Оставшиеся бандиты, увидев, как их предводитель отправился на встречу с богом смерти, развернули коней и бросились врассыпную. В мгновение ока они исчезли без следа, оставив на земле лишь трупы своих товарищей и раненых, которые стонали от боли.
Фэнцзянь вложил самурайский меч в ножны, оглядел разбросанные по земле отрубленные руки и ноги, но его лицо оставалось спокойным. Он нашёл чистое место и присел отдохнуть.
Повернув голову, он заметил, что все люди из каравана смотрят на него с изумлением.
Фэнцзянь неловко улыбнулся, подумав про себя: *«Я, кажется, перестарался. Не напугал ли я этих людей? Если так, то как же мне теперь влиться в их компанию и выполнить задание?»*
Пока он размышлял, старик по имени Чи Сянь быстро подошёл к нему.
Молодой человек, стоявший рядом, нахмурился, его лицо выражало недовольство, но он не стал вмешиваться.
Чи Сянь подошёл к Фэнцзяню, но не заговорил сразу. Вместо этого он внимательно осмотрел его с ног до головы. Когда Фэнцзянь начал нервничать, старик спросил:
– Вы мастер Фэнцзянь из семьи Васиби?
Фэнцзянь удивился, что старик знает его имя. Он тоже внимательно посмотрел на Чи Сяня, но не смог вспомнить, где видел его раньше.
Заметив сомнения Фэнцзяня, Чи Сянь подошёл ближе и прошептал ему на ухо:
– Мастер Фэнцзянь, я слуга Васиби Мацу. Меня зовут Чи Сянь, а Васиби Мацу – младший брат Васиби Дзиро.
Слова старика сразу развеяли сомнения Фэнцзяня. У Васиби действительно был младший брат, который «сбежал из дома». Он давно жил в Чайном Королевстве, и Фэнцзяню однажды посчастливилось встретиться с ним.
Однако у этого старика, Чи Сяня, действительно отличная память.
*«Наверное, он видел меня тогда, когда я встречался с Васиби Мацу»*, – подумал Фэнцзянь, почесав лоб.
Он уже давно забыл, как выглядел Васиби Мацу, не говоря уже о внешности старика.
Чи Сянь, видя, что Фэнцзянь молчит, снова заговорил:
– Мастер Фэнцзянь...
– Не надо! Я не господин, старик, зови меня просто Фэнцзянь, – быстро перебил он, махнув рукой. Ему было неловко, когда старик обращался к нему так почтительно.
– Как же так...
– Почему бы и нет? Решено, зови меня Фэнцзянь, – он не дал старику возразить, сразу поставив точку в этом вопросе.
– Но...
– Старик Чи Сянь, куда вы направляетесь? – снова перебил Фэнцзянь, задавая вопрос, который его интересовал.
Чи Сянь сначала оглянулся на молодого человека, а затем потянул Фэнцзяня в сторону леса.
Фэнцзянь был в замешательстве. Он тоже посмотрел на молодого человека и заметил, что тот смотрит на него с явным недовольством. Это ещё больше сбило его с толку.
*«Неужели я ослеп?»* – подумал он, потирая глаза.
Но, взглянув ещё раз, он убедился, что не ошибся. Молодой человек действительно смотрел на него с неприязнью.
Фэнцзянь был озадачен.
*«Мы даже не общались, не говоря уже о том, что я только что косвенно спас ему жизнь. Почему он смотрит на меня так?»*
В замешательстве он последовал за Чи Сянем в лес.
Убедившись, что вокруг никого нет, Чи Сянь остановился и глубоко поклонился Фэнцзяню.
Этот поклон ещё больше сбил Фэнцзяня с толку.
– Мастер Фэнцзянь...
– Зови Фэнцзянь!
Увидев, что Фэнцзянь настаивает, Чи Сянь слегка улыбнулся:
– Фэнцзянь, моя госпожа... Мы...
– Госпожа? Кто? В караване есть женщины? – Фэнцзянь снова почувствовал себя так, будто его голова наполнилась водой.
– Это... тот молодой человек рядом со мной. Она переоделась в мужчину для удобства путешествия и чтобы избежать врагов, – в глазах Чи Сяня мелькнула грусть.
Фэнцзянь, стоявший почти лицом к лицу со стариком, ясно увидел эту печаль.
