Они замерли на полпути, и Сай услышал сзади себя бормотание: «Техника теневого связывания, завершена». В воздухе раздалось жужжание: на одного из Джонинов опустились насекомые, и Сай, воспользовавшись моментом, связал двух других наспех нарисованными чернильными змеями. Лицо оставшегося Деревни Скрытого Песка исказилось в хмуром выражении.
Оглянувшись, Сай убедился, что Шикамару, Шино, Ино и Неджи прибыли в качестве подкрепления. Теневой пользователь встал на одно колено, и, пока Чернильный наблюдал за происходящим, его тень отделилась от трех врагов и метнулась к четвертому. Деревня Скрытого Песка отступил от него, дожидаясь, пока Шикамару оставит попытки связать его. «Нара, - отметил он, переведя взгляд на остальных мальчиков, - Хьюга, Абураме... и еще двое». Джонин покачал головой. «Пять генинов застали нас врасплох. Как печально. Но больше такого не повторится».
«Пятеро против одного», - заявил Шино своим спокойным голосом. Его кикай переместились от упавшей фигуры своей цели и начали окружать последнего человека. «Неважно, генины мы или нет, но мы убили твоих товарищей».
«Верно», - признал Джонин. Затем он свистнул, и из окружающих деревьев и кустов появились несколько человек в одежде Деревни Скрытого Песка и Страны Звука. «И теперь вы в меньшинстве и превосходите всех».
Сай образовал свободное кольцо со своими сверстниками. Хотя его ранг недооценивали, Джонин был прав. Как члена Корня, Сая отправляли в основном на одиночные миссии (после смерти брата), где вероятность столкнуться с несколькими противниками - не говоря уже о том, сколько их сейчас было против него и его товарищей, - была ничтожно мала. Миссию по поиску Саске придется временно отложить, по крайней мере до тех пор, пока не удастся обойти это препятствие.
«Ино», - подсказал Шикамару.
«Верно», - ответила блондинка, после чего сформировала особый знак руки своего клана и направила свое сознание в одну из связанных целей.
«Это все равно будет неприятно», - пробормотал Шикамару, когда Сай освободил пленницу, которой завладела Ино. А потом времени на раздумья не осталось.
-l-l-l-
«Он мой, чтобы убить», - прохрипел Гаара, сжимая голову рукой. «Встань у меня на пути, и я убью и тебя».
Саске наблюдал, как протестующая Темари и нервничающий Канкуро отходят от брата. Тигровые глаза Гаары смотрели на него, и Саске почувствовал необъяснимое опасение. У тебя такие же глаза, как у меня... Глаза, полные ненависти и смерти, жаждущие силы... - так говорил ему Гаара, когда он тренировался с Какаши перед финалом экзамена на чунина. Эти слова казались ему гораздо более уместными и пугающими, когда эти глаза смотрели на него, обещание смерти смотрело ему в лицо, а рядом не было элитного Джонина, который мог бы его защитить.
Затем Смерть изменила форму. Вокруг лица и правой руки Гаары образовался песок. Из собравшихся частиц, казалось, выросла массивная когтистая конечность - длиной с его рост, испещрённая синими прожилками и с чёрными когтями вместо пальцев. Лицо рыжего тоже пострадало: песок со странными узорами засыпал его правый глаз, нос и рот. Из отверстий потекла слюна, олицетворяя неутолимую жажду крови Гаары, а его обычно чистый глаз стал демонического золотисто-желтого цвета с черной четырехконечной звездой в радужной оболочке. «Давай, Учиха Саске! Позволь мне доказать свое существование!»
Он бросился вперед, и Саске на мгновение опешил от скорости мальчика. Учиха успел перепрыгнуть на соседнее дерево, как Гаара врезался в то место, которое он только что освободил, расколов ствол растения. Учиха закричал от ярости, глядя на то, как его жертва притаилась за отдельным деревом, восстанавливая дыхание. «Ты боишься меня, Учиха Саске? Мать жаждет твоей крови!»
Глаза Саске окрасились в багровый цвет Шарингана, когда он произносил знаки Чидори. Никогда больше он не позволит считать себя трусом, не после того, как этот человек уничтожил все, чем он когда-то дорожил. Он больше не был беззащитным студентом Академии, дрожащим от страха в тени убийцы своей семьи; он был Учихой, элитой из элит, и не собирался склоняться перед каким-то ниндзя, особенно перед тем, над кем раньше имел преимущество.
Генин Листа вышел из-за своего укрытия и, используя ветку как точку опоры, бросился на Гаару. Рыжеволосый, маньячно смеясь, имитировал атаку, вытянув вперед чудовищную руку. Молния рассекла песчаную конечность Гаары так же легко, как ранее пробила дыру в защитном панцире, и Саске ухмыльнулся.
Гаара снова закричал, хотя Саске уловил в этом звуке оттенок мазохизма. «Пэйн!» пронзительно закричал Гаара. «Вот почему я должен убить тебя... чтобы покончить с жизнью того, кто причиняет мне боль!» Песок из его плеча слился с песком из тыквы и пророс в длинный толстый хвост с такими же синими прожилками и шипами с черными наконечниками, как и на его руке.
Используя Шаринган, Саске смог увидеть безрассудный прыжок Гаары почти в замедленной съемке: Деревня Скрытого Песка двигалась даже быстрее, чем раньше, несмотря на свою немалую массу. Когтистая рука Гаары разлетелась в разные стороны, и Учиха сумел увернуться только благодаря «Ограничению по крови». Он выстрелил в мальчика Большим огненным шаром, но тот рассеялся при соприкосновении с песком.
Единственное, что на него действует, - это Чидори, - понял он, - а я уже на пределе. Проклятье, что я могу сделать? В голове промелькнул образ Итачи - его старшего брата, убийцы его клана. «Тебе не хватает ненависти, - произнес призрак его прошлого, единственная причина его существования, - и это делает тебя слабым».
«Я. Я. Не. Слабый!» - прорычал он. Проклятая ПЕЧАТЬ Орочимару горела ярким пламенем, распространяясь по всей левой стороне его тела и давая ему силы активировать третий Чидори. «Хааахх!» - закричал он, снова бросаясь вперед.
Обновлено: 17.01.2026