Ночь была тёмной и ветреной. Как обычно, я добросовестно нёс вахту у входа в кабинет главы клана. Даже глубокой ночью я не осмеливался расслабиться ни на миг: господин Тадзима всё ещё усердно разрабатывал контрмеры для грядущей войны. Вдруг раздался шум разбитой посуды, а следом — яростный рёв главы клана.
Дойдя до этого места в рассказе, Учиха Гин сделал паузу. Его взгляд скользнул по слушателям — нескольким Учихам, внимавшим с живым интересом.
— Быстрее, скорее! Что именно прокричал глава клана?
Учиха Рёити, не дождавшись продолжения в такой момент, нетерпеливо подгонял.
— Точно, точно!
Учиха Цуру и Учиха Таро тут же поддержали. Даже обычно молчаливый Учиха Фэнхо смотрел на рассказчика глазами, полными любопытства.
Почувствовав жажду, Учиха Гин потрогал флягу за спиной и обнаружил, что она пуста. Едва он подумал об этом, как Учиха Рёити уже поднёс свою обеими руками. Горло пересохло, и Учиха Гин, не церемонясь, открутил крышку, жадно отпил. Допив до дна и удовлетворённо выдохнув, он поднял руку, жестом призывая всех не торопить, а затем, настроившись, таинственно произнёс:
— Проклятый Сенджу Бутама, я непременно размолю твои кости в пыль и развею пепел, а твою жену возьму на содержание!!!
— Что это значит?
Учиха Рёити и остальные озадаченно переглянулись.
Учиха Гин вовремя принял выражение лица, словно говоря «не могу вас больше томить», и покачал головой с вздохом.
— Вот почему такой слабак, как я, смог стать личным телохранителем господина Тадзимы и продержаться на этой должности столько лет. Думаете, только благодаря родству?
— Разве не потому, что глава клана — твой двоюродный дядя? — тихо съязвил обычно молчаливый Учиха Цуру. Но в тесноте пещеры его слова прогремели, как из мегафона, в ушах всех присутствующих.
— Кхм-кхм, как гласит пословица: при выдвижении талантов не избегай родственников, — смущённо прокашлялся Учиха Гин.
— Я держусь благодаря беззаветной преданности главе клана. А главное — умею толковать его повседневные действия и слова.
— Толковать?
— Для такого великого шиноби, как господин Тадзима, каждое случайное движение или произнесённое слово несёт глубокий смысл. Некоторые фразы, даже сказанные им, равносильны молчанию. Другие, хоть и не произнесены, таят подтекст, который не каждый постигнет.
— Возьмём нашу миссию. На поверхности приказ звучит так: немедленно убить гения клана Сенджу. Но в глубине — захватить его живым. Подумайте: Сенджу Бутама безумно любит младшего сына. Простое убийство лишь спровоцирует отчаянное сопротивление Сенджу и принесёт нам напрасные потери. А если взять сына живым, глава клана сможет шантажировать весь клан Сенджу. Для Учиха это сплошная выгода без единого риска.
— Гениальный план! Глава клана намекнул тебе на это?
Услышав объяснение, Учиха Фэнхо не сдержал восхищённого возгласа.
— Нет, я сам догадался.
«...»
Рискованно, но объяснения сработали: Учиха Фэнхо и остальные поверили. Теперь оставалось дождаться успеха миссии — а там судьба Сенджу Итамы уже не касалась Учихи Гина.
После ночного отдыха отряд немного восстановил силы и двинулся обратно в земли клана Учиха, таща связанного Сенджу Итама. Поскольку они глубоко забрались в тыл врага, до дома было ещё почти полмесяца пути. Учиха Гин сам решил сохранить пленнику жизнь, так что тащить его пришлось ему. К тому же он опасался: вдруг кто-то по неосторожности прикончит мальчишку, и тогда миссия провалится, а с ней — и его собственная жизнь.
На второй день, одолев дневный переход, ночью они снова разбили лагерь у небольшой речки. За это время Сенджу Итама пришёл в себя однажды, но не успел опомниться, как Учиха Гин оглушил его ударом. Сейчас сил на разговоры с пленником не было — Гин и так волочил его на себе. Доспехи он снял, но ребёнок всё равно тянул на пятнадцать-двадцать цзиней. Хилое тело прежнего хозяина тела доводило до отчаяния.
