Среди группы сотрудников, только что вернувшихся в исследовательский институт, должен был быть тот, кто украл две карты из арсенала.
Внешне Шираиши оставался спокойным, прилежно запоминая названия и классификации различных лекарств. На самом деле его внимание ни на секунду не покидало окружающих людей; он молча наблюдал за каждым их движением.
Хотя они работали в исследовательском институте, эти люди принципиально не отличались от него — большинство были генинами, окончившими академию несколько лет назад и направленными сюда на длительный срок.
— Старший Китаджима, выпейте воды.
Шираиши почтительно протянул чашку. Китаджима, генин, не чувствовавший никакой опасности, осушил её залпом.
— А-а, то что надо, — со смехом сказал Китаджима. — Шираиши, я не ожидал, что ты тоже так быстро выпустишься.
— Да. Просто я не ожидал, что моя первая миссия будет здесь.
— Ха-ха, эта задача на самом деле довольно неплоха. Мы до этого выполняли самые разные миссии — даже помогали жителям искать потерянных питомцев.
Китаджима обожал болтать. Еще в академии он был известен тем, что хвастался перед младшими учениками своими приключениями. Именно поэтому Шираиши выбрал его — был велик шанс, что он проговорится и выдаст что-нибудь полезное.
— Вы тоже выполняли миссию по поиску питомцев до этого? — небрежно спросил Шираиши.
— Нет. Мы были в арсенале, изучали инструменты шиноби — узнавали о различных видах оружия и их боевом применении. Это чтобы не погибнуть на поле боя только из-за того, что чего-то не узнал.
Пока он говорил, тон Китаджимы стал подавленным. Он выпустился больше года назад. Хотя полномасштабная война еще не разразилась, многие из его одноклассников уже погибли на границах — некоторые так, что никто даже не узнал, как их убили.
Пока Китаджима отвлекся, тонкая струйка мягкой «Психической силы» Шираиши, сплетенная с нитями чакры, незаметно скользнула в его разум.
Китаджима был средним учеником и до сих пор оставался генином. Манипулировать им с помощью «Психической силы» для Шираиши не составило труда.
По сравнению со скоростным перемещением, «Психическая сила» развивалась гораздо плавнее. Пока Китаджима вспоминал свое пребывание в арсенале, Шираиши мельком просмотрел фрагменты этих воспоминаний.
— Старший, у меня есть еще две бутылки воды. Возьмите их, — сказал Шираиши.
— Ха-ха, спасибо.
Спустя мгновение, получив нужные фрагменты памяти, Шираиши отозвал иллюзорное вторжение и вернулся в свою рабочую зону, продолжая изучать лекарства и их свойства как ни в чем не бывало.
— Чиюки, не перенапрягайся. Иди отдохни как следует.
Вернувшись в рабочую зону, Китаджима заметил, что его напарница Чиюки снова выглядит неважно, и поспешил к ней с тревогой на лице.
Чиюки была единственной девушкой в их команде, и её здоровье всегда было слабым — казалось, она страдает от наследственной болезни.
При ближайшем рассмотрении она была поразительно красива, с серебристыми волосами, каскадом спадающими на плечи. Но сейчас её губы были сухими и бледными. Видя это, Китаджима протянул ей воду, которую дал ему Шираиши.
— Выпей воды, а потом иди отдохни вон там.
— Спасибо... Китаджима, — мягко сказала Чиюки.
Она с трудом отпила и выдавила слабую улыбку.
Курирующий джонин подошел осмотреть её и, видя, как она слаба, жестом приказал ей отправляться в медпункт.
Медпункт находился недалеко от института.
Чиюки потащила свои тяжелые ноги вперед, понемногу покидая здание. На её когда-то нежном лице застыла усталость, словно её тело было проклято.
— Старшая, кажется, это не та дорога к медпункту.
Голос Шираиши нежно прозвучал у неё за спиной.
Чиюки обернулась и слабо улыбнулась:
— О, Шираиши. Тебе тоже нездоровится? Идешь в медпункт?
— ...Да.
Прежде чем Шираиши успел закончить, из руки Чиюки вылетел кунай, а следом в её ладони мгновенно сформировалось лезвие ветра.
Несмотря на слабость тела, Чиюки была генином с опытом реальных боев. Её инстинкты были острыми.
Несмотря на все усилия Шираиши скрыть свое присутствие, она доверилась интуиции и нанесла решительный удар — пытаясь убить безобидного на вид младшего.
Чиюки изначально была из Деревни Дождя Страны Рек. Еще ребенком её отправили в Сунагакуре в качестве «спящего агента».
С приближением Третьей мировой войны шиноби руководство Деревни Дождя в Стране Рек начало действовать, приказав ей выкрасть особую рукопись.
В настоящее время существовало две Деревни Дождя — одна под руководством Ханзо в Стране Дождя, и другая в Стране Рек. До того как Пейн однажды объединит их, две деревни действовали независимо, но сохраняли союз, постоянно интригуя и маневрируя.
