— У тебя хорошая база, и впереди ещё полгода. Возможно, у тебя есть шанс занять высокое место в рейтинге.
Рань целый день тренировал Бай Яя в зале и был доволен его прогрессом. Ошибки, которые сейчас можно было исправить, не требовали много времени — вскоре можно было переходить к следующему этапу. Рань считал, что у Бай Яя неплохой талант, просто ему не хватало толкового наставника. Из-за этого после броска у него оставались лишние движения, и опытный боец мог легко предугадать его следующий шаг.
— Не думал, что даже по мимике можно предсказать действия. То, чему вы учитесь, — это что-то запредельное.
Бай Яй чувствовал, что за этот день сильно продвинулся и избавился от множества мелких, но досадных ошибок. Остальные, более сложные, придётся исправлять постепенно. Например, перед броском тело инстинктивно напрягается — и важно подавить эту реакцию. Чем меньше движений выдаст тебя, тем сложнее противнику предугадать атаку.
Ещё одна проблема — скорость броска. Хотя для обычного человека Бай Яй бросал ножи очень быстро, он полагался только на силу мышц. А ведь есть техники, которые могут сократить время броска на доли секунды. Эти доли — не мелочь: именно поэтому Рань вначале так легко блокировал его атаки. Пока Бай Яй не научится бросать быстрее, любые смены позиции будут бесполезны — противник всё равно успеет среагировать.
— Кстати, что ты имеешь в виду под рейтингом?
Бай Яй задумался, осознав, что не понял одну из фраз Рани.
— Ну вот, я так и знал... Твой учитель вообще ничего тебе не объяснил?
Рань с досадой почесал затылок. Оказалось, помимо техники, ему предстоит рассказать Бай Яю ещё кучу вещей. Сам Бай Яй тоже расстроился. Он думал, что сам выбрал этот путь, но теперь понимал: Да Шэ Ван просто вышвырнул его без объяснений.
— Ты слышал, что в Стране Железа раз в три года проводят большой турнир?
Бай Яй отрицательно покачал головой. Голова у него уже начинала болеть — видимо, объяснять придётся с самых основ. Впрочем, сам Рань тоже слегка опешил: он вспомнил, как когда-то втолковывал то же самое Киуне, но не думал, что его слова окажутся правдой.
Рань подробно рассказал о турнире. Бай Яй наконец понял его суть: раз в три года все самураи, кроме генералов, могли принять в нём участие. Из-за большого числа участников отборочные этапы длились долго, и в итоге выбирали девяносто шесть лучших. Они делились на три возрастные группы: взрослые (старше двадцати), юноши (от десяти до двадцати) и дети (младше десяти). В каждой группе — по тридцать два финалиста.
Этот турнир был важным событием, где залы демонстрировали свою силу, а семьи поднимались или падали в рейтинге. Особенно интересной была детская группа — там иногда всплывали таланты из глубинки, за которых потом боролись лучшие школы. Генералы же не участвовали из-за статуса — им не подобало соревноваться на публике.
Арена турнира была в разы больше, чем на экзамене в Наканине. И даже так билеты раскупали мгновенно — зрителей всегда было больше, чем мест.
Но помимо славы и престижа, у турнира была и скрытая цель. Те, кто попадал в топ-32, получали особые привилегии. Именно ради них многие самураи участвовали, даже если не стремились к известности.
Рань углубился в историю. В прошлом, когда ниндзя начали стремительно развиваться, самураи, бывшие когда-то элитой, оказались в упадке. Многие школы закрылись, традиции прервались. Оставшиеся залы объединились и ушли в холодные земли, чтобы медленно восстанавливать силы.
Там они отказались от старых догм и научились использовать чакру в бою, создав уникальный стиль — «нож чакры». Это изобретение стало основой их силы.
Но самураи понимали: даже будучи сильными, они не могли бросить вызов всем ниндзя разом. Поэтому они заключили с ними нейтральный договор.
Чтобы укрепить своё положение, самураи обратились к клану Узумаки. В обмен на специально изготовленные «ножи чакры» те согласились разработать для них уникальные техники печатей. Так было подписано соглашение, сохранившее баланс сил.
Семья Водоворот потратила больше двадцати лет на исследования, пока наконец не раскрыла секрет техники запечатывания, которую так жаждала заполучить другая сторона. Ещё три года ушло на то, чтобы надёжно спрятать это уникальное искусство в тайном месте на землях Страны Железа.
Говорят, если эту защиту не разрушат намеренно, она простоит вечно.
В те времена семья Водоворот была на пике своего могущества. Её члены не любили воевать, предпочитая жить в мире на своём маленьком острове. Но именно благодаря этому их личная сила была столь велика, что ни один клан не решался бросить им вызов.
Позже общие усилия ниндзя других семей привели к созданию могущественных деревень-шино́би, и влияние клана Водоворот начало ослабевать. Но даже сейчас, спустя столько лет, их легендарная печать остаётся нетронутой и работает исправно — доказательство того, сколь совершенной была их техника в те далёкие дни.
Обновлено: 09.04.2026