Команда-9 бросилась к Анко, на их лицах были написаны тревога и опасения. Анко и сама чувствовала себя неспокойно, когда волны тепла и чакры омывали ее, ощущая надвигающуюся опасность, которую представлял собой Масумото. Ее охватило грызущее чувство неуверенности в том, что Такума выйдет победителем из схватки или хотя бы целым.
—Анко, ты должна отменить бой,—посоветовала Иори, ободряюще положив руку ей на плечо.
Анко посмотрела на свою команду, а затем перевела взгляд на Торидасу.
—Что это за дзюцу, которое он использует?
По интенсивности чакры, насыщавшей окружающее пространство, было очевидно, что Масумото выпустил ниндзюцу ранга В, если не выше.
—Это Стиль Огня: Режим чакры, дополнительное ниндзюцу ранга В,—пояснил Торидасу. —Он окутывает все свое тело плащом из пылающей огненной чакры. В теории дзюцу обманчиво простое. Огонь испепеляет любую атаку и позволяет ему испепелять врагов с помощью мощного слияния ниндзюцу и тайдзюцу, обычно называемого нинтайдзюцу.
Глаза Торидасу утратили свою обычную легкомысленность, когда он продолжил:
—Это дзюцу обладает безграничным потенциалом. Райкаге использует молниеносный вариант, Стиль Молнии: Режим чакры - его фирменная техника. Он, пожалуй, самый могущественный из ныне живущих шиноби, и его владение этим дзюцу во многом определяет его мастерство. Твой мальчик в серьезной опасности, Анко. Они оба превосходны в ближнем бою, а Масумото только что получил огромное преимущество в тайдзюцу. Возможно, тебе стоит прислушаться к совету своей команды и отменить бой.
Анко вернула внимание к схватке, ее взгляд был прикован к Такуме. Он поднял руку, чтобы прикрыть лицо от палящего жара, и едва мог стоять на ногах под подавляющим воздействием дзюцу Масумото.
—Анко!— снова взмолилась Иори.
Как их лидер, Анко была обязана защищать свою команду. По ее мнению, Такума уже доказал свою состоятельность и силу Команды-9 на благо Торидасу. Ему больше не нужно было ничего доказывать.
Однако на самом деле все это уже не имело значения.
—Он дважды провалил выпускной экзамен в академии,—сказала Анко, вспомнив досье Такумы и информацию, полученную от него и Камеко. —Он сказал мне, что ты присутствовала на его третьей попытке, которую он успешно прошел. Но что удивительно, из-за плохих оценок ему не дали возможности присоединиться к команде джонинов. Вместо этого его отправили в корпус генинов, не позволив джонину оценить его.
Анко скрестила руки на груди и вернулась к разворачивающейся битве, к недоумению Торидасу и изумлению ее команды.
—Не думаю, что мальчишка, лишенный такой возможности и сумевший пробиться к лидерству в логове Учиха, оценит, если кто-то будет указывать ему, что он может или не может делать.
Однако внутри Анко боролась с ноющими сомнениями, правильный ли выбор она сделала.
***
От палящего жара Такума пожалел, что не надел жилетку. Он рассеянно подумал, не сродни ли это работе на плавильном заводе, прежде чем вновь сосредоточиться. Сохранять концентрацию было непросто - он потерял значительное количество крови, был обезвожен и страдал от многочисленных травм разной степени тяжести.
—Ты почти труп, парень!— дразнил Масумото, направляя на Такуму пламя, окружавшее его тело.
И тут еще был его противник.
Такума сделал испепеляющий внутрености вдох и сплел ручные печати для Стиля Воды: Дзюцу сокрытие в тумане,— изменяя поле боя, чтобы скрыть себя от глаз Масумото, пока обдумывает свой следующий шаг.
Вслед за этим он быстро применил Стиль Воды: Восемь щупалец, и его локоть пронзила боль. Два щупальца слились воедино, обхватив его раненую руку и поддерживая больной локоть. Похожую тактику он применил во время покушения, используя щупальца, чтобы выдержать вес своей неработоспособной ноги. К счастью, его рука не была полностью искалечена и имела половину веса тела, поэтому для поддержки хватало двух щупалец. Оставшиеся щупальца обвились вокруг его тела, обеспечивая хоть какую-то защиту от гнетущей жары.
Поврежденные уши притупили его слух, и при обычных обстоятельствах он бы избежал использования дзютсу сокрытия в тумане, которое характеризуется в том, чтобы ориентироваться в тумане на слух. Однако Масумото превратился в ходячее адское пламя, способное превратить Такуму в пепел.