Сидя в оцепенении, Учиха Гин вдруг вспомнил: сундук стального ядра за сегодня ещё не активировался. В механике его запуска он пока не разобрался до конца. Подумав, он поднялся и направился к Учихе Рёити, прислонившемуся к дереву.
Увидев приближающегося Учиху Гина, Рёити нахмурился: зачем этот, вместо отдыха, лезет к нему? Днём из-за своей обузы отряд прошёл вдвое меньше пути, чем планировали, и это взбесило Рёити, рвущегося поскорее доложить главе клана.
— Рёити.
Учиха Гин заговорил первым.
— Не зови меня старшим братом, я младше тебя.
Гину было двадцать четыре, Рёити — всего двадцать. Хотя старше на четыре года, силы их разнились кардинально.
— Ладно, Рёити.
Учиха Гин не стал церемониться.
«...»
Глядя на ошарашенное лицо собеседника, Учиха Гин перешёл к делу:
— Рёити, давай потренируемся.
«...»
Учиха Рёити замер, не проронив ни слова. Не услышав системного оповещения, Учиха Гин подумал про себя: «Значит, односторонний вызов на бой не запускает условия сундука».
— Нет времени.
С таким слабаком, как Гин, Рёити не хотел тратить передышку.
— Боишься? Мои навыки сюрикенов лично преподавал глава клана. Я ещё не встречал достойного противника.
Учиха Гин ностальгически покачал головой, словно на ветру.
— Чёрт, если сегодня не изрешечу тебя, как решето, сменю фамилию на Сенджу!
Учиха Рёити вспыхнул. Бедняга не читал «Искусство войны» Сунь-цзы.
«Обнаружено, что хост вступил в бой. Сундук стального ядра начинает накопление...»
Как и ожидалось, услышав оповещение в голове, Учиха Гин возрадовался. Теперь предстояло сражение с Рёити. Соплеменники, так что удары не смертельные.
Рёити начал: метнул пять сюрикенов с разных углов, целя в промежутки между конечностями Гина. Учиха Гин, опираясь на память прежнего хозяина, ответил тем же — пятью сюрикенами навстречу. Десять стальных звёзд точно столкнулись в воздухе. Глядя на разбросанные по земле сюрикены, Учиха Гин невольно переоценил оригинального хозяина: тот был не только красив, но и не совсем бесполезен.
— Занятно. Тогда попробуй вот это.
Увидев, что его приём перехвачен, Рёити сосредоточился, снял с спины фума-сюрикен и мощно метнул в противника. Учиха Гин не спешил уклоняться — просто стоял с безразличным видом, глядя, как огромный сюрикен летит на него.
Эта картина напугала Рёити. Неужели Гин не дорожит жизнью? Не желая отвечать за смерть соплеменника, он рванулся с телепортацией, чтобы перехватить своё оружие до удара. Скорость у него была высокой. В миг, когда пальцы почти коснулись сюрикена, Учиха Гин припал к земле в позе «пять конечностей», чудом избежав лезвия. Рёити, потеряв цель, пошатнулся и едва не свалился в реку.
Лёжа на земле, Учиха Гин поднял руки и дразняще произнёс:
— Не зря номер один по сюрикенам в клане — Учиха Рёити! Я, Учиха Гин, признаю тебя сильнейшим. Победа твоя!
Плюх!
От ярости Рёити не удержал равновесие и плюхнулся в воду. Он сроду не встречал такого бесстыжего человека.
«Хост потерпел поражение. Получено сердечной энергии ×10. Ещё два боя — и разблокируется награда сундука стального ядра. (Текущее накопление: 11)»
Услышав оповещение, Учиха Гин просиял. Не обращая внимания на свой вид, он вскочил, вытащил мокрого Рёити из реки и высокопарно объявил:
— Рёити, на сегодня хватит. Потрясающий бой! Я многому научился. Надеюсь, завтра после отдыха сразимся снова!
У жил на висках Рёити запульсировали вены.
— Катись!!!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026