Глава 114 — Глава 114

Перед отъездом трое из команды Бай Е заглянули в ближайший ресторан, который ещё не закрылся, чтобы перекусить. Несмотря на то что заведение казалось пустым, в зале всё же сидело несколько посетителей. Похоже, ресторан кое-как держался на плаву. – Дядя Наото, как думаешь, когда всё это закончится? После того как они успешно покинули город и убедились, что их не преследуют ниндзя, Бай Е решил завести разговор на щепетильную тему. – Эх… Кто его знает. Я уже подумываю сменить профессию. В нынешних условиях никому не до путешествий, – ответил Наото, хозяин ресторана, которого Широя ранее уговорил помочь им. Наото оказался хорошим возницей, как и хвастался – он ловко управлял четвёркой горячих лошадей, и повозка двигалась плавно, словно скользя по земле. – Вот так вот… Наш филиал Торговой палаты Акиты здесь больше не может работать. Не представляю, сколько денег ушло впустую, – продолжил Бай Е, удачно используя информацию, полученную от ниндзя, чтобы завязать разговор на общую больную тему. – Ты из Торговой палаты Акиты?.. Неудивительно, что у тебя денег куры не клюют, – проговорил Наото, и при этих словах его руки слегка дрогнули. Повозка дёрнулась, а в голосе мужчины прозвучала заметная дрожь. – Да тебе ещё повезло. В отличие от простых людей вроде меня, у вас хватает средств, чтобы платить такие налоги, – продолжил он, медленно качая головой. На лице его мелькнула горькая улыбка. – Не в налогах дело… Новые правила куда хуже. Бай Е почувствовал, что разговор пошёл в нужное русло. Под восхищённым взглядом Акуны он умело подталкивал Наото к откровениям, пока не выжал из него всю информацию. Отбросив лишнее, Бай Е сложил услышанное в ясную картину. Для простого народа самым тяжёлым оказалось резкое повышение налогов, из-за чего многие лавки закрылись, а оставшиеся едва сводили концы с концами. Для купцов вроде Торговой палаты Акиты куда страшнее был запрет на зарубежные сделки – из-за нехватки товаров пришлось закрывать филиалы. Но самое страшное – тех, кто осмеливался критиковать новые законы, ждала казнь. По словам Широя, казни проводили ниндзя из клана Мидзумусуки. Чия описывала их ужасающе подробно – кровь, разбрызгивающаяся под контролем палачей, оставляла неизгладимый след в памяти свидетелей. Конечно, новых законов было больше, но остальные казались мелочью по сравнению с этим. Бай Е собирался включить всё в отчёт, но знал, что ниндзя не станут заваливать Хокаге лишней информацией. Что касается изменений в Деревне Теней, касающихся ниндзя, простолюдину Наото о них знать не полагалось. Но именно это интересовало разведчиков из других деревень. Из разговоров Бай Е уловил лишь, что учеников-воинов заставляли убивать друг друга в конце обучения. Остальное предстояло выяснить. –– Тем временем на единственной дороге, ведущей в Деревню Теней, в засаде сидели трое. – Смотрите, не провалите дело. Иначе мой босс вам не заплатит, – прорычал один из них, нервно ёрзая на ветке. – Не парься, мы знаем место встречи с группой Хиуса. Они не станут нас обманывать и сбегать, – парировал второй. Этот наёмник был тем самым «старшим братом злого духа», которого Бай Е недавно напугал. Когда он и его напарник в прошлый раз отступили, заказчик их жёстко отчитал, но всё же отправил снова – с подкреплением в виде проверенного бойца, который должен был и помочь, и приглядывать за ними. – Хм, я согласился с тобой работать только потому, что у тебя в отрасли репутация неплохая. Но оказалось, что ты просто псих, – усмехнулся третий, Чжун Жэнь, с явной насмешкой поглядывая на братьев. – Фан Мин, не надо хамить. Или я тебя солью. Тогда хоть в деревне не прячься – всё равно найдём, – зашипел «младший брат», готовый броситься в драку. – Кончайте! Кто-то идёт, – резко прервал их старший, расталкивая кулаки. – Сейчас не время для разборок. Вдалеке показалась богато украшенная карета. – Ладно… проехали, – буркнул младший, хоть и остался злиться, но передумал продолжать ссору. –– – Впереди засада. Казухико, сидевший в карете, едва заметным движением указал в сторону укрытия братьев-наёмников. На этот раз он не стал притворяться, что не заметил угрозы – ведь враги пришли за Акуной. Его задача была проста: защитить Бай Е. Пока он не использовал червей напрямую, можно было позволить себе чуть больше, чем обычно.