Такума достал три сюрикена, намереваясь проверить, сможет ли чакра Масумото отразить твердый металл. Он уже приготовился бросить сюрикены, как вдруг заметил, что видимость постепенно улучшается. Через несколько секунд туман рассеялся, превратившись в небытие.
На его глазах Масумото превратился из массы света в размытую человекоподобную фигуру, охваченную яростным пламенем.
«Он превращает туман в пар,»—изумленно подумал Такума.
Масумото повернулся к нему лицом, его ухмылка была видна сквозь полупрозрачное пламя.
—Нашел тебя,—усмехнулся он и, перейдя на спринтерский бег, бросился прямо на Такуму.
Когда туман был нейтрализован, Такуме ничего не оставалось, как встретить угрозу лицом к лицу. Он тут же отступил назад, сохраняя безопасное расстояние, и метнул три сюрикена. Масумото издевательски рассмеялся, когда из его тела вырвалось огненное кольцо, прошедшее сквозь сюрикены и заставившее их потерять всякую динамику, а затем загореться вишнево-красным пламенем и упасть на землю.
—Мне не нравится бегать, Шрам!— крикнул Масумото, растягивая слова.
Когда Такума ничего не ответил, Масумото выпустил плотное облако огня, оставив за собой дымный след. На мгновение Такума подумал, не использовал ли он стиль Огня: Огненный шар, пока ударом разрушал шар.
—Но справишься ли ты с этим?!— Масумото быстро нанес несколько ударов, отправив полдюжины горящих огненных облаков в сторону Такумы.
Масумото понял правильно - Такума не мог использовать свои аугментации в быстрой последовательности. Он уклонялся от огненных облаков, прыгая и извиваясь, но тем самым позволил Масумото сократить расстояние. Пламя вокруг его руки превратилось в грубую перчатку, напоминающую его предыдущее ниндзюцу.
Такума в последний момент отпрыгнул в сторону, но пылающая перчатка задела его плечо. Он почувствовал, как сила растекается по его туловищу, и, крутанувшись как волчок, врезался в землю. Тошнота заставила Такуму возблагодарить высшие силы за то, что они сражались на мягкой земле, а не на бетонных или гудроновых дорогах.
Он чувствовал запах паленых волос, но у него не было времени беспокоиться. Бежать было нельзя, поэтому он вытащил кунай и встал на землю.
Масумото, похоже, был раздражен тем, что Такума сумел восстановить равновесие. Плащ из чакры, превратившийся в скромное пламя, вспыхнул с новой силой, когда Масумото бросился вперед.
Такума навалился на него всем телом, ловко уклоняясь от натиска Масумото. Плащ из чакры наделял Масумото огромной силой, но не избавлял его от склонности оставаться неподвижным. Такума уворачивался и перекатывался, едва избегая интенсивной атаки Масумото. Он попеременно то сокращал расстояние, то отступал, заставляя Масумото маневрировать по полю боя.
Напряжение было мучительным. Броня из щупалец защищала его от сильного жара, но ее защита была недолговечной. Масумото использовал свою повышенную силу, огненные облака и слепящий свет, чтобы прорвать защиту Такумы. Он подверг Такуму ринговой обработке: неустанные удары по плечам и коленям, обжигающие пинки по икрам и бедрам, внезапные атаки в лицо, а затем быстрые удары по телу, атакующие органы.
Не говоря уже о локте - Такума делал все возможное, чтобы Масумото не усугубил травму еще больше.
Усталость просачивалась в ноющие мышцы Такумы. Правый глаз распух, затуманивая зрение. Дыхание стало затрудненным, поскольку постоянные движения и попытки пробить слабые места Масумото приносили скудные результаты, недостаточные для того, чтобы уравнять шансы.
По мере того как наступало изнеможение, его мысли становились все тяжелее, а отчаяние росло в поисках стратегии, способной переломить ход поединка. В его арсенале оставалась одна непроверенная техника, но ему требовалось время, чтобы сплести ручные печати и тщательно направить чакру. Вариант за вариантом проносились в его голове; он погружался в прошлые битвы, ища хоть что-то, что могло бы ему помочь - но все казалось тщетным.
Даже бомбардировка Масумото взрывными метками не помогла.
Тогда на переднем плане его мыслей всплыл его усиленный удар головой, вызвав озарение - ему не нужно усиливать свои восемь точек контакта (два кулака, два локтя, два колена, две голени); он может усилить все, что обладает ударной силой.
