— Офисе Хокаге?... И кто именно меня зовет? — Он был уверен, что они не могли так быстро выбрать другого лидера.
— Приказ поступил от одного из старейшин Совета. Это все, что я могу сказать. А теперь, если позволите..., — сказал ниндзя в маске.
Наруто понял, что эти двое не собираются принимать отказ.
Он на мгновение взглянул на Ино.
— Мне нужно...
— Я могу сопроводить госпожу Яманаку до ее дома, — сказал другой агент АНБУ.
— Все хорошо, Наруто. Со мной все будет в порядке. Нельзя игнорировать вызов старейшины Совета, — поспешила сказать Ино, опасаясь, что Наруто может совершить необдуманный поступок и попасть в беду.
— Хорошо... Я пойду к старейшине, — сказал Наруто.
Когда он вошел в кабинет Хокаге, то с удивлением увидел там Джирайю и еще троих человек.
— Что этот мальчик здесь делает? — спросил один из старших, его тон звучал довольно яростно.
АНБУ поклонился.
— Я привел Узумаки Наруто под командованием о...
— Я просил, чтобы он был здесь, — непринужденно ответил Джирайя. — Подойди ко мне, Наруто. Нам нужно кое-что обсудить. — Он помахал ему рукой.
— Джирайя... — Старик нахмурился.
Ниндзя в маске отвесил еще один поклон и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
— Полагаю, нам следует представиться. Вы, наверное, не знаете, кто мы такие, — обратилась к Наруто пожилая женщина.
— Старейшины Совета, полагаю, — ответил он.
— И это тоже. Мы также были советниками последнего Хокаге. Меня зовут Хомура, — сказал старик. — А это старейшина Кохару. — Он указал на старушку, сидевшую рядом с ним.
Хомура посмотрел на другого пожилого мужчину, который стоял в конце кабинета, скрестив руки.
— А вон тот - Шимура Данзо. Он тоже старейшина.
Наруто посмотрел на старика. Если первые два старейшины производили на него впечатление неких ученых, то последний старейшина Совета определенно был воином.
Его тело было покрыто бинтами, включая половину лица. Но он не выглядел раненым, а значит, повязки, скорее всего, что-то скрывали.
— Что? — Данзо не понравилось, что Наруто его разглядывает. Он чувствовал себя так, будто его оценивают.
— Итак, три старейшины и Саннин потребовали моего присутствия... и я полагаю, это не для повышения? — спросил Наруто.
— Нет... с результатами экзамена придется немного подождать, — ответила Кохару.
— Мы не хотели звать для этого Генина, но Джирайя заверил нас, что твой вклад будет ценным в этом деле, — добавил Хомура.
— Мой вклад? В каком смысле? — Наруто не мог понять, что нужно от него этим важным людям.
— Это касается Гаары из Песка и его родных, — пояснил Джирайя.
— А что с ними? Кажется, они под надежной охраной? — спросил Наруто.
Кохару приняла озабоченный вид.
— Мы еще не получили сообщения из деревни Песка, но ожидаем его очень скоро. Они наверняка потребуют освободить трех Генинов. Ведь все они - потомки погибшего Казекаге.
— И?... Они напали на нашу деревню. Эти трое - военнопленные. Они не имеют права выдвигать какие-либо требования. — Наруто имел представление о том, как ведутся войны среди смертных, и это не слишком отличалось от того, как действуют культиваторы.
В войне побеждал тот, кто мог выдвигать требования.
— Наруто... ты должен знать еще кое-что. За нападением стоял Орочимару. Он проник в Деревню Песка, убил их Казекаге и выдал себя за него, что и привело к этой войне. Ниндзя Песка всего лишь выполняли приказ, — пояснил Джирайя.
— Понятно... их всех обманули... — Наруто на мгновение задумался.
— Но даже если это и так, это не отменяет того факта, что они пытались уничтожить нашу деревню. Если кто-то и может выдвигать требования, то это должны быть мы.
— О? — Данзо с интересом посмотрел на Наруто.
