Когда Наруто уже почти добрался до верха лестницы, он столкнулся лицом к лицу с Ино, которая как раз собиралась спуститься вниз.
— О, вот и ты. Поздравляю, Наруто! — Под ее мягкой улыбкой скрывалось большое беспокойство.
— Спасибо... ты ведь не собираешься драться с этим Гаарой? — спросил Наруто.
Она сразу же расстроилась.
— И ты туда же? Я уже достаточно наслушалась об этом от отца и Сенсея. Я не собираюсь сдаваться, даже не попытавшись.
— Похоже, ты не понимаешь, насколько опасен этот парень, — предупредил Наруто.
Ино пропустила поединок между Гаарой и Роком Ли, поэтому все, что она знала о нем, было получено из третьих рук.
Но она понимала, насколько он силен.
— Я не дурочка, Наруто. Я знаю, что у меня мало шансов на победу... но я не сдамся так просто. Если я это сделаю... то никогда не стану Чунином, понимаешь? У меня тоже есть амбиции... — сказала она со смешанными чувствами.
— Дело не в победе или поражении. Если ты выйдешь на арену, он не позволит тебе покинуть ее живой. — Наруто уже сталкивался с Гаарой и прекрасно понимал, насколько тот безумен.
— О? Ты волнуешься за меня? — Она лукаво улыбнулась.
— Не могу винить тебя, что ты был сражен моей красотой. Но мне по-прежнему нравится Саске. — Она уже не была уверена, что это правда, но все равно сказала.
— Но я скажу тебе кое-что. — Она прошла мимо Наруто и начала спускаться по лестнице.
— Если... ты выиграешь этот турнир, можешь пригласить меня на ужин, — добавила она, не останавливаясь.
— А разве победа в турнире не означает, что Саске проиграет?... — сказал Наруто, но она была слишком далеко, чтобы расслышать его.
Когда он вернулся на смотровую площадку, то обнаружил Какаши и остальных на том же месте.
— Поздравляю, Наруто. Ни секунды в тебе не сомневался. — Какаши сделал победный знак. Если у него и были какие-то сомнения по поводу поступка Наруто, то он держал их при себе.
— Да, поздравляю, Наруто! Ты молодец. — Сакура, как минимум, искренне улыбнулась. Она не понимала, что там произошло, но была рада хотя бы тому, что её товарищ по команде победил.
— Что ты сделал в конце? — холодный голос Саске прорезал недолгую тишину. Он так и не смог понять, что произошло, используя свой Шаринган.
— О? Ты хочешь знать? — Наруто посмотрел на своего товарища. — Может, если ты хорошо попросишь, я тебе расскажу.
— *Цок!* Забудь об этом. — Саске вернулся к игнорированию Наруто и оглянулся на арену.
— Саске... — Сакура с тревогой посмотрела на него. С тех пор как он вернулся, он даже не обратил внимания на её присутствие.
Ино как раз заходила на арену, Гаара делал то же самое с другой стороны.
Медики уже унесли Неджи, и Генма остался один в центре.
Наруто увидел рядом Майто Гая и еще двух учеников.
— Наруто! — официально позвал его Рок Ли, ведь они почти не общались с тех пор, как встретились перед экзаменами.
— А... тебя уже выписали из больницы? — Наруто увидел, что его левая нога и рука все еще были сильно забинтованы, а сам мальчик пользовался тростью, чтобы держаться на ногах. — Как твои раны?
— Все идет хорошо... Скоро я буду в отличной форме, вот увидишь! — с энтузиазмом сказал Ли.
Судя по выражению лица его Сенсея... это казалось маловероятным.
«И это проблема...» - подумал Наруто.
Он планировал обменять какой-нибудь низкоранговый метод культивации на технику Восьми Врат.
Но это не сработает, если мальчик будет калекой.
«А ведь я, к сожалению, ничего не знаю о целительских искусствах». Сейчас он жалел, что в прошлой жизни уделял столько внимания культивации.
Возможно, знания алхимии, рун и медицины могли бы очень пригодиться.
Но сожалеть было уже поздно. Если его идея не сработает, придется искать другую.
— Эй, Наруто. Это был очень интересный бой.
Он увидел приближающуюся ТенТен, и она не выглядела очень злой на него, по крайней мере.
— Я думал, что ты будешь на меня обижена. Разве Неджи не твой спутник?
— Спутник? В смысле, парень?... — Лицо Тентен сильно покраснело.
— Конечно, нет! Мы просто товарищи по команде..., — хотя она была бы не против, если бы было что-то большее.
— Я просто удивилась. Никогда не думала, что увижу Неджи в таком виде, — сказала девушка.
— Точно! Это было невероятно! — добавил Ли.
— Я много раз участвовал в спаррингах, но с его Бьякуганом невозможно нанести ему удар. Ты двигался так быстро, что он не успевал среагировать... Может, если бы я использовал Врата...
— Ли... — предупреждающе произнес Гай.
— Я знаю, Сенсей. Просто...
— К тому же, Наруто на самом деле двигался не намного быстрее Неджи, — добавил Гай.
— Правда? Но Неджи не смог уследить за его атаками, даже с активным Бьякуганом, — сказала Тентен.
— Он мог следить за ними, но не мог вовремя уклониться. У всех атак есть импульс. В течение короткого промежутка времени появляется шанс. Неважно, насколько хорош или совершенен ваш боевой стиль, всегда найдется уязвимое место, которым можно воспользоваться. Задача каждого - прикрыть эти бреши как можно лучше. — объяснил их Сенсей.
— Вы хотите сказать, что Наруто использовал эти пробелы в движениях Неджи? Это... — Тентен удивленно посмотрела на Наруто.
Ли сделал то же самое.
Они оба думали, что Наруто каким-то образом стал быстрее Неджи и использовал это преимущество, чтобы одолеть его.
Но превзойти Неджи в технике - это совсем другое дело. Это означало, что Наруто был как минимум на уровне Джонина, если говорить о технике Тайдзюцу.
— Эй, поединок Ино вот-вот начнется! — воскликнула Сакура.
Наруто подошел ближе и посмотрел на арену.
— Это не поединок... это казнь.
Обновлено: 16.01.2026