Такума уперся ногами в землю и бросился на Масумото вместо того, чтобы отступить.
Масумото обрадовался возможности оказаться в пределах досягаемости и усилил жар, с каждым шагом оставляя на траве горящий след. За ним тянулся огненный след, и двое столкнулись в море пламени, образовавшемся в результате их схватки.
Такума подставил больное плечо и призвал чакру к точкам тенкецу в районе плеча, руки и верхней части груди.
Масумото отдернул руку и нанес мощный удар в лицо Такуме. В тот же миг Такума столкнулся с Масумото, и его усиленный удар плечом оказался мощнее любой атаки тайдзюцу, которую он когда-либо применял.
Вместо того чтобы перелететь через поле, Масумото впечатался в землю. Воздух выбило из его груди, глаза выпучились, когда он осыпал землю вокруг себя. Однако Такума просчитался и перегрузил аугментацию в сочетании с молниеносной контратакой Масумото. В отличие от своего противника, Такума был отброшен назад, его голова ударилась о землю, а затем его протащило несколько метров, его лицо и шея были утоплены в грязи.
Но времени оплакивать агонию не было.
Такума медленно поднялся на колени, хрипя и выкашливая грязь, попавшую в рот и нос, - ноги и сердцевина были лишены всякой силы. Он увидел, как Масумото поднимается, выглядя еще более уязвленным и разъяренным, чем прежде. По его лицу струилась кровь, на теле виднелись ожоги от взрыва, что делало его вид совершенно ужасающим. Тусклый чакровый плащ зарычал, словно отвечая на его переполняющую ярость, и с грохотом понесся на Такуму, топая по земле.
Доспех из щупалец не остался невредимым от удара, и Такуме пришлось терпеть мучительную боль в локте, сплетая ручные печати. Он соединил дрожащие руки вместе, вытянув только указательный и средний пальцы в привычном жесте пистолета.
Перед «пальцевым пистолетом» образовался шар воды.
Стихия воды: Духовная водяная волна
—Бах!
Из водяного шара вылетела водяная пуля под давлением шириной с палец. Она тут же с резким треском преодолела звуковой барьер. Масумото, предвидя Выброс воды: неукротимая водная волна, наблюдая за ручными печатями Такумы, сохранил курс, уверенный в способности чакрового плаща отразить ниндзюцу.
Пуля пробила огненный плащ, пробив плечо, разорвав кусок мышцы и раздробив ключицу. Масумото закричал в агонии и упал на колени, вздрагивая и скуля от боли, сжимая бесполезное плечо.
Такума глубоко вздохнул, его голова на мгновение повисла, когда он увидел, как водяная пуля поразила цель. В нем вспыхнула надежда, и он поднял руку, готовясь к новому выстрелу.
—Бах!
Пуля не попала в цель, и шар упал на землю. Дзюцу не сработало, чего Такума и ожидал после первой пули, ведь во время тренировок он использовал эту технику всего несколько раз и то неудачно.
—Давай, давай, давай...— бормотал он про себя, сплетая ручные печати.
Он поднял голову и увидел, что Масумото уже встал на ноги.
Бах!
Как только образовался водяной шар, Такума выстрелил. Но на этот раз Масумото был готов. Он выпрямился и вытянул руки вперед, из его плаща вырвалась огненная стена. Водяная пуля пробила стену, но при этом потеряла большую часть своей скорости и силы. Тем не менее она оставила синяк на нижней части бедра Масумото, но тем не менее он продолжал двигаться к Такуме.
Ниндзюцу снова не сработало, и Такума почувствовал себя беспомощным. Он достал три куная со взрывными метками и бросил их в Масумото. Огненный плащ снова сорвал его планы, прожег метки, прежде чем они успели взорваться.
—ДАВАЙ, ПАДАЙ!
Словно в ответ на неистовые крики Такумы, колени Масумото подкосились, и он рухнул на землю. Горящий плащ мерцал, как слабый костер в ветреную ночь. Масумото поднялся и, волоча ноги по земле, стал приближаться к Такуме, который был не в состоянии уклониться от него.
Когда до него оставалось несколько метров, плащ начал беспорядочно мерцать и погас окончательно.
—Черт!— выругался Масумото, но продолжал приближаться, пока не потерял способность двигаться и не рухнул на землю на колени. Он оставался в сознании, но с трудом: казалось, он настолько обессилел, что дышать ему не удавалось.
Такума, все еще стоя на коленях, закрыл глаза и расслабил плечи.
Он сделал это.
Он не смог вырубить Масумото, но он победил.
Обновлено: 09.04.2026