Бай Е долго искал базу самураев в Железном Царстве — и вот наконец нашел. Но едва он сделал шаг вперед, как его остановил охранник. В отличие от остальных, этот не был закован в тяжелые доспехи, хотя из-за вечного холода его одежда все равно была плотнее, чем у жителей других стран.
Причина, по которой он преградил Бай Е дорогу, была проста: этот парень выглядел… странно.
В Железном Царстве стоял такой мороз, что даже летом здесь приходилось кутаться в теплые вещи. А Бай Е? Легкая одежда, нож на поясе, будто он прогуливается по весеннему лесу. Взгляд сразу падал на него — слишком уж он выделялся среди закутанных в шубы прохожих.
— Стой, как так? Я тебя раньше не видел, — охранник прищурился, оглядывая Бай Е с ног до головы.
Тот не стал оправдываться. Вместо этого он спокойно достал из-под одежды небольшой значок.
— Я из семьи Мицуи. Это подтвердит мою личность.
На металлическом кружке красовались три колодца — фамильный герб Мицуи. Этот значок дал ему Ося Мару перед самым отъездом, сказав: *"С ним у тебя не будет проблем"*. Бай Е поверил ему на слово — Дасяван не стал бы обманывать.
Правда, что именно значила фамилия Мицуи в Железном Царстве и как к ним тут относятся, Бай Е не знал.
Охранник взял значок, осмотрел его и внезапно рассмеялся:
— Настоящий… Так ты что, незаконнорожденный?
Рука крепко легла на плечо Бай Е, но в глазах охранника читалось не столько презрение, сколько любопытство.
— У тебя такой большой мозг… — пробормотал про себя Бай Е, забирая значок обратно.
— Меня зовут Цуджимото Масаичи. Моя семья служит Мицуи уже много поколений. Впервые тебя вижу — значит, дела у вас дома непростые? — охранник говорил с ехидной усмешкой, но в голосе слышалась некая… обнадеживающая нотка.
У Бай Е слегка заболела голова. Он еще даже не вошел в город, а уже попал в какую-то семейную историю.
— Ничего страшного, — продолжил охранник, хлопнув его по спине. — Если дома будет туго — приходи ко мне. Разберёмся.
Бай Е на секунду задумался. Возможно, этот человек — его шанс без лишних вопросов войти в доверие к местным.
— Хорошо, — сказал он, наконец. — Я впервые возвращаюсь… Можешь подсказать, что делать дальше?
Цуджимото улыбнулся и объяснил, куда идти.
Когда Бай Е ушел, второй охранник подошел к Масаичи с любопытством в глазах.
— Кто это? Кажется, вы с ним хорошо знакомы?
— О, — тот загадочно ухмыльнулся, — скоро сам узнаешь.
---
Тем временем Бай Е не спешил искать дом Мицуи. Вместо этого он бродил по улицам, наблюдая за жизнью Железного Царства.
Несмотря на холод, тут кипела жизнь — куда оживленнее, чем в Конохе в разгар лета.
*"Это всё из-за нейтралитета"*, — догадался он.
Железное Царство было единственной страной, куда не докатывались войны. Потому сюда стекались те, кто мог себе позволить жить в мире — пусть даже среди вечного холода.
Он сделал глубокий вдох.
*"Здесь будет интересно"*.
Люди, пытающиеся идти пешком, скорее всего, замерзнут насмерть.
– Вот если бы Железное Царство, как и Снежное, смогло создать мощные обогреватели и сделать климат теплее, – подумал он, – тогда, наверное, сюда бы охотнее переезжали…
В белом свете уличных фонарей мелькали прохожие – их лица были спокойны, видно, что большинство вполне довольны жизнью. Если бы не его вмешательство, мир ниндзя достиг бы такого состояния лишь к концу Четвёртой войны. Но тогда и сама история Бай Е могла бы измениться, исчезли бы прежние подозрения между деревнями, и все объединились бы против общего врага.
А может, такого мира и вовсе не было бы…
Обновлено: 09.04.2026