**Глава**
– Мастер Юэ снова оказался сильнее.
– Мастеру Свифту просто не повезло в этот раз, в следующий он точно победит.
– …Они уже проиграли сорок шесть раз подряд.
– Хочешь подраться?!
– Если ты ударишь меня, сомневаюсь, что у тебя получится!
Друзья из разных кланов снова язвили друг друга.
– Я всё ещё далёк от их уровня… – Бай Е вздохнул, наблюдая за поединком между Юэ и Свифтом.
– Нечего и говорить. Особенно Свифт – он буквально давит тебя в твоей же специализации ниндзя, но в этом бою он не раскрыл всей силы мягкого кулака.
Жи И кивнул в знак согласия, но продолжал пристально смотреть на Бай Е. Видно было, что он не верил в его поражение и жаждал реванша.
Следующие бои, кроме удачного поединка между Сенжю Юи и Нара Люсином, оказались скучноваты. Бай Е, не теряя времени, тихо ускользнул с тренировки — лучше потратить его на собственное развитие, чем попусту наблюдать.
Учитель лишь мельком взглянул ему вслед, ничего не сказав. Видимо, это был далеко не первый его побег.
Жи И не последовал за ним. Он славился примерным поведением и вряд ли стал бы нарушать правила, как Бай Е. Тот лишь похлопал его по плечу и ушёл.
Холодный пот стекал по лбу, тело ныло от усталости, будто готово было рассыпаться на части. Добравшись до своей тренировочной рощи, Бай Е вызвал данные о Занпаку Дао и удивился, обнаружив, что ещё даже не начал занятий.
Опыт Занпаку Дао значительно вырос — чтобы набрать столько, обычно требовалось два-три дня. Он задумался: может, сражения с другими тоже дают опыт? Раньше он не замечал этого, потому что всегда был на максимуме.
Бай Е даже пожалел, что отказался от боя со Свифтом — сражение с сильным противником явно принесло бы больше пользы, чем монотонная тренировка.
– Не знаю, почему пропало желание заниматься… Это что, застой?
Но тело, вопреки словам, продолжало двигаться, размахивая мечом в руках.
– Эй, Бай Е! Хватит усердствовать, уже полдень — пойдём пообедаем! – издалека раздался голос Жи И.
– Три тысячи сто шестьдесят один… откуда ты узнал, что я здесь?.. три тысячи сто шестьдесят два… – Бай Е, не поднимаясь, продолжал упражнения, крупные капли пота падали на пыльную землю.
– Я его привёл.
Рядом с Жи И стоял Утиха Юэ. В его глазах мелькнула лёгкая ухмылка.
– Юэ, ты попросил меня проведать Кая в больнице? – Бай Е, закончив упражнение, сходу предположил причину его визита, не заметив разочарования на лице Юэ – тот явно рассчитывал на другую реакцию.
– Да. Пойдём. – Юэ сохранял улыбку, не выдавая досады.
– В какой ресторан хочешь зайти? Я ещё ни разу не обедал с тобой.
– Давай возьмём карри. И Каю тоже что-нибудь принесём.
– Учитель поставил тебя только на шестое место. Ты всё ещё позади меня, – поддразнил Жи И.
– Неважно. В этот раз я выиграл лишь из-за неравных условий. Но в следующий приготовься – я покажу тебе настоящую силу!
По дороге они перебрасывались шутками. Юэ шёл молча рядом с Бай Е, слушая и не вмешиваясь.
– Кстати, ты ведь сегодня подаёшь заявку на досрочный выпуск. Как думаешь, что учитель тебе даст на аттестацию?
Ресторан, тишина, мирный обед. Жи И внезапно нарушил её этим вопросом.
– Ты… собираешься выпускаться досрочно?! – Юэ уставился на Бай Е с открытым ртом, будто тот только что объявил о полёте на луну.
– Не знаю. Если выберут ниндзюцу или иллюзии, мне точно не поздоровится. Учитель наверняка устроит мне ад.
Бай Е лениво поднял руку, будто собираясь вернуть Юэ на место отвисшую челюсть.
С тех пор как он осознал, что настоящие бои ускоряют его рост, он всё больше хотел поскорее закончить обучение. Настоящие схватки на грани жизни и смерти – лучший путь к силе.
– Не только он. Я тоже подаю заявку.
Жи И не видел в этом проблемы. В отличие от Бай Е, он знал основы ниндзюцу и не боялся аттестации. Ему даже было странно: Бай Е – талантливый ниндзя, но не может выполнить элементарные техники!
– Раз уж вы оба собираетесь, я тоже подам заявку. Не могу же я оставаться последней в классе! – Юэ нахмурилась, но после секундного раздумья твёрдо решила. Не только ради чести клана Утиха, но и из-за чего-то более личного.
После обеда они купили подарки и направились в больницу к Каю. По возвращении Юэ не пошла с ними, а побежала к Свифту – видимо, обсуждать план досрочного выпуска.
– Учитель, я хочу выпуститься досрочно вместе с Бай Е! – Жи И едва вошёл в класс, как громко объявил.
Тут же поднялся шум. Хотя все были удивлены, никто не сомневался в их способностях – они уже доказали свою силу утром.
– Учитель, я тоже! – Свифт тут же присоединился.
Мальчишки в классе ахнули – обе их богини уходили без предупреждения!
– И я.
Юй И, Кай и Свифт тоже сделали шаг вперёд.
Юй И давно собирался это сделать, но сдерживался из-за девушек на третьем месте. Теперь же, когда те сами заявили о желании, он не мог остаться.
Девочки в классе чуть не расплакались. Теперь из первоначальной группы оставались только Жи И да сам Юй И.
Но самое обидное – никто даже не заметил Бай Е. Ему стало горько: он явно не пользовался особой популярностью.
– Хорошо, Лу Син, – учитель задумался, почесав подбородок. – Я разделю вас на две группы. Ты достаточно силён, и я могу выпустить тебя сразу. Но если инструктор решит, что ты не готов, вернёшься и продолжишь обучение.
Лу, который до этого беззаботно валялся на столе, резко подскочил, широко раскрыв рот от шока. Он так и не смог выдавить ни слова.
В голове путались мысли: какое отношение они имеют к выпускным экзаменам? Почему их вдруг решили включить в программу?
Бай Е, услышав новость, невольно обрадовался. Хоть не придётся демонстрировать конкретные техники ниндзя. А что касается инструктора… Он сделает всё, чтобы тот его одобрил.
Обновлено: 09.04.2026