Глава 1 — Глава 1

В кабинете Хокаге пахло чернилами, бумагой и бессонными ночами. Рюдзи сидел за тяжелым столом. Шляпа была отложена в сторону, локти упирались в столешницу, а за глазами пульсировала тупая боль. Стопки отчетов покрывали поверхность стола, словно миниатюрные скалы: передвижения войск, пограничные стычки, смена союзов. И три слова, которые всплывали постоянно, какой бы документ он ни открыл: Туман. Камень. Облако. Каждая деревня усиливала хватку, проверяла остроту своих клинков, выискивая первый же повод для удара. Третья Великая война ниндзя больше не была слухом. Она была следующим вдохом, который готовился сделать мир шиноби. Рюдзи медленно выдохнул и заставил себя не сломать ручку в пальцах. Он прожил в этом мире достаточно долго, чтобы знать, что будет дальше. Попав в мир Наруто и обретя способности, которые он до сих пор не мог полностью объяснить, он не терял ни дня. Тренировался до тех пор, пока каналы чакры не начинали гореть. Оттачивал ниндзюцу, пока мышечная память не вытеснила мысли. Изучал медицину, тактику и логику боя под руководством одного из самых суровых учителей. Цунаде. Он проливал кровь, чтобы заслужить её одобрение. И заслужил. А затем использовал всё, чему научился, чтобы разжать челюсти судьбы обеими руками. Он спас Узумаки Кушину, когда та должна была погибнуть. А после этого, шаг за шагом, Рюдзи ставил себя в такое положение, чтобы мир был обязан признать его — пока титул Хокаге не перестал быть мечтой и стал реальностью. Он достиг силы уровня Каге, не полагаясь на дешевые «короткие пути». И всё же… Взгляд Рюдзи снова скользнул к отчетам, к именам и цифрам, за которыми стояли тысячи жизней. Даже уровня Каге было недостаточно. Не для того, что случится позже. Он видел потолок этого мира в оригинальной истории — монстров, способных стирать ландшафты, переписывать реальность и относиться к армиям как к пыли. По сравнению с ними даже сильнейшие шиноби этой эпохи были лишь… начальными главами. Война приближалась, и Рюдзи не был уверен, что сможет провести Коноху через неё без потерь. Не без чего-то большего. Он всё еще обдумывал эту мысль — взвешивал планы и цепочки вероятностей — когда звук пронзил его череп, словно игла, ударившая по стеклу. Дзинь. Рюдзи замер. Звук шел не из комнаты. Он раздался внутри него. Затем еще один. И еще. Дзинь! [Первый Хокаге — Сенджу Хаширама присоединился к групповому чату.] [Второй Хокаге — Сенджу Тобирама присоединился к групповому чату.] [Пятый Хокаге — Сенджу Цунаде присоединилась к групповому чату.] Череда механических сигналов отозвалась в его сознании, холодных и точных — ничего общего с чакрой или гендзюцу. Глаза Рюдзи расширились. Яркая радужная вспышка пронеслась перед его взором. На мгновение мир накренился. А затем кабинет исчез. Рюдзи оказался в безграничном белом пространстве — тихом, стерильном, бесконечном. Перед ним стоял массивный круглый стол, настолько огромный, что казался церемониальным, созданным скорее для легенд, чем для людей. Форма мгновенно навела на мысли о древнем мифе: рыцари, клятвы и стол, где ни одно место не выше другого. Голос — нейтральный, лишенный эмоций — прозвучал в пустоте: — Добро пожаловать в чат-группу Хокаге Конохи. В поле зрения всплыл полупрозрачный интерфейс. Чистый. Простой. Несомненно, «система». Рюдзи уставился на него, а затем коротко усмехнулся. Значит, вот он, «чит». Запоздалый, но не бесполезный. Интерфейс развернул правила, словно инструкцию по эксплуатации: Эта группа позволяет участникам обмениваться информацией, разведданными и припасами. Межмировая поддержка. Общие ресурсы. Сотрудничество за пределами одной временной линии. И как администратор группы, Рюдзи имел особые привилегии: Приглашать участников. Созывать собрания. Удалять участников (при необходимости). Следующий блок текста заставил его взгляд стать острее. Мировой список лидеров разблокируется, когда группа достигнет пяти участников. Режим завоевания активируется при десяти участниках, позволяя проводить операции между мирами — включая вторжение. Разум Рюдзи работал быстро. Он видел читы в виде «чат-групп» в других историях, но те обычно собирали случайных силачей из случайных миров ради комедии или хаоса. Эта же была иной. Только Хокаге. Только Коноха. Не мультивселенский цирк, а скорее совет людей, наиболее квалифицированных для формирования мира шиноби. И это означало одно: если система продолжит расширяться, будущее станет не просто преодолимым. О его условиях можно будет договориться. Рюдзи посмотрел на список участников: Участники группы: Четвёртый Хокаге — Рюдзи (Админ) Первый Хокаге — Сенджу Хаширама Второй Хокаге — Сенджу Тобирама Пятый Хокаге — Сенджу Цунаде Он моргнул. Затем