Глава 4 — Глава 4 - Перерождение

Глава 4 - Перерождение Тишину прервал голос Мистера Конца: — Уже всё? Я думал, ты потратишь уйму времени, пробуя каждую возможную комбинацию. — Не люблю терять время, — спокойно ответил Кен, переводя взгляд с одного существа на другое. Мистер Конец усмехнулся: — Логично. Эффективность — это важно. — И должен сказать, — добавил Мистер Начало, — ты был удивительно тщателен в своих решениях. — Спасибо, — с ноткой благодарности отозвался Кен, ощутив, как всё его старание наконец нашло признание. — Да уж! — воскликнул Мистер Конец. — Никогда не встречал того, кто бы так быстро и при этом так осознанно прошёл через выбор. Кен чувствовал их искреннее восхищение. Его набор способностей оказался неожиданным — они не встречали такого за всё время своей «работы» с перерождениями. И в то же время этот выбор был прост и невероятно эффективен. Внезапно Мистер Начало заговорил более серьёзным тоном: — Ты готов к своей новой жизни? — Да. Полностью, — твёрдо ответил Кен. И тут ему пришла в голову ещё одна мысль. Он нахмурился и посмотрел на Мистера Начала: — А я буду мальчиком… или девочкой в этой жизни? Двое высших существ переглянулись — в их взгляде таилось знание — и ответили хором: — Пусть это будет для тебя сюрпризом. Кен приподнял бровь. Его лицо слегка нахмурилось — он пытался осмыслить столь неопределённый ответ. Мысль о том, что даже такой фундаментальный аспект его личности оставлен на волю случая, немного тревожила. Но затем он вздохнул. Разве не в этом суть нового рождения — прыжка в неизвестность? Он глубоко вдохнул, позволяя сомнениям и страхам уйти. С решимостью он принял неизбежность нового старта. — Честно говоря, это справедливо, — согласился он. Кен взглянул на Мистера Начала: — Ладно… давайте начнём с начала. Мистер Начало глубоко вдохнул, уголки его губ изогнулись в хитрой улыбке. Он выпустил перед Кеном очередной пузырь. Когда тот медленно приблизился, он произнёс: — Да будет свет. И тут же последовал голос Мистера Конца: — Наслаждайся. Увидимся очень скоро, дорогой Кен. По спине Кена пробежал холодок. В словах Мистера Конца слышалась странная, зловещая финальность. Будто он намекал: «Постарайся на этот раз не сдохнуть слишком быстро, а?» Прежде чем Кен успел обдумать услышанное, пузырь коснулся его, и мир начал рассыпаться. Он проваливался в темноту — падал в бездонную бездну. Сердце бешено стучало в груди, а тело казалось лишённым формы. Он падал… и падал… Время растягивалось, искривлялось, исчезало. И тут в темноте мелькнул свет. Он приближался всё быстрее. Кен не мог разобрать, что это было — врата, туннель, просто сияние. Но с каждым мгновением оно становилось ярче. Свет стал почти ослепительным, и Кен крепко зажмурился, позволяя теплу окутать его. — Неудивительно, что младенцы плачут при рождении... Это же самый сбивающий с толку световой спектакль в жизни, — с сарказмом подумал он. Он медленно открыл глаза. Сознание возвращалось, словно по частям. Всё вокруг прояснялось, словно кто-то крутил ручку фокуса. Он лежал лицом вниз в грубой, пыльной земле. Дезориентированный, он попытался осознать происходящее. Тишину внезапно прорезал грубый, жёсткий голос: — Поднимайся, ничтожество. — Врежь ему, Кайто! — прорычал второй, ещё злее. — Не делай этого! — раздался третий голос — на этот раз девичий. — Мы же потом влетим. Мать Юки будет недовольна. — Заткнись! — рявкнул предыдущий. — Мне надоело, что всё внимание всегда достаётся ему. Что в нём особенного? Кен пытался осмыслить лавину звуков, имён, голосов. Всё было чужим и… в то же время смутно знакомым. Словно он оказался на сцене спектакля, в котором должен сыграть главную роль, но ему забыли выдать сценарий. — Вот уж тёплый