Гу Бин понял, что атаковать бессмысленно — он не мог пробить защиту противника. В его взгляде мелькнула холодная решимость. Вместо очередной попытки он резко отскочил назад, увеличив расстояние между собой и Бай Е до десяти метров.
Бай Е нахмурился. Он не понимал замыслов врага, но и сам не торопился действовать. Его правая рука, сжимавшая нож, была изранена — кровь медленно стекала по лезвию, падая на землю. Он использовал эту паузу, чтобы немного отдышаться.
Но когда он увидел движение противника, глаза его сузились. Внезапно он осознал ошибку: ему следовало атаковать первым.
Гу Бин тем временем вытащил из поясной сумки знакомую бутылочку — то самое зелье, которое пил раньше. Одним движением он снял крышку и запрокинул голову, выливая содержимое в рот.
– Стреляй в него! – крикнул кто-то в сторону Бай Е.
Тот понял, что промедление смерти подобно, но было уже поздно. Он попытался разбить бутыль метким ударом копья, однако промахнулся — лезвие лишь рассекло воздух, а зелье было выпито до последней капли.
В считанные секунды тело Гу Бина снова раздулось, мышцы вздулись, словно у какого-то чудовища, рванув остатки одежды.
– Плохи дела… – пробормотал Дэн Дайс, наблюдавший за схваткой с верхнего этажа. Его аура резко изменилась, и он стремительно ринулся вниз, оставляя за собой вмятины в каменной кладке.
Бай Е, не дожидаясь помощи, судорожно полез за пояс, доставая лечебное снадобье, которое ему дали Цин Цин и другие.
Он не был уверен, успеет ли подмога, и теперь жалел, что не ударил первым.
Но прежде чем он успел проглотить зелье, чудовищная лапа Гу Бина врезала ему в живот. Снадобье выплеснулось на землю, так и не попав в рот.
Бай Е еле успевал следить за движениями врага — тот молотил его со всех сторон, и если бы не тренированное тело, он бы давно превратился в кровавое месиво.
В пылу боя он даже не заметил, как после глотка зелья его скрытый потенциал начал медленно расти.
После очередной серии ударов оставшееся в его организме снадобье наконец подействовало. Чакра забурлила, разливаясь по жилам неудержимым потоком.
То ли доза была мала, то ли его тело оказалось крепче, но Бай Е не превратился в такого же монстра, как Гу Бин. Однако сила его возросла в разы.
Впервые за весь бой он сумел поймать летящий в грудь кулак. Руки их были несопоставимы по размеру, но он легко принял удар, даже не дрогнув.
Гу Бин нахмурился.
– Как так?! Он же почти не пил зелья… – в его голове пронеслась мысль. – Или это разница между простым бандитом и настоящим ниндзя?
Он рванулся вперёд, обрушив на Бай Е град ударов. Десятки кулачных теней замелькали в воздухе, сбивая с толку — невозможно было понять, куда придётся следующий удар.
Но Бай Е не паниковал. Его движения казались неторопливыми, но он ловил каждую атаку, будто заранее знал, откуда она придёт.
Дэн Дайс, подбежавший к месту битвы, облегчённо выдохнул.
– Хорошо, худшего удалось избежать, – пробормотал он, но всё равно приготовился вмешаться, чтобы раз и навсегда прекратить эту схватку.
Бай Е между тем полностью освоился с новой силой и теперь отбивал атаки одной рукой, даже не напрягаясь.
Гу Бин остервенел. Он рванулся вперёд с удвоенной яростью, но его тело уже не выдерживало — из пор хлынула кровь.
Бай Е между делом поглядывал на бои Юэ и Свифта. Их жизни ничто не угрожало, а потому он не спешил заканчивать своё сражение.
В конце концов, бой не на жизнь, а на смерть — редкостный опыт. И отличный шанс для роста. Если вмешаться сейчас, можно только навредить.
Дэн Дайс, подошедший вплотную, понял его замысел и тоже решил не мешать — пока никто не в смертельной опасности, пусть дерутся.
Юэ и Свифт между тем, помня урок Бай Е, не давали соперникам шанса выпить зелье. В конце концов им удалось выбить флаконы из рук врагов, а затем связать их верёвками.
Обессиленные, они плюхнулись на землю, тяжело дыша.
Для Свифта это был первый в жизни бой насмерть.
Что касается Юэ, то он уже проходил через такое месяц назад. Тогда они с товарищами были беспомощны, как котята, и если бы не белый ночь, неизвестно, остались бы живы.
– Бай Е, чего ты возишься? – окликнул его Свифт, отдышавшись. – Давай уже, добивай его!
Тот лишь ухмыльнулся, не прекращая отбивать атаки.
– Не спеши. Пусть потратит силы. Зачем зря калечить?
Он говорил спокойно, будто вовсе не в драке, а за чашкой чая. Похоже, энергию зелья он использовал куда эффективнее Гу Бина.
– Ну ладно, – усмехнулся Свифт. – Когда вернёмся, угощу тебя обедом за хорошую работу.
В этот момент за спиной Гу Бина возникла тень. Это была Ниссара.
Одним точным ударом по спине она парализовала его чакру, завершив бой.
Свифт невольно присвистнул.
– Вот это мастерство… – прошептал он, осознавая, насколько большой разрыв отделяет его от настоящего ниндзя.
В конце концов, Свифт не смогла даже заблокировать акупунктурные точки у тех, кто выпил зелье всего один раз. А Ниссара с лёгкостью справился с человеком, принявшим зелье дважды.
– Ладно, пора возвращаться. Задание выполнено, и мы наконец-то выбрались из деревни надолго, – пробормотала Свифт, но её лицо оставалось недовольным.
Она рассчитывала, что эта вылазка станет для неё чем-то вроде небольшого отдыха, но оказалось, что даже специально подготовленные вещи не пригодились.
– Не переживай, в следующий раз точно куда-нибудь выберемся. А базы и зелья, которые мы нашли, передадим старшим, – успокоил её Бай Е.
Он подошёл ближе и, воспользовавшись моментом, ущипнул её за щёки. Ему нравилось дразнить её, особенно когда она не могла дать сдачи.
– Ммм... Ммм... – пробурчала Свифт, но её рот был зажат, и разобрать слова было невозможно.
Бай Е даже не заметил, что действие зелья должно было уже закончиться, но его тело всё ещё оставалось в возбуждённом состоянии. Опыт Занпакудао незаметно достиг максимума.
– Чёрт... Эй, ты чего отпустил? – вдруг спросила Свифт, почувствовав, как его руки ослабли.
Она увидела, как он резко замотал головой, а потом его тело будто потеряло контроль.
– Что с тобой? Это побочка от зелья? – насторожилась она.
Но Бай Е не ответил. Он просто рухнул вперёд, прямо на неё.
– Хватит притворяться, Бай Е, ты же тяжёлый! – попыталась отшутиться Свифт, но внутри уже сжималось тревожное предчувствие.
Она осторожно потрясла его за плечи, надеясь, что он просто дурачится.
Юэ, которая в это время разбирала инструменты в комнате, услышала голос Свифта и сразу почувствовала неладное. Сначала она подумала, что они просто играют, но атмосфера резко изменилась.
Только что всё было тепло и спокойно, а теперь – тревожно и мрачно.
Обновлено: 09.04.2026