— Сегодня повторим ручные печати, — объявил Фуджимото-сенсей. Мел скрипнул, выводя на доске двенадцать базовых символов: — Нэ, Уши, Тора, У, Тацу, Ми, Ума, Хитсуджи, Сару, Тори, Ину, И.
Белые иероглифы ложились на темную поверхность четкими линиями.
— Каждая печать по-разному направляет поток чакры, — продолжил сенсей. — Как вы помните, Тора часто лежит в основе атакующих техник, тогда как Ми служит для защитных.
— А теперь, — Фуджимото медленно сложил пальцы в печать Ми, — отработаем базовую защиту: Суйтон: Суйджинхэки.
Класс переместился во внутренний двор для тренировок, где их уже ждали неглубокие бассейны. Ученики выстроились в ряды, внимательно следя за движениями сенсея. Фуджимото выполнил последовательность: Ми – Хитсуджи – Тора. С тихим плеском из бассейна поднялась тонкая стена воды, кристально чистая и неподвижная.
— Это простейшая версия, — пояснил он. — Незамысловатая, но эффективная защита.
Когда ученики приступили к практике, природные различия стали очевидны. Хироши, потомок клана Хозуки, управлял водой с врожденной легкостью, словно играя. Юкико приходилось прилагать видимые усилия, чтобы ее невысокая стена не подернулась ледяной коркой. Джун'ко же, казалось, больше увлекался приданием барьеру причудливых форм, нежели заботился о его прочности.
— Концентрация, — негромко вздохнул Фуджимото, глядя на очередную расплескавшуюся лужу вместо стены.
Когда подошла очередь Рена, он сложил печати с едва заметной, намеренной небрежностью. Стена поднялась – неровная, колеблющаяся, но вполне функциональная.
— Неплохо, Мизутани, — кивнул Фуджимото. — Но скорость формирования печатей нужно повышать.
«Верно, — мысленно согласился Рен. — Скорость — это ключ. Конечная цель — освоить техники одной рукой, а для этого нужно молниеносное исполнение».
В обеденный перерыв он нашел уединенный угол двора. Сосредоточился на печати И, ощущая, как течет чакра в его ладонях, изучая малейшие колебания энергии.
После обеда начались спарринги. Противником Рена стал Ромито Яри, номер сорок один в рейтинге успеваемости.
— Только базовое тайдзюцу, — напомнил Фуджимото. — Никаких ниндзюцу.
Ромито двигался уверенно, демонстрируя неплохое владение основами, но до отточенной техники Юкико ему было далеко. «Отличный шанс остаться в тени», — решил Рен и перешел на нарочито небрежный, местами будто бы просто удачливый стиль боя.
Поединок закончился минимальной победой Ромито, который сам выглядел слегка удивленным.
— Твое тайдзюцу, похоже, отстает от контроля чакры, Мизутани, — заметил Фуджимото с непроницаемым лицом. В этот момент Рен поймал на себе изучающий взгляд Юкико; казалось, она почувствовала фальшь в его движениях.
В конце дня их обычная компания — Аои, Джун'ко, Рен, к которым теперь присоединился и Шинджи — собралась домой. Пока они шли, Джун'ко увлеченно описывал свой очередной провальный эксперимент с гендзюцу. У ворот академии они увидели Тоширо, ожидавшего их, прислонившись к стволу старого дерева.
— Рен, — отец улыбнулся ему, — найдется минутка? Хотел немного поболтать перед следующей миссией.
Рен попрощался с друзьями и пошел за отцом. Они направились к маленькой раменной на боковой улочке – их давнее место. Густой пар от горячих мисок окутывал их, создавая островок уюта посреди вечно туманного города.
— Как успехи в академии? — спросил Тоширо, подцепляя палочками лапшу.
Рен поделился новостями: рассказал о практике Суйтона, об Аои, вечно погруженной в свитки, о проделках Джун'ко, за которыми угадывался недюжинный талант к иллюзиям. Он заметил, с каким пристальным вниманием слушает его отец.
— Знаешь, — сказал Тоширо после паузы, отложив палочки, — когда ты только родился, я часто думал, каким отцом смогу стать. Жизнь шиноби… она не слишком располагает к семейному уюту.
Он посмотрел прямо на сына, и в глубине его глаз мелькнула тень давней усталости.
— Шиноби не всегда поступает так, как считает правильным. Иногда приходится выбирать меньшее зло ради деревни, принимать тяжелые решения. Но что бы ни случилось, Рен, главное — не потерять себя. Сохранить внутри человека.
«Никогда бы не подумал…» — Рен ощутил, как в груди разливается неожиданное тепло. — «В той, прошлой жизни, у меня не было отца. А теперь…»
— Мне это нравится, — вырвалось у него.
— Рамен? — Тоширо удивленно приподнял бровь.
— Нет, — Рен не сдержал улыбки. — Иметь такого отца, как ты.
Тоширо на мгновение замер, потом закашлялся, едва не поперхнувшись лапшой. Удивление в его взгляде сменилось чем-то глубоким и теплым.
Они шли домой молча, окутанные вечерним туманом Киригакуре. В воздухе еще витал аромат рамена, а в тишине звучали негромкие слова, связавшие отца и сына чуть крепче.
Обновлено: 19.01.2026