрал».
Услышав это, Риндзин закивал, как курица, клюющая рис.
«Понял, Амагава-сама. Но сначала я хотел бы узнать, как обстоят дела у Мидзугумы-сэнсэя.»
«Молчать! » — выражение лица Амагавы стало суровым.
«Это не та тема, о которой ты можешь спрашивать!»
Это была его обычная тактика: сначала он притворялся доброжелательным, затем делал строгий выговор, чтобы утвердить свою власть, а потом проявлял немного доброты, чтобы завоевать лояльность.
В этот момент Амагава уже считал Риндзина своим подчинённым.
Но Риндзина не смутило поведение Амагавы.
Вместо этого он прищурился и стал внимательно следить за каждым движением Амагавы.
Он размышлял: действительно ли Амагава что-то знает о Мидзугуме? Есть ли в этом парне хоть какая-то ценность? Каким должен быть его следующий шаг?
К сожалению, похоже, что Амагава либо ничего не знал о Мидзугуме, либо просто не хотел рассказывать.
Поняв это, Риндзин решил подыграть и принял упрямый вид.
«Расскажите мне о Мидзугуме-сэнсэе!»
Высказывание Риндзина заинтересовало Амагаву, и он начал ухмыляться про себя.
Ха, да этот парень сентиментален!
На самом деле это может быть полезно — он мог бы использовать привязанность Риндзина к Мидзугуме, чтобы заставить его работать усерднее.
«Как только вы выполните поставленные мной задачи, я попрошу кого-нибудь передать вам информацию о Мидзугуме».
«Что?!» — лицо Ринджина исказилось от гнева.
«У тебя нет никакой информации о Мидзугуме-сэнсэе?! Хандзо-сама обещал, что ты её принесёшь!»
«Ах ты наглец!» — внезапно взревел Амагава.
«Как ты смеешь называть Хандзо-сама по имени! Где твоё уважение?»
Выговор Амагавы был суровым и напоминал тиранию начальника, отчитывающего подчинённого.
Риндзин ничего не сказал, лишь бросил на Амагаву вызывающий взгляд.
Его оценка была точной: Амагава ничего не знал о Мидзугуме.
Если бы он это сделал, то этот напыщенный, самодовольный тип уже бы размахивал этой информацией у него перед носом.
Тот факт, что он ни разу не упомянул Мидзугуму, подтверждал это: Амагава был в неведении.
Лицо Ринджина помрачнело, и он что-то пробормотал себе под нос.
«Идиот, тратишь моё время».
Не подозревая, что Риндзин уже мысленно приговорил его к смерти, Амагава перешёл к «прянику» в своей программе.
После того как Риндзин получил выговор, пришло время предложить ему награду, чтобы мотивировать его.
С отработанной улыбкой Амагава достал из своего багажа толстую пачку купюр и конверт.
«Держи, Кохэй. Ты разве не просил операционные средства? Вот тебе 5000 рё».
Он продемонстрировал свою щедрость, вытащив из стопки одну купюру в 5000 рё и протянув её Ринджину вместе с конвертом.
Ринджин даже не стал скрывать своего презрения и, закатив глаза, неохотно взял деньги.
Серьёзно? Пять тысяч рё? Я что, нищий?
Следование за Хандзо — это действительно тупик, когда дело касается финансов!
Амагава, приняв презрение Риндзина за благодарность, почувствовал себя ещё более значимым.
«Не унывай, малыш. Возьми 5000 рё и купи себе конфет. На что ребёнку столько денег? В конверте письмо, написанное лично господином Хандзо. Прочитай его сейчас».
Услышав это, Риндзин почувствовал, как у него подскочило давление.
Этот парень никогда не затыкается, не так ли?
Тем временем снаружи пещеру окружили семь или восемь фигур в чёрных плащах и масках животных.
Скрываясь в глубокой тени, Хирузен Сарутоби с большим интересом наблюдал за происходящим у костра.
Если его догадка верна, Риндзин, скорее всего, поручит этим четырём оперативникам проникнуть в Коноху.
И это было именно то, чего хотел Хирузен.
Будучи крупнейшей из скрытых деревень Пяти Великих Наций, Коноха не могла полностью предотвратить проникновение тайных агентов.
Но если бы они могли тайно контролировать этих агентов, то смогли бы превратить недостаток в преимущество — не только предотвращать утечки, но и использовать агентов для достижения собственных целей.
Уверенность Хирузена в интеллекте Риндзина заставила его поверить, что мальчик легко справится с этими четырьмя глупцами.
К сожалению, на этот раз он ошибся. Риндзин не собирался оставлять этих четверых в живых...
Обновлено: 18.01.2026