Глава 16 — Глава 16: Основатель Корпуса Убийц Демонов.

Глава 16: Основатель Корпуса Убийц Демонов. . В столице Страны Железа, где жизнь пропитана снегом и самурайской честью, проходило собрание. В отличие от встреч в Странах Стихий, где каждый участник словно готовился к битве, здесь царила иная атмосфера. В центре зала стоял круглый стол, достаточно просторный, чтобы вместить пятнадцать человек. На столе размещались экраны, предназначенные для демонстрации отчётов и доказательств всем присутствующим. Перед этими экранами сидели четырнадцать человек. Несмотря на суровый климат Страны Железа, собравшиеся, казалось, не замечали холода, облачённые в лёгкие одежды, напоминавшие наряды эпохи Сэнгоку. Однако их равнодушие к стуже объяснялось не сверхъестественной выносливостью, а наличием обогревателей, установленных почти в каждом здании страны. Для их работы достаточно было добавить немного угля и влить каплю чакры. Требуемое количество чакры было столь незначительным, что даже обычный человек мог запустить устройство. Поскольку обогреватели были жизненно необходимы в Стране Железа, их продавали по доступной цене — даже нищий, приложив усилия, мог себе такой позволить. Как и в других деревнях, в Стране Железа были сироты и бездомные дети. Но их нередко привлекали к работе в службе безопасности, общественных учреждениях или на заводах, где они выполняли простые задачи за скромное вознаграждение. Никто не знал, кто ввёл эту традицию, но, насколько помнили жители, так было всегда — ещё до появления деревень ниндзя. Местные следовали этому обычаю без возражений. И не то чтобы он вызывал недовольство: многие сироты, получившие такую поддержку, впоследствии добивались больших успехов. Как гласит пословица: «Нет бесполезных талантов, есть лишь недостаток людей, способных их раскрыть». Оживлённая атмосфера в зале внезапно стихла, когда в помещение ворвался гонец. Обычно он не осмелился бы на такое неуважение, ведь в комнате собрались люди высокого статуса. Но новости, которые он принёс, были слишком важны. Гонец поспешил к даймё, также присутствовавшей на собрании. В отличие от других стран, даймё Страны Железа уважали не только за титул, но и за силу и ум. Семья даймё славилась как род могучих мечников. Каждый наследник должен был пройти испытание, установленное капитанами всех корпусов, чтобы завоевать их голоса и преданность. Если претендентов было двое, один становился даймё, а другой — верховным капитаном. В Стране Железа не было шиноби. Их место занимали самураи, отвечавшие за безопасность. Самые выдающиеся из них входили в элитный отряд, известный как Корпус Убийц Демонов. В их глазах те, кто причинял вред своим в трудные времена, были не лучше демонов. «Если у тебя столько сил, почему бы не помочь старику, который не может выйти за лекарством?» — таков был их девиз. Корпус Убийц Демонов защищал невинных, и почти все его члены руководили собственными отрядами, контролировавшими вверенные им территории. Даже если кто-то из Корпуса не мог присутствовать лично, его команда справлялась с задачей. Особенностью этого отряда было то, что каждый его член в совершенстве владел техникой дыхания. Техники дыхания были неотъемлемой частью жизни самураев. Поскольку они не могли использовать чакру, эти техники имели для них огромное значение. Естественно, из-за их важности в библиотеке хранились копии всех техник дыхания. Те, кто вступал в армию или стремился повысить свою боевую мощь, могли изучать их под присмотром наставника. Корпус Убийц Демонов насчитывал около пятисот членов. Самые выдающиеся из них назывались лидерами отрядов или Хашира. Чтобы стать Хашира, нужно было либо создать собственную технику дыхания, либо заслужить право стать преемником действующего Хашира. После ухода Хашира на покой его мантия переходила к преемнику. На данный момент в Корпусе действовало пять Хашира: Хашира Огня Синдзюро Рэнгоку, Хашира Воды Сакондзи Урокодаки, Хашира Грома Дзигоро Кувадзима, Хашира Камня Тэнгэн Узуи и, наконец, Хашира Луны - Луна Рушифа, которая также была даймё Страны Железа. Луна взяла свиток с посланием из рук измождённого гонца и начала читать. По мере чтения её руки задрожали. Остальные Хашира смотрели на неё с тревогой и серьёзностью. Но не успели они спросить о содержании свитка, как Луна вскочила со своего места и закружилась в радостном танце. Все были ошеломлены её поведением, особенно когда она начала восклицать: — Да, да, да! Она наконец-то приезжает! Это лучший день в моей жизни! — Эй, госпожа, хватит! Расскажи, почему ты так радуешься, и, ради всего святого, прекрати танцевать — это просто ужасно, — не выдержал Дзигоро. Услышав его слова, Луна замерла, а в следующую секунду спокойно села, будто ничего не произошло. Слегка кашлянув, она произнесла: — Кхм, прошу прощения. Через несколько дней в столицу прибудет гость, и я хочу, чтобы вы ясно передали своим подчинённым следующее: «Относитесь к гостье с таким же уважением, как ко мне, нет — с ещё большим уважением. Любого, кто посмеет оскорбить её или проявить неуважение, ждёт суровое наказание без лишних вопросов». Всё понятно? К концу её слов аура Луны начала усиливаться, наполняя зал ощутимым давлением, которое заставило всех присутствующих почувствовать её решимость. — Простите за дерзость, но могу я узнать, кто именно нас посещает? — спросил Хашира Камня, подняв руку. Луна улыбнулась и ответила: — Наш почётный гость — Первый Хашира, создательница техник дыхания и основательница Корпуса Убийц Демонов, Хашира Природы Идзанами Оцуцуки. ***