Говорили, что та рукопись была написана предшественником из Деревни Дождя и содержала записи о многочисленных уникальных техниках убийства. Её самыми важными «орудиями» были именно те две особые карты — предметы ужасающего разрушительного потенциала.
Когда лезвие ветра Чиюки полоснуло в сторону шеи Шираиши, его фигура размылась.
Он ловко уклонился, одновременно сделав выпад своим серебряным клинком.
Основываясь на воспоминаниях, извлеченных у Китаджимы, Шираиши уже пришел к выводу, что эта красавица-старшая и была скрытым шпионом в деревне. С этим осознанием его клинок стал быстрее, а атаки — острее и беспощаднее.
Слабость Чиюки не была естественной — она была результатом запечатывания двух особых карт с помощью запретной техники. А вода, которую Шираиши дал Китаджиме, была сдобрена специально подготовленным составом, импровизированным на месте путем растворения в ней медицинского реагента.
Он чувствовал некоторую вину перед Китаджимой — но инструкторы внутри института наверняка найдут противоядие.
Поскольку Чиюки была предательницей, отравление старшего и кража карт будут приписаны ей.
В самом институте лицо Китаджимы смертельно побледнело. Он упал на одно колено, и лицо курирующего джонина ожесточилось.
Китаджима был отравлен — и это был специализированный яд для убийств из Деревни Дождя Страны Рек.
— Что случилось? — потребовал ответа джонин.
Снаружи Чиюки смотрела на Шираиши, её лицо было бескровным:
— Ты... тоже отравил Китаджиму?
— Потому что я не был уверен, отдаст ли он тебе ту бутылку воды.
В это мгновение взгляд Чиюки стал сложным.
Её ветряные лезвия взорвались ослепительным шквалом ударов. Шираиши был вынужден перейти к обороне, пока она с ужасающей скоростью перерезала его нити чакры и обезвреживала ловушки. Затем она развернулась и бросилась бежать обратно к институту.
Шираиши подмешал в её воду несколько токсинов, но сама Чиюки прошла базовую подготовку ниндзя-медика. Она могла временно противостоять яду.
«Этот дурак Китаджима...»
В тот миг, когда она обернулась, запечатанные в её теле карты внезапно вырвались на свободу.
Под управлением нитей чакры Шираиши они превратились в две полосы холодного света и выстрелили вперед. В то же время рукопись выскользнула из её рук и упала на землю.
На пороге смерти в сознании Чиюки всплыл образ —
Дождливый день.
Она была погружена в редкий для пустыни ливень... а позади неё кто-то молча присматривал за ней.
«Прости меня, Китаджима...»
На её прекрасной шее появилась тонкая красная линия.
Затем брызнула кровь, окрашивая землю.
Шираиши молча наблюдал за происходящим, его лицо не выражало никаких эмоций.
Из фрагментов памяти, которые он видел, этот его старший был грубым, прямолинейным парнем. А Чиюки — она любила дождь. Даже те немногие разы, когда в Сунагакуре шел дождь, она была заметно счастливее.
Основываясь на этих привычках, Шираиши сделал вывод о её истинном происхождении: Деревня Дождя.
Деревня Тумана тоже была вариантом, но провоцировать Сунагакуре в данный момент было бы неразумно. Среди всех подозреваемых Деревня Дождя выделялась больше всего.
— Обе бутылки воды были отравлены, — тихо пробормотал Шираиши, — но дозировка и происхождение были совершенно разными.
Яд в Китаджиме был из Деревни Дождя Страны Рек. Тот, что в теле Чиюки, происходил из токсинов, разработанных под руководством Ханзо из Страны Дождя.
Разные источники — один и тот же итог.
С того момента, как Шираиши почувствовал аномалию Чиюки, в сочетании с тонкими деталями, почерпнутыми во время разговора с Китаджимой, вся эта ловушка уже обрела форму.
Кровь брызнула в воздух.
Две карты прошли прямо сквозь тело Шираиши, оставив после себя две ужасающие раны. Стиснув зубы, он схватил обе карты.
Линзы на его глазах активировались. После того как световые узоры померкли, карты упали на землю —
Превратившись в обычный металлолом.
В эпоху хаоса выживал только сильный.
Если он не будет быстро становиться сильнее, подобные трагедии станут и его будущим.
Во фрагментах памяти, которые он обрел, были видения того, что еще должно произойти. Это чувство срочности заставляло его действовать без колебаний.
Вскоре к звукам битвы подбежали другие ниндзя.
Бледный и истекающий кровью, Шираиши указал на труп Чиюки:
— Она... была шпионом из другой деревни.
Никто не поверит, что обычный генин может уничтожить материал карт.
И раз сам Шираиши был ранен, никто не мог представить, что именно генин спланировал — и осуществил — всё, что только что произошло.
Обновлено: 20.02.2026