— Хватит трепаться. Построились в очередь – платите за билеты по одному. Если всё пройдёт без сучка без задоринки, к утру будете там, куда надо.
Шюси не стал затягивать с проверкой. Кратко объяснив правила, он начал пропускать людей на судно. Время для отплытия выбрали неспроста – всё было просчитано до мелочей. Пока не рассвело, они успевали добраться до противоположного берега, высадить пассажиров в темноте и незаметно вернуться. О том, что случится с людьми после высадки, никто не заботился – разовые клиенты, их проблемы. Тем, кто платил больше, уделяли особое внимание: для них были заготовлены отдельные лодки, а места высадки выбирали тщательнее.
— Босс, в этой партии тринадцать человек, – доложил один из подручных, передавая деньги и тут же опускаясь на колени перед Шюси.
Среди этих тринадцати, помимо Байе и его товарища, оказался мальчишка – одинокий, без сопровождения. Непонятно, откуда у него взялись деньги на переправу.
Корабль был небольшим – так безопаснее, но из-за этого кают оказалось мало. Если знал кого-то – хорошо, нет – придётся коротать время в компании чужих людей.
— Малыш, хочешь перекантоваться с твоей старшей сестрёнкой? – к Байе и его спутнику подошла девушка. Стройная, красивая, она явно путешествовала одна. Среди десятка взрослых именно она выглядела тем самым ярким пятном в этом сером и опасном мире.
— Мне всё равно, но мы с ним не знакомы, – ответил Байе без лишней опаски. Да, она была мила, но симпатия тут ни при чём. Он подчеркнул, что мальчишка – не из его компании.
Перед тем как подняться на борт, Байе отошёл за угол и использовал технику «Шепот ветра», чтобы проверить чакру всех на корабле. Лишь у одного – у Шюси – ощущались явные колебания энергии. Остальные были обычными людьми. Значит, Шюси – наёмный шиноби, отвечающий за безопасность переправы. Кроме отравления, другие угрозы на борту вряд ли имели смысл.
— Что, организуем четвёрку? – улыбнулась девушка, и так сложилось их временное товарищество.
Казухико снова прикинулся замкнутым подростком, а его новый спутник подыгрывал. По пути в каюту они общались с девушкой, и атмосфера была вполне дружелюбной.
— Тут всего две кровати, Байе. Не хочешь разделить одну с сестричкой? – игриво подмигнула она.
Байе посмотрел на двух молчаливых юношей и, как ни странно, решил рискнуть. По дороге он узнал, что её зовут Киюна, но о её настоящих целях в Стране Вод она не распространялась. Мальчишку он даже не знал по имени, да и зачем тот отправился в путь – загадка.
— Эй, Байе, а тебе не кажется, что парнишка странный? – тихо спросил Казухико, оставшись с ним наедине.
Сидя на полу с картами, они коротали время. Киюна предложила сыграть, и Казухико нехотя согласился. Но неожиданно мальчик вышел из каюты и не вернулся.
Чуть позже Киюна, сделав вид, что всё в порядке, тоже куда-то исчезла.
— Я чувствую посторонние сущности, – задумчиво произнёс Байе. – Здесь что-то не так.
Он указал Казухико на фигуру на палубе – тот зажигал благовония, будто молился чему-то тёмному.
— И что дальше? – спросил Казухико, наблюдая за происходящим.
Тишину внезапно разорвал пронзительный женский крик. Сердце Байе ёкнуло.
— На корабле всего одна женщина... Если с ней что-то... – он не закончил фразу, тревога сковала его. Чем дольше он думал, тем яснее понимал: надо действовать.
— Я могу использовать «Шёпот ветра», – пробормотал он, начиная мантру и рисуя защитные знаки на полу. Чем быстрее он определит, кто и где находится, тем лучше. Сосредоточившись, он выпустил своих «разведчиков» – теперь оставалось только ждать и надеяться, что тропа к спасению откроется.
Обновлено: 09.04.2026