Хуань Цюань задумался:
– Один из них – Байе?
Действительно, пока он жив, может напрямую использовать силу души – и это казалось странным.
Он машинально вспомнил о Байе, но в его противнике обнаружилось столько необъяснимого.
Если знание ещё можно списать на происхождение из влиятельной семьи, то его странное тело и душа не поддавались никакой логике.
Этот человек во всём отличался от обычных людей – словно его собрали вручную, наугад смешав гены.
– Да, но всё это мелочи. На самом деле... Ладно, тебе всё равно не понять.
Юй давно заметил Ширая и долгое время тайно наблюдал за ним.
– Не говори, что я ничего не смыслю! Ладно, неважно... Даже если этот мир рухнет, мне всё равно.
Хуань Цюань скривился от недовольства. Его собеседник, как всегда, говорил загадками и умалчивал самое важное.
Их встреча была короткой. После нескольких фраз они разошлись.
Один вернулся в свой мир, запечатав за собой дверь. Другой остался наблюдать за миром ниндзя, молча охраняя его...
***
– Здравствуйте! Меня зовут Байе. Мы впервые встречаемся – буду рад вашим советам.
Хотя Байе за пределами печати был полон недовольства, раз уж всё решено, стоило попытаться наладить контакт со своим душевным зверем.
– Можешь звать меня боссом. Отныне я... Эй, не вертись!.. Чёрт, не так... Ой...
Байе смотрел на этого мелкого типа с отвращением. Накопившаяся досада прорвалась – он схватил того за хвост и раскрутил так, что за ним оставались шлейфы из-за скорости.
Маленький трёхголовый пёс, ещё секунду назад важничавший, теперь испытал на себе «Неудержимое Горячее Колесо». Его так закружило, что он чуть не вернул вчерашний ужин.
– О-о... босс... если хочешь... зови меня просто... Маленький Четвёртый...
После «воспитания» пёс стал сговорчивее. Байе держал его за хвост, а в шести глазах зверька мерцали звёздочки от головокружения.
– Не буду говорить о контракте, новичок. Тебе стоит найти себе безопасное место.
Байе вдруг осознал, что Сио выглядит слишком хрупким. Он уже собирался отпустить его, как только отвернулся.
– Просто притворись, что у тебя нет душевного зверя. С этим малышом как-то неспокойно...
– Не-не-не! Я буду звать тебя боссом! Могу подавать чай, бить ноги, массировать плечи...
Услышав, что Байе хочет от него избавиться, Сио затрясся, беспомощно дрыгая лапами в воздухе, пытаясь уцепиться за его ногу.
Если его бросят, все его усилия пойдут прахом.
– Ладно, можешь остаться. Но сначала скажи – какие ограничения в нашем контракте?
Байе потряс правой рукой, наблюдая, как Сио болтается перед ним. Всё-таки зверёк выглядел довольно мило. Если будет послушным, можно оставить его как питомца.
– Это... э-э...
При упоминании контракта глаза Сио забегали. Он явно не мог подобрать правдоподобное объяснение.
Байе почувствовал подвох и швырнул его на землю.
– Четвёртый из Пути Связывания – верёвка!
Пробормотав заклинание, он выпустил из пальца светящуюся верёвку, которая мгновенно обвила пытавшегося сбежать Маленького Четвёртого.
– Она исчезнет сама. Пока!
Не обращая внимания на отчаянные попытки зверька вырваться, Байе развернулся и зашагал прочь.
– Не уходи!.. Я могу кататься, быть милым, греть постель... Всё, что захочешь!
Сио, видя, что Байе удаляется, испуганно пополз следом, но верёвка не давала ему двигаться быстро.
Байе делал вид, что не слышит, и даже ускорил шаг, почти скрывшись из виду.
– НЕ УХОДИ!!!
Когда Байе окончательно исчез, Сио закричал в отчаянии:
– Если я умру – ты умрёшь со мной!!!
Слёзы блестели в его глазах, но он не знал, услышал ли его Байе.
На самом деле Байе не уходил. Он спрятался у входа, проверяя, выдержит ли Сио давление. Тот явно хотел остаться с ним любой ценой.
Метод сработал, но признание зверька оказалось пугающим.
Увидев переполненный свиток, Байе догадывался, что контракт будет жёстким, но не ожидал, что их жизни окажутся связаны.
И это, скорее всего, было не единственным условием.
Он не понимал, что задумали те, кто всё это устроил. Спросить было бесполезно – Маленький Четвёртый уже выложил главный козырь.
– Прости...
Сио обрадовался, увидев возвращающегося Байе, но, заметив его ледяной взгляд, съёжился.
Байе молча схватил его за шкирку и вышел наружу.
Маленький Четвёртый хотел что-то сказать, но, почувствовав гнетущую атмосферу, лишь беспомощно открыл рот.
***
Через несколько дней луна снова появилась на небе.
Выйдя из подземного прохода, Байе молча стоял у входа, глядя на звёзды.
...
На следующее утро, уже ближе к полудню, Кадзухико с трудом открыл глаза. Голова гудела от боли.
– Ты наконец проснулся.
Недалеко Байе лежал на песке, загорая. Он сразу заметил шум.
На пляже стоял свежесобранный маленький плот, но Сио нигде не было видно.
– Где это мы?
Кадзухико с трудом поднялся, сильно тряся головой. Он не мог вспомнить, что произошло.
Память всё ещё цеплялась за тот момент, когда он потерялся в море, а потом внезапно очутился на берегу. Голова гудела, мысли путались, будто кто-то встряхнул его сознание.
– Это страна водоворотов, – сказал Байе, стараясь звучать убедительно. – Наш плот ночью затянуло в водоворот. Ты, наверное, ударился головой, а я вытащил тебя на спине.
Он схватил лежащий рядом фрукт и подбросил его другу. Всё это он придумал ещё прошлой ночью, чтобы избежать лишних вопросов.
Вход во двор храма он тоже уничтожил. Теперь это место должно было остаться тайной, похороненной в песках навсегда.
Обновлено: 09.04.2026