приём, — с усмешкой подумал он, глядя на грубую реальность нового мира. Кто-то грубо схватил его, не дав как следует прийти в себя. Удар в живот — короткий, хлёсткий — выбил воздух из лёгких, заставив на секунду потерять концентрацию. Острая, настоящая боль стала безошибочным напоминанием: это не сон и не симуляция. Эта новая реальность уже проявляла свою жестокость и равнодушие. Мальчик, ударивший его — Кайто — заорал: — Вставай, ублюдок. Я с тобой ещё не закончил! Прихвостни Кайто снова подняли Кена, заставляя его смотреть в лицо обидчику. Задыхаясь, Кен с горькой иронией отметил про себя: двое загадочных существ, устроивших его перерождение, наверняка хохочут в голос. — Вот тебе и «новый старт», — мрачно подумал он. — Был учёным — стал грушей для битя для местных хулиганов. Это они так развлекаются, да? Несмотря на боль, разум Кена обострился. Он быстро начал анализировать ситуацию. Взгляд скользнул по его рукам — грязь под ногтями, пыль на ладонях. В тот момент, когда Кайто схватил его за горло, он уловил своё отражение в его глазах — и понял: одна из выбранных способностей уже работает. [Улучшенное зрение] Забывшись на миг в наблюдениях, Кен отметил и свою внешность. — Значит, я парень. Белые волосы… и полная гетерохромия? Один глаз золотой, другой зелёный. Бледный как смерть, но вроде бы не урод. Забавно, что я сейчас думаю о внешности, пока меня держит хулиган. Лицо Кайто исказилось от злобы, но взгляд Кена был не испуганным, а скорее… любопытным. И это, похоже, взбесило Кайто ещё сильнее. — Не переживай, следующий удар будет последним, — рыкнул тот, замахнувшись прямо в лицо. Кен приготовился к удару… но произошло нечто странное. Всё вокруг замедлилось. Словно время потекло гуще, он начал видеть мельчайшие детали — лица зрителей, их реакцию: смесь болезненного интереса и внутренней борьбы. [Быстрое мышление], понял Кен. — Словно у меня личная кнопка замедленного действия. Эх, была бы ещё кнопка «ускориться» — цены бы мне не было. Он видел искажённую яростью гримасу Кайто, мерзкие ухмылки его дружков, лица наблюдающих с вкрадчивыми тенями сомнения и страха. — Я могу увернуться. Я вижу траекторию удара. Как только он подумал слово «траектория», перед глазами вспыхнуло. Линии, изогнутые дуги и возможные траектории движения кулака вспыхнули у него в голове, как голограмма в научной лаборатории. [Гиперфантазия]! — с восторгом осознал Кен. — В паре с [Параллельным мышлением] это как иметь в голове суперкомпьютер и команду спецэффектов из голливудского блокбастера. Удар медленно приближался. Мысли Кена метались. — Он хулиган, но он просто ребёнок… хотя теперь и я ребёнок. Мне стоит ответить. Слабость только провоцирует таких. Надо решать — сейчас. Вдруг в сознании мелькнул цифровой таймер, отсчитывающий миллисекунды до столкновения. — У меня почти не осталось времени, — лихорадочно пронеслось у него в голове. — Нужно решаться. Увернуться? Заблокировать? Или... И в этот самый миг — резкая боль пронзила его живот. Мгновение отвлечения — и кулак Кайто попал точно в цель. #БУМ# Мир Кена взорвался болью и хаосом. Последнее, что он успел увидеть перед тем как потерять сознание, — искажённое злобой лицо Кайто… И чей-то голос, полный тревоги, зовущий по имени: — Рю! Рю... Это имя прозвучало с оттенком узнавания и тревоги, будто вырванное из другой жизни. Так Кен — теперь Рю — потерял сознание. Его новая жизнь началась с взрыва… но явно не того, на который он рассчитывал. Какой уж тут «свежий старт» — больше похоже на «удар под дых». Но кто вообще сказал, что перерождение — это прогулка по цветущему саду? По крайней мере, кое-какие крутые способности у него были. Надо лишь дождаться, пока он очнётся… и тогда — посмотрим.