— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
С ревом, который эхом отразился от скал, огромный огненный шар сорвался с губ Изуми и врезался прямо в самое большое деревянное строение в центре форта — очевидно, казарму или главный дом бандитов. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, как порох. Пламя жадно заплясало, охватывая здание, выбрасывая в ночное небо тучи искр и клубы черного дыма. Изнутри послышались панические крики, ругань, и вскоре из горящего ада начали выскакивать полусонные, разъяренные бандиты, размахивая кто мечами, кто дубинами.
— Ха! Думали, шиноби из Конохи? А это всего лишь мелкий щенок! — проревел здоровенный, бородатый мужик, очевидно, главарь шайки. Он был почти голым по пояс, его тело покрывали грубые татуировки, а в руке… в руке он держал обглоданную детскую ногу, используя её как дубинку.
Хотя мальчик был в маске Анбу, его низкий рост выдавал его возраст. Главарь презрительно сплюнул на землю, глядя на него сверху вниз.
— Щенок я или нет, мне плевать! — голос Изуми дрожал от ярости, которая затмила страх и боль. Вид детской ноги в руке этого ублюдка стал последней каплей. Красная пелена застилала ему глаза. — Но ты и твои выродки сейчас отправитесь прямиком в ад! За всё, что вы сделали! Там и будете каяться в своих грехах!
Не дожидаясь ответа, Изуми рванулся вперед, превратившись в размытое пятно. Пятнадцать кунаев одновременно сорвались с его пальцев, веером устремляясь к главарю. Здоровяк, несмотря на свое грузное телосложение, отреагировал с неожиданной проворностью, отпрыгнув в сторону и уклоняясь от смертоносного дождя стали.
Но едва он приземлился, как уроженец земли резко дернул за почти невидимые в лунном свете стальные нити, прикрепленные к кунаям. Оружие, подчиняясь его воле, изменило траекторию в воздухе и снова устремилось к главарю, заходя с разных сторон.
Пока бандит отвлекся на летящие со всех сторон кунаи, Изуми уже складывал новые печати. Вторая волна атаки обрушилась на него без промедления.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Еще один огненный шар, не меньше первого, вырвался из его рта. Пламя лизнуло стальные нити, мгновенно раскаляя их, и окружило главаря огненным кольцом. Прежде чем тот успел среагировать, Изуми с силой рванул нити на себя. Раскаленная сталь впилась в плоть бандита, опутывая его, как паутина, и лишая возможности двигаться. Огонь тут же охватил его тело. Дикий, душераздирающий вопль боли и ужаса пронзил ночной воздух, но быстро оборвался, сменившись отвратительным треском горящей плоти.
Уничтожив главаря, стажер Анбу не остановился. Ярость требовала выхода. Он развернулся к остальным бандитам, которые с ужасом наблюдали за быстрой и жестокой расправой над их лидером. Его пальцы снова сплелись в печатях.
— Вы все сдохнете, ублюдки! Стихия Огня: Техника Цветов Феникса!
Изо рта Изуми вырвался не один шар, а целый шквал небольших, но стремительных огненных снарядов, похожих на лепестки огненного цветка. Они с шипением полетели в толпу бандитов, поджигая одежду, обжигая плоть, сея хаос и панику. Опомнившись от первоначального шока, бандиты с яростными криками бросились на маленького демона в маске Анбу. Изуми выхватил из-за спины короткий меч танто и ринулся им навстречу. Он никогда не учился фехтованию, но базовые приемы передвижения шиноби, инстинкты и отточенная техника метания сюрикенов давали ему огромное преимущество. Бандиты были обычными головорезами, сильными, но неуклюжими. Против скорости, ловкости и смертоносных техник ниндзя у них не было ни шанса. Началась резня.
* * *
Пока новичек в одиночку сражался с бандой, Гин занялся освобождением женщин. Он бесшумно проник в барак, нейтрализовал охранников и открыл двери. Увидев перед собой фигуру в маске Анбу, женщины, чьи глаза до этого были пустыми и безжизненными, вздрогнули. В них мелькнула искра надежды, но тут же сменилась новой волной отчаяния и горя. Вспомнив всё, что им пришлось пережить — смерть близких, насилие, унижение, — многие из них не выдержали и разрыдались, их плач смешивался с криками и шумом боя снаружи.
* * *
Бойня продолжалась около получаса. Когда Изуми наконец появился перед Гином и спасенными женщинами у выхода из форта, его едва можно было узнать. Форма Анбу была порвана в клочья и насквозь пропитана кровью — своей и чужой. Он выглядел так, словно его окунули в чан с кровью. На его теле виднелись многочисленные порезы и ушибы, дыхание было тяжелым и прерывистым, а из-под маски доносились тихие стоны боли. Но он стоял на ногах. Все бандиты были мертвы.
— Это он спас вас, — глухо произнес Гин, обращаясь к женщинам. В его голосе, возможно, впервые за все время, прозвучали нотки облегчения. Хотя он и прикрывал Изуми с помощью теневого клона, незаметно устраняя тех, кто пытался напасть со спины, он все равно беспокоился за этого отчаянного ребенка. — Если хотите кого-то благодарить, то его.
Женщины, одна за другой, подходили к Изуми, кланялись, шептали слова благодарности сквозь слезы. Он молча принимал их благодарность, чувствуя себя опустошенным и грязным.
— Что… что вы теперь собираетесь делать? — спросил он хриплым голосом, стараясь не смотреть им в глаза. — В форте больше никого не осталось из пленных… Боюсь, их всех… убили. — он не решился сказать им правду о том, как именно их убили.
Женщины молча покачали головами. Их дома были разрушены, семьи убиты. Куда им было идти? Что им оставалось? Одна за другой они молча побрели прочь от проклятого места, уходя в темноту ночи. Изуми смотрел им вслед, не находя слов. Внезапно его осенила страшная догадка. Он вспомнил, куда вела тропа, по которой они пошли.
— Нет! — крикнул он и бросился бежать за ними.
Тропа вела к краю высокого обрыва. Когда Изуми выбежал на площадку у самого края, он увидел, что почти все женщины уже стояли там, взявшись за руки. Лишь одна девушка, лет пятнадцати-шестнадцати, стояла чуть поодаль, глядя на него.
— Не надо! Стойте! — закричал Изуми, пытаясь их остановить, его голос сорвался.
— Спасибо тебе, мальчик… что спас нас от них, — тихо сказала девушка, её голос был лишен эмоций, пустой, как её глаза. — Но наши семьи мертвы. Мы знаем, что эти демоны сделали с ними… Они… они сделали их своей едой. Они заставляли нас… есть плоть наших родных… Мы не можем забыть это. Мы не можем с этим жить. Для нас… смерть — это единственное избавление. Прощай.
С этими словами она шагнула к остальным женщинам. Они все вместе сделали шаг вперед и бросились вниз, в темную пропасть. Изуми рванулся к краю, протягивая руку, отчаянно пытаясь схватить хоть кого-то… но было поздно. В его руке остался лишь крошечный клочок ткани от рукава последней девушки. Он рухнул на колени у самого края обрыва, глядя в бездонную тьму, куда ушли эти сломленные души. Крик застыл у него в горле. Это была его первая миссия. И он провалил её. Провалил не как шиноби, а как человек.
Обновлено: 18.01.2026