Глава 86 — Глава 45,5

Глава 45,5 Едва слышные шаги «Ворона» глухо отдавались по холодному каменному полу, пока он скользил по запутанным коридорам, где усиливающийся шторм снаружи лишь подчёркивал сгущающуюся тьму вокруг. Молнии рассекали небо, гремел гром, а мрак словно сгущался, когда он наконец достиг кабинета Данзо Шимуры. Сложив несколько печатей, он собрал всю дождевую воду с себя в руки, и его промокшая одежда тут же стала сухой, как будто побывала на солнце. Один-единственный стук в дверь нарушил гробовое молчание — и резкое "Входи" изнутри дало разрешение. Данзо сидел за своим столом, перед ним были разложены свитки и карты. Его единственный глаз поблёскивал холодным светом. — Ворон, — прохрипел он, голос его был стар и полон скрытых намерений. — Доклад? Ворон низко поклонился: — Доктор Юки разработала прототип вакцины и успешно провела in-vitro и in-vivo испытания. Юки Сарутоби достигла значительного прогресса, Данзо-сама. Она уже подала результаты в Медицинский Совет Листа с просьбой срочно рассмотреть заявку на проведение клинических испытаний. На лице Данзо промелькнула тень раздражения — еле заметное движение, почти неуловимое. — Клинические испытания, говоришь? — пробормотал он, поглаживая подбородок. В его голове уже складывались хитроумные расчёты и планы. — Именно, — подтвердил Ворон, не замечая нарастающего вожделения контроля в глазах своего начальника. — Результаты обнадёживающие, и Совет вскоре должен принять решение. Пальцы Данзо замерли на поверхности стола, отбивая медленный, методичный ритм. В тишине комнаты каждый стук звучал, как отмеренное тиканье зловещих часов, отсчитывающих до неведомого конца. Он свёл пальцы домиком, сузив глаз. Успех Юки стал проблемой. Сиротский приют, которым она управляла, получал финансирование от деревни. Если вакцина принесёт ей известность и независимость, она освободится от финансовой зависимости — и влияние Корня на приют будет потеряно. Он не мог этого допустить. Он не мог потерять этот источник новых рекрутов для своих тайных операций. — Это угроза будущему Корня, — наконец произнёс Данзо, в голосе зазвучала тень угрозы. — Потенциальная прибыль от вакцины может разрушить нашу власть над приютом. Мы не можем позволить, чтобы эти испытания завершились успешно. Ворон молчал. Его обучили подчиняться без вопросов. Но под маской на лбу выступила испарина. Он знал, на что готов пойти Данзо ради сохранения власти. — Назначь встречу с ключевыми членами Медицинского Совета, — произнёс Данзо ледяным голосом. — Моё влияние обеспечит длительный этап проверки. А пока мы займёмся... другими мерами. Другие меры — значило диверсия, и Ворон понял это без слов. Мысль о том, чтобы вмешаться в разработку потенциально спасительной вакцины, оставляла горечь во рту. Но он был солдатом, и ослушаться Данзо он не мог. — Как прикажете, Данзо-сама, — поклонился он. На губах Данзо заиграла призрачная улыбка — пугающая, холодная, не доходящая до глаз. — Это ради высшего блага, Ворон. Запомни: иногда жертвы необходимы ради стабильности и безопасности деревни. Это будет не навсегда, размышлял он. У него были и другие агенты, и более... убедительные методы. Он затянет процесс, а потом "обеспечит" неожиданные осложнения в ходе испытаний. Немного манипуляций — и эта так называемая вакцина никогда не увидит свет. Тем временем, в стенах приюта, Юки Сарутоби сидела за столом, нахмурившись. В памяти вновь и вновь проигрывались события дня — восторг учеников при известии об успешных in-vivo тестах, их безграничная вера в неё. Перелистывая данные исследований, она тихо, почти неслышно, прошептала клятву: — Я не позволю ничему случиться с Рю. За окном завывал ветер, и над горизонтом сгущались тяжёлые тучи. Юки бросила взгляд на небо — тьма надвигалась. Холодок пробежал по её спине, словно само предчувствие беды дотронулось до неё. — Я не подведу тебя, Рю, — прошептала она в пустоту. — Какие бы преграды ни встали перед нами — мы справимся. Вместе. А за окнами бушевала буря — отражение той, что уже разгоралась между Данзо и Юки. Два пути, две силы, движимые совершенно разными мотивами, стремительно шли навстречу столкновению. Рю и судьба вакцины — всё это оказалось под угрозой.