Глава 51. Космическая передышка
Из губ Рю вырвался хриплый вдох — резкий, рвущий тишину белоснежной пустоты, что окружала его со всех сторон. Он моргнул, дезориентированный, и зрение на мгновение помутнело, прежде чем проясниться, открыв потрясающий вид.
Он парил среди клубящихся туманностей, и бескрайний космос простирался во всех направлениях. Пространство было усыпано множеством пузырей всех цветов — ярко-фиолетовых, глубоких синих, огненно-оранжевых. Это место казалось смутно знакомым. Оно напоминало небесную пустоту — то самое место, где началось его новое путешествие после смерти в прежней жизни.
И вдруг из небытия возник гигантский силуэт, излучающий неземной свет.
— С возвращением, маленький боец, — прогремел голос, проникая сквозь саму ткань бытия.
Голос звучал отовсюду сразу, окутывая Рю в космическом объятии. Он узнал его. Он помнил свою первую встречу с этим потусторонним существом.
— Мистер Начало… я что, — пробормотал он, едва слышно, — отбросил коньки?
Мистер Начало рассмеялся — звук был похож на перезвон далёких звёзд и неожиданно успокоил тревожный комок в животе Рю.
— Отбросил коньки? Не совсем, юный Рю. Или, быть может, правильнее сказать — мистер Уильям? Хотя, знаешь, Рю тебе больше подходит.
Холодок страха пронёсся по груди. Паника закрутилась внутри, тугим узлом стянув нутро. В голове пронеслась череда образов, словно хаотичная слайд-шоу: больничная палата, суетящиеся врачи у его кровати, пронизывающая, всепоглощающая боль… а потом — пустота.
И тут он понял: это было всего лишь воспоминание о боли. Он не в больнице.
Он посмотрел на свои руки — и понял, что это уже не детские ладони. Он знал эти руки. Это были руки старого Кена.
— Как?.. — прохрипел он, слабо, но с упрямым огоньком в голосе.
Мистер Начало снова рассмеялся и объяснил:
— Сейчас твоя душа находится в том же месте, где ты начал свой путь в новом мире. На перекрёстке. И ты — в облике того Уильяма, которого помнишь лучше всего.
— А твоё тело по-прежнему там, где было — в больнице, под наблюдением врачей, как ты и просил, — добавил он, опередив возможный вопрос.
Облегчение накрыло Рю мощной волной, такой сильной, что в этом эфирном мире его бы, пожалуй, сбило с ног — если бы у него были ноги.
— Значит, я… в порядке? А где… Мистер Конец?.. — голос дрожал, в нём ещё чувствовалось напряжение.
— Ах, мой брат, — вновь усмехнулся Мистер Начало. — Скажем так: встречаться с ним тебе пока рановато. И я бы не рекомендовал. Разве что ты жаждешь второго перерождения. А они, знаешь ли, куда менее щадящие.
Рю нахмурился, осмысливая услышанное.
— Второго перерождения?..
Он обдумал эти слова. Их вес лёг на него, словно невидимое космическое покрывало. И тут он понял, о чём тот говорил. Встреча с Мистером Концом — это встреча с собственной смертью. А к такому он был не готов.
— Хотя на этот раз он лично тебя не встречал, — добавил Мистер Начало с весёлой ноткой в голосе, — но передаёт привет. В следующий раз… ну, ты понял.
Низкий гул пронёсся по звёздному пространству, и Рю сглотнул, ощущая, как по спине пробежал холодок. Одного имени — Мистер Конец — было достаточно, чтобы пробрал до костей.
Собравшись с духом, он решил сменить тему.
— Вы с ним что, посмеялись от души, когда я в новую жизнь попал? — выпалил он с лёгким упрёком, в котором слышался намёк на шутку. — Идеально выбрали момент… когда меня били!
Форма Мистера Начала задрожала от смеха, и окружающая звёздная пыль закружилась, вспыхивая завораживающими узорами.
— Хахаха! Прости, Рю. Это вышло совершенно случайно. Ну… скажем так, момент для твоего перерождения был далёк от идеального. Хотя, признаюсь, вышло комично. Но поверь: мы бы не отправили тебя в ситуацию, с которой ты не мог бы справиться.
— Легко тебе говорить, — пробурчал Рю с ухмылкой. — Появиться на свет под удар — такое себе гостеприимство. Больше похоже на космическую шутку.
— И правда! — прогремел в ответ Мистер Начало.
Обновлено: 19.01.2026