Между бескрайним морем и небом, словно крошечный островок, медленно дрейфовала льдина. Пеной её окутывали океанские течения, унося куда-то вдаль без цели.
Бай Йе лениво раскинулся на льду, заложив руки под голову, и покойно наблюдал за проплывающими облаками. Он даже не пытался управлять движением своего хрупкого плавсредства, полностью доверившись судьбе.
– Ты мне должен… нет, не три, а целых пять мясных пиров, – раздался голос.
Рядом с ним, свернувшись удобным комочком, лежал Сяо Си. Вот только спал он не на льду — а прямо на животе Бай Йе, потому что холодную поверхность терпеть не мог.
– Если хочешь мяса — иди сам добывай, – Бай Йе буркнул, недовольно морща нос. – У меня нет денег, чтобы тебя кормить.
Сяо Си заерзал, явно не ожидая такого отказа.
– Три, ладно? Хотя бы три хороших куска!
– Ну раз уж ты так жаден, – Бай Йе внезапно хитро прищурился, – обратись к моему учителю. Уверен, ему будет интересно… исполнить твои желания.
В голове мелькнул образ Да Ше Вана. Возможно, тот действительно сможет разобраться в странной связи между их душами? А заодно… избавить Бай Йе от вечного попрошайки.
Мысль показалась удачной. Без покровительства Оше Мару он бы вряд ли нашел такое решение, а теперь – вот оно, под рукой. Хотя… если подумать, могли быть и неприятные варианты. Например, исчезновение. Или операционный стол.
– Твой учитель… он действительно может помочь? – Сяо Си вдруг почувствовал необъяснимый холодок по спине.
– Не переживай, – Бай Йе вдруг поднялся, потягиваясь. Раны почти зажили, и это было прекрасно. – Может, он и правда что-то придумает.
Ловко схватив ледяные весла, он энергично загребай к берегам страны водоворотов.
– Да брось! – Сяо Си презрительно фыркнул. – Люди тут даже не умеют толком использовать силу души. Кто меня поймет?
Бай Йе молчал. Сяо Си был убеждён: в этом мире никто не мог сравниться с ним в понимании души. Да и сам Бай Йе, хоть и умел управлять силой, делал это грубо, без тонкостей. Как будто просто кричал заклинания, не вникая в их суть.
Если бы он действительно разбирался в ниндзюцу, то мог бы адаптировать техники под себя. Но как слепой кот ловит мышь? Только наугад.
…Впрочем, размышлять о теории времени не было. Враги ведь не будут ждать, пока он разберётся во всём.
А ещё… Была другая причина. Таланта не хватало. Не то что у того же Какаши, который к двенадцати годам освоил ниндзюцу высшего уровня.
– Скоро узнаешь, – Бай Йе лишь усмехнулся. – Если ничего не случится, мы уже завтра будем в деревне.
…Прошёл день.
Вечером второго дня Бай Йе наконец ступил на твердую землю Королевства Узумаки.
– Вот бы всегда так спокойно… – он потянулся, радуясь тверди под ногами.
Всё обошлось удивительно гладко. Хотя… от этого было даже немного тревожно.
– Я на охоту! – Сяо Си спрыгнул с его плеча и, не дожидаясь ответа, рванул в джунгли.
Голод за два дня довел его до крайности – осталось только три мозга, и те явно были на грани.
– Ну и дурак… – Бай Йе только ахнул. – Да у меня даже специй нет!
Но Сяо Си уже скрылся за деревьями.
– Ладно… – Бай Йе махнул рукой. – Сначала Хуан Куан.
Он приложил ладонь к подвеске на груди, мысленно вызывая призрака. Лишний раз открывать врата между мирами не хотелось — энергозатратно да и небезопасно.
А почему он не позвал Хуан Куана раньше? Просто один призыв высасывал столько сил, что легче было ждать возвращения.
После нескольких часов сна, когда первый свет утра проникает в окно, Бай Е медленно открывает глаза. Он сидит на кровати и крепко сжимает кулаки, чувствуя, что его силы полностью восстановлены, а тело наполнено энергией.
Он глубоко вздыхает.
– Ладно, хватит раздумывать.
Бай Е встаёт с кровати, смотрит на старый настенный календарь, где уже отмечена сегодняшняя дата.
[Оповещение: новый день, 1 мая 20XX года. Назначенный визит сегодня – "Тайные земли".]
Бай Е не может не нахмуриться, услышав это сообщение.
– Да, эта поездка назначена уже несколько месяцев, но всё равно кажется, что подготовился недостаточно…
Он снова крепко сжимает кулаки – сейчас он в хорошей форме, это лучший момент для разговора.
– Система, есть пара вопросов.
[Оповещение: режим ответов активирован. Готов ответить на ваши вопросы.]
– Почему ты выбрал меня?
[Оповещение: выбор основан на анализе потенциала. Ваши показатели совместимости составляют 92,7%.]
– Но почему именно я? Разве нет других, более подходящих?
[Оповещение: показатель не является абсолютным. Однако ваши характеристики наиболее сбалансированы и имеют высокую стабильность. Это делает вас оптимальным кандидатом.]
Бай Е задумывается на мгновение.
– Ладно, допустим. Следующий вопрос… Если что-то пойдёт не так, как ты планируешь, какова твоя запасная стратегия?
[Оповещение: существует несколько резервных сценариев…]
Система начинает перечислять варианты, но Бай Е прерывает её.
– Подожди. Я не спрашиваю о деталях. Я спрашиваю – есть ли у тебя план на случай моего отказа?
Наступает короткая пауза.
[Оповещение: план существует. Однако его реализация потребует значительно больше времени и ресурсов.]
Бай Е кивает.
– Понятно. Значит, я всё-таки важное звено.
[Оповещение: без вас процесс займёт на 47,3% больше времени. Ваша роль действительно значима.]
– И последнее… – Бай Е делает глубокий вдох. – То, что мы делаем… это правильно?
На этот раз пауза затягивается дольше.
[Оповещение: понятие "правильно" субъективно. Однако с точки зрения общей эффективности стратегии, этот путь является оптимальным.]
Бай Е вздыхает и пожимает плечами.
– Ладно, это всё, что я хотел узнать.
Он подходит к окну, смотрит на улицу, где первые лучи солнца освещают крыши домов.
– Тогда пора собираться. "Тайные земли" ждать не будут.
Обновлено: 09.04.2026