его губы дрогнули. Трое Сенджу. Если бы вместо Цунаде вытянули Третьего Хокаге, встреча была бы… взрывной. Рюдзи уже мог это представить: разбитое сердце Хаширамы, ярость Тобирамы и неудобный вопрос, висящий в воздухе, словно кунай у чьего-то горла: «Что случилось с Сенджу?» У него не было времени смаковать эту мысль. Он перевел взгляд на кнопку «Пригласить». Серая. Неактивна. Значит, у системы есть лимиты. По крайней мере, сейчас. А это значило, что если он хочет прогресса — если хочет этот список лидеров, режим завоевания и это преимущество — ему нужно использовать то, что есть. Рюдзи протянул руку и нажал [Созвать собрание]. Интерфейс издал мягкий сигнал. И в пустом белом пространстве, словно дверь, прорезанная в реальности, распахнулись врата мерцающего света. Где-то в другом месте — Коноха, поместье Сенджу. Сенджу Хаширама лежал на кровати, которая теперь казалась ему слишком маленькой. Первый Хокаге — тот, кто когда-то высился горой перед всем миром — выглядел угасшим. Не духом, но плотью. Его дыхание было поверхностным. Кожа приобрела бледный оттенок человека, чье тело проигрывало войну, которую невозможно выиграть. Рядом с ним Узумаки Мито поправляла одеяло нежными руками; её взгляд был тверд, а лицо спокойно, хотя в уголках глаз затаилась тревога. Поодаль стоял Сенджу Тобирама, скрестив руки на груди. Его осанка была прямой, а выражение лица — острым, как всегда. Хаширама тихо закашлялся, сглатывая горечь в горле. — …Что происходит в деревне? Тобирама взглянул на него, и в кои-то веки не раздражение, а беспокойство взяло верх. — Не беспокойся о деревне, брат. Сосредоточься на своем здоровье. — Его голос стал тише. — Другие деревни тоже следят за тобой. Если твое состояние ухудшится… они почуют кровь. Мир снова качнется в сторону войны. Взгляд Хаширамы скользнул к собственным рукам — когда-то способным создавать леса, а теперь слегка подрагивающим. Тень Мадары всё еще цеплялась за его кости. Он выдохнул, тяжело и медленно. — Я пытался заключить мир, — пробормотал он, словно исповедуясь потолку. — Но если я уйду… всё, что мы построили, может рухнуть. Этот мир всегда стоял на острие клинка. Его пальцы слабо сжали простыню. — Я хочу сделать больше. Но время… — Он замолчал, и его улыбка была усталой. — Время не слушает. Челюсть Тобирамы напряглась. — Ты сделал больше, чем кто-либо другой, — сказал он контролируемым, почти слишком спокойным голосом. — Но в одном ты прав. Мир хрупок. — Его кулаки сжались. — Вот почему я не позволю ему развалиться, пока я еще дышу. Мито положила руку на плечо Хаширамы. — Твоя мечта не исчезнет, — тихо сказала она. — Коноха этого не допустит. Тобирама фыркнул, оставаясь практиком до конца. — Мечты не защищают границы. Это делает подготовка. — Его глаза сузились. — И всё же… я буду отстраивать эту деревню столько раз, сколько потребуется. Хаширама слегка повернул голову, глядя на брата с чем-то похожим на нежность. — Ты всегда был слишком серьезным, Тобирама. — Его голос смягчился. — Ты удержишь это место. Тобирама открыл рот, готовый возразить, когда чужеродный звук ударил в сознание Хаширамы. Дзинь. Следом раздался голос, холодный и кристально чистый. [Вы присоединились к чат-группе Хокаге Конохи.] [Владелец группы, Рюдзи, созвал собрание за круглым столом. Пожалуйста, явитесь вовремя.] Глаза Хаширамы расширились. Он окинул взглядом комнату — стены, окна, тени — в поисках незваного гостя. Мито мгновенно это заметила. — Дорогой? Что случилось? Тобирама резко огляделся, по привычке активируя чувства шиноби для поиска чакры. — Ты слышал это? — резко спросил он. Мито моргнула: — Нет. Выражение лица Тобирамы стало жестким. — Никаких колебаний чакры. Никаких следов гендзюцу. — Его глаза сузились еще сильнее. — Тогда что это? Внимание Хаширамы переключилось внутрь. Перед ним парил тонкий полупрозрачный экран, видимый только ему. «Чат-группа Хокаге». Сами слова казались невозможными. Но ощущение не было враждебным. Скорее… приглашение. Сердцебиение Хаширамы выровнялось. На последнем отрезке жизни, когда судьба деревни всё еще тяжелым грузом лежала на его плечах, любопытство победило осторожность. — …Я пойду, — прошептал он. В тот миг, когда решение было принято, комнату затопило сияние — свет настолько яркий, что он явно не принадлежал физическому миру. Тело Хаширамы растворилось в нем. И он исчез. Мито в ужасе прижала ладонь к губам. — Хаширама!.. Тобирама уставился на пустое место, замерев на мгновение, прежде чем на его лице вспыхнула досада. — …Старший брат никогда не слушает, — пробормотал он. Но за резкостью в голосе нельзя было скрыть трещину. Беспокойство. И кое-что еще. Чувство, которое Тобирама ненавидел больше любого врага: Неведение.