Глава 185 — Глава 185

— Ты ненормальный! Как твоя сила выросла так быстро? На арене Боуэн оказался в железной хватке Бай Е, острие ножа прижато к его горлу. Но, сделав несколько спокойных шагов вперед, он внезапно сжал кулак и ударил Бай Е в грудь. — Я же говорил тебе — сначала пройти отбор, а потом войти в топ-32. Бай Е лишь развел руками, не зная, что ответить на возмущённые возгласы Боуэна. Предварительные бои для него только что закончились. Он не ожидал, что последним соперником окажется именно Боуэн, и это лишило победу всей радости. После того как Боуэн разгромил нескольких монстров, превосходящих его по силе, Бай Е понял — возможно, тот уже перерос его самого. Поэтому, когда Бай Е наконец победил, на лице Боуэна не было и тени того разочарования, которого он ожидал. — Серьёзно, откуда ты такой взялся, чудище? В начале ты был полным нулём в фехтовании. Это и правде было самым невероятным во всей этой истории. Боуэн чувствовал, словно учился у собак все эти годы. С самого детства он шёл по Пути Белой Ночи, сражался, становился сильнее, лишь однажды проиграл в отборе… Но Бай Е? Тот будто обрёл невероятную удачу, ловко избегая встреч с сильнейшими, пока они не стали его соперниками. — Ладно, хватит. Пойдём отметить мою победу. Бай Е не хотел больше разговаривать на эту тему. Он схватил Боуэна за руку и потащил прочь. О своём прошлом он планировал рассказать ему как-нибудь потом. Сейчас же он не мог раскрывать всех карт — он был на грани чего-то важного, и провалить всё теперь было бы слишком обидно... *** — Итак, все шестьдесят четыре сильнейших бойца отобраны? В просторном зале собрались сотни воинов — элита Железной Нации. На почётном месте восседал Санчуан, чьё имя до сих пор внушало страх и уважение. — Всё как обычно. Минимум неожиданностей, почти никаких «тёмных лошадок». Адъютант справа от Санчуана быстро пролистал досье и подтвердил. — Но есть один странный тип. До этого года он нигде не участвовал, а сейчас ворвался в число сильнейших. Он слегка замялся, пролистывая досье одного из бойцов. Обычно такие мелочи не обсуждались на совещаниях, но этот случай выделялся. — Странный? Это тот парень, которого уже прозвали «Бессмертный Бог Войны»? Санчуан не проявил раздражения, лишь усмехнулся и показал жестом: продолжай. Слухи о Бай Е разлетелись по всей Железной Короне. Этот парень появился из ниоткуда, без имени, без прошлого. Никто не знал, кто он и откуда, и это только подогревало интерес. Он сражался, получая тяжёлые ранения, побеждал на грани — и стал кумиром для молодёжи. — Это правда, господин Санчуан. Даже клан Мицуи не располагает данными о нём. Только генерал Кэнитиро и его приближённые знают подробности. Адъютант потратил немало сил на расследование — и ничего не нашёл. — Хм… Сюянг, ты курировал группу Бай Е, верно? Что думаешь о нём? Санчуан не вдавался в детали, но имя Бай Е слышал не раз. — Да, господин! Он… невероятно талантлив и умён. Кажется, в каждом бою он учится у противника. С начала турнира он стал значительно сильнее. Сюянг даже растерялся, не ожидая, что его спросят. Хотя в зале было немало влиятельных персон, реальная власть принадлежала лишь нескольким. — Ого, даже ты, задира, хвалишь кого-то? Похоже, этого Бай Е стоит включить в список приоритетных наблюдений. Сюянг смущённо почесал затылок. Топ-32 получали особые награды, но даже если кто-то не проходил дальше, у избранных был шанс. — Хорошо. Теперь о мерах безопасности на главный турнир после Нового года. Ошибки недопустимы. И пусть гости из других стран не усомнятся в нашей мощи. Лицо Санчуана вновь стало строгим. Этот турнир был не просто соревнованием — он демонстрировал силу Железной Нации перед врагами и союзниками. Приглашения получили все крупные деревни ниндзя, и никто не осмелится проигнорировать их. *** — Учитель Ошемар, я так устала… Ваша подделка бесполезная! Хондо размахивала тренировочным мечом — копией Занпаку, подаренной Дашеваном. Сначала она была в восторге, верила, что сможет стать сильнее. Даже если она не любила длинные клинки, ради этого готова была измениться. Но за четыре месяца Хондо убедилась — это обычный кусок дерева. Никаких скрытых способностей, никаких чудес, как у Бай Е. Ещё и заставляли каждый день выкрикивать заклинания освобождения… Когда Бай Е делал это, это звучало круто. У неё же — просто глупо. — Всё это было зря, — пробормотала она, швыряя меч в угол. Хонда каждый день кричала своему ножу: – Бей его, острое копьё! Но он оставался холодным и безжизненным, будто издеваясь над ней. От этого она чувствовала себя глупо, почти как человек с умственной отсталостью. Если бы рядом никого не было, она бы уже давно бросила это бессмысленное занятие. – Ладно, отведу тебя в хорошее место, – сказал Да Шэ Ван, мягко поглаживая клинок. – Может, там ты наконец откликнешься.