Грусть старика, девушка, переодетая в мужчину, чтобы скрыться от врагов... Фэнцзянь нахмурился. У него возникла смелая догадка.
– Старик, а где Васиби Мацу?
После этого вопроса грусть в глазах Чи Сяня стала ещё глубже, а на глазах появилась влага.
Фэнцзянь ещё больше утвердился в своей догадке.
Через мгновение Чи Сянь с горькой улыбкой произнёс:
– Моего господина убили враги. Теперь остались только госпожа и я. С помощью Кимуры мы смешались с караваном и смогли сбежать из города.
Фэнцзянь, глядя на горечь в улыбке старика, нахмурился:
– Старик, вы хотите найти убежище у старшего мастера Дзиро?
– Глава семьи Дзиро – дядя госпожи и её единственный родственник.
Слова Чи Сяня были предельно ясны: у них не осталось другого выбора.
Увидев, что Фэнцзянь молчит, Чи Сянь снова поклонился:
– Пожалуйста, Фэнцзянь, ради главы семьи Дзиро, сопроводите мою госпожу к её дяде.
Фэнцзянь всё ещё не привык к таким поклонам и просьбам.
Он быстро помог старику подняться:
– Старик, раз она племянница босса Васиби, как я могу остаться в стороне? Не волнуйтесь, я обязательно доставлю её к боссу Васиби в целости и сохранности.
Чи Сянь услышал это, и на его лице появилась редкая улыбка:
– Большое спасибо. Я пойду за госпожой, благодарю вас.
Фэнцзянь махнул рукой:
– Старик, откуда ваш караван?
– Из столицы Травяной Страны.
– Травяная Страна? – Фэнцзянь почесал подбородок, на его губах появилась игривая улыбка.
*«Значит, есть шанс столкнуться с ниндзя Травяной Страны. Хе-хе... Просто сброд, не о чем беспокоиться»*, – подумал он.
– Фэнцзянь, что вы сказали?
– А, ничего, пойдёмте обратно.
Чи Сянь тоже почувствовал, что пора возвращаться к каравану. Они уже слишком долго отсутствовали.
Они вышли из леса. Чи Сянь сначала кивнул своей госпоже, а затем подошёл к Кимуре и что-то прошептал ему на ухо.
Кимура кивнул и посмотрел на Фэнцзяня.
После этого обмена словами Кимура улыбнулся и кивнул Фэнцзяню, а тот ответил тем же.
Кимура повернулся и махнул рукой. Караван начал грузить тела погибших на повозку.
Фэнцзянь последовал за Чи Сянем и подошёл к его госпоже.
Он бегло осмотрел её и едва заметно кивнул.
У неё было красивое лицо, холодные глаза, светлая кожа и стройная фигура. Она была настоящей красавицей.
– Госпожа, это гость вашего дяди, Фэнцзянь. Мы случайно встретили его здесь, и он согласился сопроводить вас в порт Дэцзе, – с улыбкой представил Фэнцзяня Чи Сянь.
Затем он повернулся к Фэнцзяню:
– Моя госпожа – Сагири...
Не дав Чи Сяню закончить, Сагири высокомерно подняла подбородок и холодно спросила:
– Твое имя Фэнцзянь? Ты подчинённый моего дяди?
– Госпожа...
– Чи Сянь, помолчи пока.
На лице Фэнцзяня мелькнуло недовольство, но он улыбнулся Сагири:
– Хотя я называю вашего дядю боссом, я не подчинённый семьи Васиби.
– Госпожа, глава семьи Дзиро также говорил, что господин Фэнцзянь – его друг, – поспешно добавил Чи Сянь.
– Он друг моего дяди? – Увидев, как Чи Сянь кивает, Сагири решила поверить ему, даже если сама в это не верила.
В конце концов, этот старый слуга никогда не лгал их семье.
Но, глядя на равнодушное выражение лица Фэнцзяня, Сагири посмотрела на членов каравана, лежащих на повозке, и вспомнила, как Фэнцзянь без разбора убивал бандитов. Её недовольство росло.
Если в сердце было недовольство, то и лицо не могло выглядеть приветливо.
Чи Сянь, который растил Сагири, прекрасно знал её характер: немного своенравный, немного наивный и даже немного прямолинейный.
Поэтому, увидев её лицо, он понял, что сейчас что-то произойдёт.
Обновлено: 18.01.2026