Старик был убит, и старик был убит.
Более того, то, что Скорпион Красного Песка убил Третьего Казекаге, остается неразгаданной загадкой. Третий Казекаге считался самым сильным Казекаге за все времена, а Скорпиону Красного Песка на тот момент было всего несколько лет — максимум шестнадцать. Хотя главные герои позже спасали мир в свои шестнадцать, это все же было раннее время!
Убить самого сильного Казекаге в Песчаной деревне и успешно уйти от наказания… Эта история кажется странной с любой точки зрения. Единственное, что могло прийти в голову Е Нину, — это отравление. Будучи внуком Чиё, Скорпион Красного Песка, без сомнений, унаследовал ядовитые знания бабушки, а Третий Казекаге не имел бы никаких защитных предостережений против него. Такой поворот событий вовсе не исключен.
Е Нин отмеренно покусал губы, вглядываясь в лицо Скорпиона Красного Песка, но не спешил первым заговорить. Когда Скорпион, наконец, вышел за порог, он также уставился на Е Нина, не проявляя намерения завести разговор. Два человека — один крупный, другой мелкий, один высокий, другой невысокий — молчаливо смотрели друг на друга на обочине улицы.
Скорпион Красного Песка был озадачен. Хоть его бабушка и была уважаемым старейшиной Песчаной деревни, он сам был настоящим изгоем. После смерти родителей его характер полностью изменился. Иногда даже Чиё едва могла его увидеть. Он запирался в своем доме, погруженный в искусство куколоделия, и превратил свое жилище в мрачное и необычное пространство.
Сначала его навещали сверстники, но вскоре большинство из них были прогнаны. С течением времени никто больше не приходил. Его замкнутость стала известна всей деревне. Поэтому, когда кто-то проходил мимо его дома, обычно поспешно покидал это место, боясь его гнева.
Сегодня же он увидел странного человека, который долго и внимательно пялился на его дом и время от времени тяжело вздыхал. Это заставило Скорпиона Красного Песка не удержаться и заглянуть в щелку двери, прежде чем, наконец, выйти на улицу.
Он ожидал, что незнакомец первым скажет о своих намерениях, но тот даже не подумал об этом. Вместо этого, он просто продолжал пристально вглядываться, вызывая у Скорпиона дискомфорт. Ему казалось, что он стал невольным питомцем, исследуемым чужим взглядом.
После длительного молчания, которого Скорпион не мог выдержать, он, наконец, спросил:
— Кто ты?
— Когда спрашиваешь чужое имя, разве нужно сначала назвать свое? — ответил Е Нин.
Скорпион Красного Песка остался безмолвным. В конце концов, он не был безумным художником, убившим Третьего Казекаге и превратившим себя в человекоподобную куклу. Он всего лишь десятилетний ребенок. Будучи одиночкой, он редко общался с другими, и поэтому не знал, как ответить Е Нину. Подумав немного, Скорпион наконец сказал:
— Скорпион.
— Е Нин, — представился незнакомец.
После обмена именами снова стало неловко. Скорпион, не зная, как поддержать разговор, долго молчал, а Е Нин ощущал, как все это затягивается.
— Зачем же ты просто смотришь на меня? — наконец, не удержался он, увидев, как на лбу Скорпиона выступили капли пота. — Ладно, Скорпион, если ты ничего не скажешь, я спрошу тебя: ты куколодел?
Скорпион немного поколебался и тихо кивал. Хотя он никогда не видел Е Нина в деревне, что-то в его взгляде казалось Скорпиону добрым. По крайней мере, в его глазах отсутствовали pity и страх, с которыми его обычно встречали.
— Так покажи мне свою куклу, — произнес Е Нин с улыбкой, стараясь выглядеть дружелюбно.
К сожалению, его мимика не была совершенно естественной, и Скорпион не обратил на это внимания. Он почувствовал, как общение с другим человеком оказалось для него новостью. Более того, Е Нин был единственным, кто смотрел на него без презрения, и Скорпион захотел показать ему свое творение.
Не желая заставлять Е Нина долго ждать, Скорпион вскоре вышел с двумя куклами, которые на удивление были «отцом» и «матерью».
С первого взгляда уже было видно, сколько усилий вложил Скорпион в создание этих кукол. Хоть их и можно было определить как бездушные куклы, их выражения лиц и детали были настолько живыми, что создавалось впечатление, будто они вот-вот оживут.
На фоне двух кукол «отца» и «матери» Скорпион, который с детства ощущал недостаток безопасности, явно расслабился и стал говорить гораздо охотнее.
— Это совершенно мои куклы. Что скажешь?
В его словах все еще оставалась определенная настороженность, но в глазах светилась надежда. Е Нин не собирался игнорировать его ожидания и сразу же похвалил:
— Это замечательная работа. Судя по их облику, ты очень старательно их создавал. Я предполагаю, что это люди, которые очень важны для тебя?
В этот момент глаза Скорпиона тускнели, и он как будто вновь окутался в безмолвие детской боли утраты.
— Да, это мои родители.
Впервые Скорпион Красного Песка открыл свое сердце незнакомцу:
— Когда я был маленьким, мои родители погибли на поле боя во время Ниндзя-войны. Я потерял их и был в полном смятении и горе. Безысходно создавая этих кукол, я стремился представить, что они все еще рядом, что они сопровождают меня по жизни.
— Но я знаю, что родителей больше нет. Куклы — это всего лишь куклы. Тем не менее, куклы — это искусство. Искусство, которое может жить долго, искусство, которое никогда не увянет.
— По сравнению с хрупкой жизнью, куклы более интересны, не так ли?
Е Нин вздохнул. В десять лет Скорпион Красного Песка уже задумывался о человеческих куклах и начинал исследовать это направление.
Путь, конечно, не соответствовал моральным нормам, и он казался неправильным. Но Е Нин не собирался его переубеждать. Во-первых, он не имел на это права; во-вторых, он не чувствовал необходимости его останавливать. Ведь именно в этом характере Скорпиона заключалась его уникальная прелесть, не так ли?
Е Нин не собирался мешать Скорпиону в поисках вечности. Скорее, он хотел изменить итог этой истории. А как насчет… похитить Скорпиона?
Дыхание Е Нина вдруг стало учащенным, и в его глазах зажглось пламя.
Обновлено: 16.01.2026