— Это звучит немного жестоко... Деревня Песка была хорошим союзником. Их обманули в момент слабости, и они понесли большие потери во время этого прискорбного события, — сказала Кохару.
— Мы также потеряли нескольких хороших ниндзя, и мы потеряли нашего Каге... — Хомура, похоже, придерживался иного мнения, чем женщина-старейшина.
— Вы же не собираетесь всерьез отправлять Джинчуурики обратно к ним? — с недоверием спросил Наруто.
— Это было бы правильным решением. Этот мальчик, Гаара, прошел через многое. Я понял это, просто пообщавшись с ним немного. Должно быть, у него было очень травматичное детство, — сказал Джирайя.
— Зачем вы вообще пригласили меня сюда, если уже все решили? И, как я понимаю, у меня нет права голоса? — Наруто уже начал разочаровываться в этих людях.
— Конечно, нет, ты всего лишь Генин, — ответила Кохару.
— Но мы учтем твое мнение. Сейчас мы зашли в тупик, когда дело дошло до голосования, — Хомура посмотрел на Джирайю.
— Он заверил нас, что твой талант превосходит талант твоего отца и что в будущем мы можем ожидать от тебя великих свершений.
— Ты также был одним из тех, кто победил Гаару, и, как Джинчуурики, я подумал, что ты заслуживаешь хотя бы сказать свое слово, — добавил Джирайя.
— Хмф! — Данзо бросил на них взгляд.
— Лично я... Не думаю, что к мнению сопляка с небольшим опытом стоит прислушиваться, но... двое моих товарищей-старейшин утверждают обратное. Так что вперед, говори свое мнение.
— Если вам нужно мое мнение, то... Можете отпустить Темари и Канкуро, если хотите сохранить хоть какое-то подобие отношений с деревней. Но... Я бы не стал отпускать Джинчуурики в ближайшее время. Зачем нам отдавать что-то настолько ценное? Держите его под замком. — Наруто должен был попытаться удержать Гаару в деревне.
Если эти идиоты отдадут его, то потом, когда возникнет необходимость, вернуть его будет гораздо сложнее.
Все четверо, похоже, были удивлены его ответом, но по разным причинам.
— Наруто... Гаара - такой же, как и ты. Как ты можешь рекомендовать держать его взаперти? — Джирайя не ожидал такого ответа от сына Минато.
— Такой же, как я? Глупости. — Наруто хмыкнул.
— Я держу своего демона под контролем, в то время как он пустил своего на самотек. Не сравнивайте меня с этим недоумком. Мне все равно, что с ним будет, но не выпускайте этого песчаного енота из Конохи. Если вы хотите спасти Гаару, то поместите демона в другой сосуд.
— Это невозможно без убийства мальчика, — сказала Кохару.
— Я согласен с мальчишкой. Мы не можем отпустить Джинчуурики на свободу. Он останется здесь, — сказал Данзо. Он не планировал, что ему в руки попадет такой полезный инструмент, но теперь, когда это случилось, он не хотел от него отказываться.
— Я тоже считаю, что Гаару нужно оставить здесь, но как почетного гостя, а не просто пленника, — сказал Хомура. — Это удержит Деревню Песка от дальнейших действий. Я не против освобождения остальных.
— Держать Гаару здесь... — пробормотала Кохару. — Полагаю, мы могли бы сделать его проживание максимально комфортным и оставить переговоры на будущее. — Она взглянула на Данзо.
— Пока он под надежной охраной, я не возражаю, — сказал Данзо.
Джирайя вздохнул. Это было не то, о чем он думал, но он мог понять логику, стоящую за этим. — Хорошо... пусть он будет здесь. — Его взгляд переместился на Наруто. Это было не то, на что он рассчитывал, когда звал его сюда. Он надеялся, что Наруто поможет убедить старейшин проявить сострадание к мальчику и отпустить его домой. Но... немного ошибся.
— Похоже, мы достигли соглашения. — Хомура выглядел довольным.
— Теперь мы можем перейти к следующему вопросу... о преемнике Хокаге.
Обновлено: 16.01.2026