— Итак, что случилось с гостем деревни? Я думал, его хорошо охраняют, — спросил Наруто, когда они шли обратно в деревню.
Группа направлялась в кабинет Хокаге, чтобы доложить о своей миссии, пользуясь возможностью поговорить по дороге.
Хината крепко держалась за правую руку Наруто, словно боясь, что он снова уйдет, как только она отпустит ее.
Ино шла слева от него, изредка поглядывая в его сторону. Однако вопрос Наруто заставил ее сменить выражение лица на обеспокоенное.
— Я не совсем уверена, но... он уже не в первый раз пытается сбежать из Конохи.
— Он чего-то очень боится, — добавила Хината.
— Гаара? — спросил Наруто.
Хината покачала головой. — Биджуу...
— Да... Становится все хуже. В последний раз мне пришлось самой разбудить его, войдя в его разум и заставив енота отступить, — сказала Ино.
— Правда? — Наруто поднял бровь. — Звучит как огромный риск, особенно с демоном внутри.
— Ну... Теперь я гораздо лучше контролирую ситуацию и могу быстро уйти, если станет опасно. Но в этот раз енот был лучше подготовлен. — Она вздохнула.
Для того чтобы проникнуть в разум, ей требовался прямой визуальный контакт с целью, а когда Однохвостый спрятал Гаару, ее план рухнул.
— Хорошо, что ты был там, Наруто, — с улыбкой сказала Хината.
Наруто сомневался, что Какаши и АНБУ не справились бы с этим, но озвучивать эту мысль не было необходимости.
— Как долго это продолжается? — спросил Наруто.
Хината задумчиво посмотрела на него. — Первая попытка была около шести месяцев назад... но мы в ней не участвовали.
— Это вызвало большой переполох в деревне, — добавила Ино. — Застало всех врасплох. — В то время лишь немногие знали, что Гаару держат в плену в Конохе.
«Значит, демон так давно пытается сбежать...» подумал Наруто, подтверждая свои подозрения.
— Кстати... — Ино придвинулась ближе и провела рукой по волосам Наруто. — Ты не стригся ни разу за последние два года?
Перед уходом на тренировку Наруто немного отпустил волосы, что делало его похожим на отца. Однако теперь они доходили ему почти до поясницы.
— Выглядит плохо? — спросил он.
В отличие от большинства его жизненных решений, отращивание волос не имело глубокого смысла. Он просто чувствовал себя естественно... он носил такие в прошлой жизни на протяжении веков, а старые привычки умирают с трудом.
Тем не менее его нынешние светлые волосы разительно отличались от прежних шелковистых черных локонов, которые всегда вели себя хорошо. Теперь же его волосы словно были настроены торчать в разные стороны.
— Нет... ты хорошо выглядишь, — пробормотала Ино, отворачиваясь, когда на ее щеках проступил румянец.
— Хм... — Хината наклонилась ближе, ее глаза сузились, когда она пристально изучала его.
— Что? — озадаченно спросил Наруто.
— В тебе есть еще что-то изменилось... кроме волос, — пробормотала Хината.
— Мне кажется, я немного подрос, — предложил Наруто.
— Нет... не то... — Хината вздохнула.
— Что такое? — Ино быстро обернулась, встревоженная тоном Хинаты.
Хината ткнула пальцем в щеку Наруто. — Они исчезли!
— А... это, — сказал Наруто, поняв, что она имела в виду. Он редко обращал внимание на свое отражение и забыл об их исчезновении.
Глаза Ино расширились. — Метки Лиса...
— Да, они исчезли, — подтвердил Наруто.
Выражение лица Хинаты осталось любопытным, но Наруто заметил, как на лице Ино забрезжило понимание.
— Мы должны поспешить в кабинет Хокаге, — сказала она, ее тон стал серьезным.
Она еще не забыла тот день, когда проникла в сознание Наруто и обнаружила... кое-что. В том числе и то, что он сказал о «поглощении» Кьюби.
Тогда это звучало абсурдно, почти как шутка. Но после исчезновения меток лиса и того, на что был способен Наруто, это уже не казалось таким нелепым.
И теперь она не могла не беспокоиться, как отреагируют на эту новость главы деревни.
Если Наруто и сделал что-то с Кьюби, то в одном она была уверена: он ни с кем не посоветовался.
<><><><><><><><><><>
— Вовремя вы сюда добрались...
Приветствовал их голос Цунаде, когда они вошли в кабинет. Она сидела за своим столом и выглядела так, словно ее терпение иссякло. Тем не менее, в ее выражении промелькнул отблеск веселья.
— Что ж, проходите. Я уже достаточно долго ждала. — Она пренебрежительно махнула рукой в сторону Ли и Кибы. — Вы двое можете идти. Завтра утром сдайте свои письменные отчеты моему секретарю.
Ино закрыла дверь, когда двое мальчиков ушли, оставив Наруто, Хинату и себя наедине с Цунаде и Шизуне.
— Наруто, с возвращением, — тепло сказала Шизуне.
— Похоже, ты немного подрос, — заметила Цунаде.
— Наверное, да, — ответил Наруто, понимая, что она имела в виду не только рост.
— Госпожа Цунаде, насчет миссии... — начала Ино.
— Меня проинформировали. Эти двое уже рассказали мне все, — сказала Цунаде.
— А АНБУ...? — нерешительно спросила Хината.
— Наш гость снова в безопасности... по крайней мере, пока, — вздохнула Цунаде. Она понимала, что Совет не оставит это без внимания, как и после первого инцидента.
— Вы двое можете идти. Отчеты подадите завтра. Я бы хотела поговорить с нашим вернувшимся героем наедине, — сказала Цунаде, жестом указывая на дверь.
Ино заколебалась, не желая уходить. Она хотела убедиться, что Наруто не попадет в беду, но не могла ослушаться прямого приказа.
Хината, похоже, тоже была не в восторге от мысли покинуть Наруто.
— Ради Ками, вы сможете увидеться с ним позже! — сказала Цунаде, раздраженная их нерешительностью. — Это не займет много времени.
С видимой неохотой две девушки поклонились и покинули кабинет.
— Итак... — сказала Цунаде, делая вид, что осматривает комнату. — Где этот извращенец?
Обновлено: 16.01.2026