Два года пролетели в мгновение ока.
Пять Великих деревень шиноби оставались необычайно мирными — если не считать обычного шпионажа, даже незначительные стычки стали редкостью. Большую часть этого можно было бы отнести к тому, что Данзо больше не создавал проблем.
Следуя его указаниям, Корень за последние два года сместил фокус своей деятельности. Вместо того, чтобы провоцировать конфликты, они сосредоточились на расширении своих рядов и развитии коммерческой сети. Сироты с потенциалом ниндзя постоянно набирались, а подготовка оперативников Корня становилась все более совершенной.
Финансирование никогда не было проблемой. При тайной поддержке Корня Торговая ассоциация Хигасикавы процветала. Хотя это привлекало некоторые завистливые взгляды и время от времени предпринимались попытки подавления, безжалостные и кровавые методы Корня гарантировали, что любой, кто осмелится вмешаться, заплатит высокую цену. Те, кто когда-то наблюдал из тени, осторожно отступили.
В настоящее время магазины компании были разбросаны по пяти Великим странам, торгуя продуктами питания и различными предметами первой необходимости. Было налажено более дюжины стабильных торговых путей. Они даже построили собственное предприятие по производству оружия с магазинами в столицах нескольких стран. Их репутация росла, и расширение продолжалось устойчивыми темпами.
Сам Корень начал достигать определенной степени самодостаточности, снабжая своих сотрудников оружием и припасами внутри организации. Большая часть оставшихся средств была направлена в исследовательский отдел. Даже Ноно Якуши, несмотря на ее невмешательство в финансовые вопросы, не могла игнорировать огромное количество денег, вливаемых в лаборатории.
"Доходы организации растут, но исследовательский отдел тратит их с пугающей скоростью. Если неожиданное событие сократит наши доходы, это может повлиять на долгосрочное развитие Корня", - однажды заметила она. Но по твердому приказу Данзо никто не высказал возражений.
Инвестиции принесли значительные результаты. Разработка Реинкарнации Живого Трупа близилась к завершению. Даже исследования клеток Первого Хокаге достигли многообещающего прогресса. Поскольку Орочимару руководил исследованиями, Корень также приобрел нескольких способных ученых. Среди них Шинраку выделялся больше всего — даже Орочимару высоко ценил его и часто брал в помощники. Такой талант был бесценен.
...
Штаб-квартира Корня
"Почему мы сворачиваем наши торговые операции в Стране Молний? Мы только что приобрели там шахту. Если ее полностью разработать, она, по оценкам, принесет не менее 800 миллионов ре ..." Ноно повернулась к Данзо, ее тон был полон замешательства. В прошлом она бы не стала подвергать сомнению его решения — она просто выполняла приказы. Но за эти два года у нее развилось чувство принадлежности к Корню. Что еще более важно, ее приют теперь был глубоко связан с организацией. Если финансы Корня пострадают, приюту тоже придется туго.
Выражение лица Данзо оставалось непроницаемым. "Это не просто Страна Молний и Страна Ветра. В течение следующих трех месяцев мы постепенно уйдем из всех других стран, включая наши операции в Стране Огня ".
Сообщение, которое он получил тем утром об исчезновении Казекаге, тяжелым грузом легло на его разум. Неизбежное свершилось.
Лицо Ноно стало серьезным. "Мы направляемся к войне?"
Данзо не ответил прямо. Вместо этого он сменил тему.
"Приют слишком уязвим за пределами деревни. Перенеси его внутрь. Финансирование будет осуществляться из резервов Корня".
Он продолжил: "Что касается детей постарше, отправь их в учебные заведения Корня. Если они станут ниндзя-медиками, это нормально. Если они не хотят становиться шиноби, они могут работать учителями."
Цена земли в Конохе была немалой, и это предложение задело за живое Ноно. Ее уже давно беспокоило будущее старших детей приюта. Их возможности были ограничены: поступить в качестве полевых рабочих в клан ниндзя или бороться за выживание на улицах Конохи. Академия ниндзя была недосягаема для большинства из них, и даже если они попадали туда, неклановые шиноби редко преуспевали.
Однако в тренировочных центрах Корня было много ресурсов, намного превосходящих ресурсы Академии ниндзя. Даже те, кто едва сводил концы с концами, становились бойцами уровня чунина, имея в своем распоряжении два или три дзюцу С-ранга. Уровень смертности был выше, но в мире, где смерть была постоянной, это вряд ли имело значение.
Для детей, оставшихся без защиты клана, это была возможность, которую мало кто мог позволить себе упустить.
Ноно низко поклонилась. "От имени детей я благодарю вас, Данзо-сама".
Данзо коротко взглянул на нее, прежде чем закрыть глаза. Его голос был спокоен.
"Иди. Быстро делай приготовления. Скоро у нас не будет времени на такие дела".
"Поняла, Данзо-сама". Ее голос оставался холодным, как всегда, но он почувствовал едва заметную разницу.
Покидая штаб-квартиру Корня, Ноно почувствовала, как с ее плеч свалился груз. Будущее приюта было обеспечено, но более того — она кое-что подтвердила.
Три года назад, когда она вернулась в Корень, она заметила постепенную, но неоспоримую трансформацию.
И источником этих изменений был Данзо.
Сначала она предположила, что это была просто стратегия — просто еще один шаг к его грандиозным амбициям по объединению мира шиноби. Но прошло время, и она увидела результаты. Страдания вокруг них уменьшились. Количество жертв во время тренировок сократилось. Были спасены гражданские деревни, которые когда-то считались "расходным материалом". Убийства невинных, которые когда-то были обычным явлением, замедлились. Даже Печать уничтожения проклятого языка, когда-то часто использовавшаяся как форма наказания, оставалась бездействующей в течение трех лет.
Неудачи больше не карались немедленной казнью….
Данзо начал проявлять нечто шокирующее - Милосердие.
И это не было притворством. Как человек, обученный шпионажу, она бы распознала обман. Но в этой перемене не было ни притворства, ни скрытого замысла.
Из-за этого ее настороженность исчезла. Она больше не чувствовала необходимости постоянно быть настороже рядом с ним. Впервые за многие годы она могла дышать.
"Кроме того, что он стал более сострадательным, что-то еще кажется другим ..."
Странная мысль пришла ей в голову, вызвав легкий румянец на ее лице.
Ей показалось, или его взгляд задержался на ее груди, когда она поклонилась ранее?
Невозможно... Верно?
Обновлено: 18.01.2026