Солнечный свет просачивался сквозь густой полог высоких деревьев, разбрасывая пятнистые тени по земле.
Между стволами и тенью две фигуры и собака неслись по веткам на высокой скорости, оставляя за собой полосы остаточных изображений.
Хикару и Какаши были в пути уже целый день, неуклонно приближаясь к району, где должен был находиться их объект.
Для эффективности Хикару велел Какаши призвать нинкена, чтобы тот вел погоню.
Человека, за которым они охотились, звали Касиваги Кава. На бумаге он был шиноби Конохи — военные записи, чистое резюме, всё как полагается.
Но это была только поверхность.
В настоящем досье говорилось, что на самом деле он был ниндзя Сунагакуре.
Война не просто убивала людей — она также прорывала дыры в разведывательных сетях, дыры достаточно большие, чтобы протащить через них целую личность.
На поле боя тела не всегда находили. Иногда ты даже не знал, действительно ли кто-то мертв.
Посмотрите на Обито.
В Конохе он стал «Героем с Шаринганом».
В реальности ублюдок был жив и здоров — и им играл, как на скрипке, Учиха Мадара.
Так что Касиваги Кава, вероятно, был таким же случаем: погиб во время войны… или был захвачен, допрошен, пока из него не выжали каждую деталь его личности… а затем заменен.
Для ниндзя замаскироваться было нетрудно.
Особенно для кукловодов Суны — эти люди были мастерами грима, масок и украденных лиц.
В этот момент собака резко остановилась.
Хикару немедленно показал тактический знак рукой.
Позади него Какаши замер как вкопанный и выхватил кунай, его поза напряглась в готовности к защите.
— Запах крови сильный, — сказал нинкен, тщательно принюхавшись, голос был низким. — И это запах твоей цели.
Пауза.
— Но этот парень, похоже, уже мертв. Рядом есть другие человеческие запахи.
— Другие люди?
Хикару нахмурился.
Он не помнил, чтобы эта миссия была совместным контрактом.
Задания АНБУ обычно выдавались один на один. Либо его получал отдельный человек, либо один отряд.
Если эта работа была поручена им, то при нормальных обстоятельствах никто другой не должен был к ней прикасаться — если только командование не переназначило её, а если бы это случилось, их бы уведомили.
Хикару сохранял голос ровным, мягким, как всегда.
— След запаха, по которому мы идем… он ведет в ту сторону?
— На север, — быстро ответил пёс. После дня вместе он начал испытывать небольшую симпатию к Хикару. — И очевидно, что он не возвращается в Коноху.
На север?
Хикару повернулся и встретился взглядом с Какаши.
Оба они сразу поняли: это не маленькая проблема.
Они направлялись в сторону Страны Реки, которая лежала к западу от Конохи. Если кто-то возвращался в деревню, он должен был двигаться на восток.
Это направление было совершенно неправильным.
Был только один вывод.
— Нашу миссию перехватили, — Хикару тихо вздохнул. — И это значит, что дела, вероятно, плохи.
— Капитан, — спросил Какаши низким голосом, — вы хотите отказаться от миссии?
Хотя Хикару сказал ему просто использовать его имя, Какаши всё равно называл его капитаном в полевых условиях. Для него переключение формы обращения посреди операции было небрежностью.
Отказаться от миссии?
Хикару колебался.
Честно говоря, он хотел.
Кто знал, на какого человека они наткнутся?
Но он не мог.
И он определенно не мог сказать это вслух.
Он не был Какаши — за его спиной не стоял Четвертый Хокаге.
Даже если Минато был, по сути, просто номинальной фигурой, поддерживаемой политикой Конохи… титул всё же имел вес. Люди не стали бы легко выступать против Какаши.
Хикару был другим.
У шиноби без поддержки был только один путь: не высовываться, выполнять приказы и быть хорошим инструментом.
На секунду горькая мысль проскользнула в нем.
«Иногда кажется, что упадок Сенджу… даже хуже, чем у Учиха».
Учиха изолировали до грани удушья — политика Тобирамы и Хирузена практически оторвала их от ядра деревни.
Остальные великие кланы были либо втянуты, либо придавлены Третьим Хокаге — завербованы, усмирены, поглощены. Без внешних союзников Учиха были практически загнанными зверями.
И теперь, когда война заканчивалась, верхушка Конохи неизбежно снова обратит свои взоры внутрь.
Хуже того, сами Учиха раскалывались — одна фракция настаивала на мире, другая на перевороте.
И всё же… несмотря ни на что, будучи одним из крупнейших кланов Конохи на бумаге, они могли, по крайней мере, защитить своих.
Хикару покачал головой, затем твердо сказал:
— Мы догоним и посмотрим. У этого трупа есть секреты. И некоторые из этих секретов принадлежат Конохе.
— Я понял, — Какаши кивнул без колебаний и подал сигнал нинкену.
Пёс понял сообщение и немедленно возобновил выслеживание, ведя их вперед.
Честно говоря, нинкен не был бесстрашным. В оригинальной временной линии он уже убегал от опасности раньше.
Но как призыв, у него всегда был путь к отступлению — он мог вернуться в мир призыва, когда дела принимали смертельный оборот.
Пока они гнались, мысли Хикару мчались.
Кто мог перехватить миссию АНБУ по убийству и изъятию на полпути?
Ива?
Судя по направлению, это было не невозможно.
Но движение на север открывало слишком много путей.
Страна Дождя, Страна Травы, Страна Водопада — все они лежали в том общем направлении. Места, которые были полями сражений, перевернутыми вверх дном, пока небо и земля не слились воедино.
И с момента перемирия с Ивой и восхождения Минато на пост Хокаге границы Конохи страдали от атак — ниндзя, выдающие себя за Иву или Кумо, наносили удары и исчезали, как дым.
Кем они были на самом деле… никто не мог сказать.
Маленькие страны, ищущие мести?
Торговцы оружием, которые не хотели, чтобы война заканчивалась, потому что мир означал отсутствие прибыли?
И если игнорировать маленькие страны вообще, на севере всё ещё была Кумогакуре —
Деревня, которая на самом деле никогда не подписывала официального мирного соглашения с Конохой.
«Так кто же это?»
Хикару продолжал бежать, размышляя, но это было слишком запутанно, чтобы развязать одними догадками.
И вскоре у него не осталось роскоши продолжать гадать.
Он почувствовал движение впереди.
Неподалеку одинокая фигура шла неторопливым шагом.
Через одно плечо был перекинут труп.
Хикару сосредоточил свои чувства — и мгновенно ощутил это.
Чакра.
Огромное её количество.
Просто по чистому объему она была далеко за пределами уровня чунина и даже более гнетущей, чем у большинства джонинов.
Незнакомец был с головы до ног закутан в черный плащ с узором из красных облаков, лицо тоже было закрыто.
Затем, словно заметив что-то, человек повернул голову.
Пара спокойных, безразличных зеленых глаз встретилась с направлением Хикару —
И в этот миг Хикару почувствовал себя добычей, на которую смотрит зверь.
Его лицо потемнело под маской.
Он узнал его.
Не может быть…
— Этот парень… Какузу?
Обновлено: 19.02.2026