Какузу смотрел на трех своих учеников, которые стояли на опушке, наблюдая, как люди проходят через гигантские двери на центральную арену Конохи. Это был день третьего тура экзаменов Чунина, и Наруто и Фу должны были выйти на поле боя в течение ближайших 15 минут. Среди квартета воцарилась тишина, пока все зрители - иностранные сановники, их охранники, гражданские лица и ниндзя разных рангов из разных стран - рассаживались по своим местам; несмотря на ограничение по времени, все три генина ждали, что охотник за головами неизбежно нарушит тишину.
«Вы все знаете свои роли?» - наконец спросил он, хотя все они знали, что это было утверждение, а не вопрос; каждый из них кивнул. «Хорошо. Тогда пора занять свои позиции. Мы встретимся при первой же возможности», - обратился он к Наруто и Фу.
«Понял», - подтвердил Наруто. Какузу задержался на нем еще на мгновение - напряженные зеленые глаза буравили ученика, - а затем развернулся и повел Харо к выходу. Кобальтововолосый мальчик прошептал «Удачи», когда он проходил мимо, но Наруто был слишком сосредоточен на последнем выражении лица своего учителя, чтобы ответить. Если ты облажаешься, это будет последнее, что ты сделаешь», - угрожали эти глаза.
Я не буду, - пообещал Наруто. Фу легонько подтолкнул его, побуждая к движению. Прикосновения оказалось достаточно, чтобы вывести блондина из задумчивости, и два джинчурики направились к выходу для соперников. Наруто подумал, что, возможно, в выражении лица Какузу было какое-то другое послание - гордость, если Какузу хоть раз проявил гордость за успехи блондина, - но решил пропустить этот жест мимо ушей, сосредоточившись на предстоящей задаче.
Конечно, победа была не обязательна (для ниндзя-изгоев промоушены мало что значат), но ощущение победы - идея доказать Какузу (и в меньшей степени Харо и Фу) свою правоту - определенно давала ему стимул выложиться на полную в предстоящем поединке. Победа над Неджи была практически необходима для его эго.
Поле боя, как понял Наруто, было огромным. Стены высотой в сотни футов опоясывали всю арену, а несколько ступенчатых трибун возвышались над землей. Деревья окаймляли внутреннюю часть арены, обеспечивая укрытие и защиту на бесплодном поле. В центре поля, покрытого травой и грязью, стояли все остальные участники, кроме Учихи Саске. Фу и Наруто подошли к проктору - простому мужчине в бандане, завязанной задом наперед, и с длинным сенбоном, зажатым между зубами, - и заняли свои места рядом с Нара Шикамару.
Если Наруто и стоял под небольшим углом, заслоняя Фу от взгляда Гаары, то никто из джинчурики не обратил на это внимания.
Прошло еще десять минут, и Джонин из Конохи, выполнявший роль проктора, прочистил горло. «Меня зовут Ширануи Генма, и я буду председательствовать на последнем туре экзаменов для чунинов. Здесь, - сказал он, протягивая лист бумаги, на котором были изображены матчи в скобках, - указаны соперники. Есть ли вопросы?» Когда наступила тишина, Генма повысил голос и громко объявил: «Мы начинаем третий тур экзаменов для Чунинов. Абураме Шино и Сай, пожалуйста, останутся на поле боя. Все остальные могут пока подняться на смотровой балкон», - сказал он генинам нормальным голосом.
Остальные участники двинулись к лестнице и поднялись по ступенькам. Они оказались на небольшом открытом балконе, расположенном на одной из стен стадиона и закрытом перилами высотой до пояса. Двое Деревня Скрытого Песка заняли позицию в одном углу, за ними расположились остальные Ниндзя Конохи, а с другой стороны - Наруто и Фу. Далеко внизу, в ста футах друг от друга, стояли Шино и Сай, а между ними - Генма.
По сигналу Джонина, жующего сенбон, Сай сразу же отошел в сторону, создавая между собой и Шино еще большее расстояние. Абураме, как он знал, были кланом, почти полностью посвятившим себя использованию жуков в своих телах в качестве основного механизма атаки. С точки зрения стратегии, увеличение расстояния между ними было не самым удачным ходом, позволяющим нину-жуку воспользоваться преимуществом дистанции, используя свои дальнобойные атаки.
Вот только Сай тоже был дальнобойным бойцом, имея за плечами опыт фехтования и физического боя, которого у Шино, скорее всего, не было. Что касается исхода поединка, то Сай без проблем выйдет победителем... разумеется, после тщательной проверки мастерства противника.
Изначально пользователь чернил был слегка удивлен тем, что до сих пор участвует в экзаменах Чунина. После предварительных экзаменов он встретился с Данзо и подробно объяснил Учихе Саске, как он продвигается и перемещается, в соответствии с параметрами задания. Когда он поинтересовался, как можно отказаться от участия в последнем туре экзаменов, не вызывая подозрений, Данзо посоветовал ему участвовать в соревнованиях.
Причина, как только Сай успел обдумать логику, оказалась очень простой. Корень был - по всем признакам - застойной, не существующей организацией. Группа могла расти, оставаясь в подполье, и нужно было использовать все возможности для вербовки, когда они появлялись.
По счастливому совпадению противником Сая стал Абураме Шино.
В учении Корня прослеживалась идея о том, что эмоции - это путь к разрушению. Если отказаться от своих чувств, то никакие внутренние конфликты не помешают завершить миссию. Как клан, Абураме придерживались очень похожих принципов, потакая своей вере в рамках логики и ясного мышления. Тот факт, что они были известны, если не сказать, слегка опасались, как могущественный клан - и даже одолели своих соперников, клан Камидзуру из Деревни Скрытого Камня, использующий пчел, - свидетельствует об эффективности их кредо.
Обновлено: 17.01.2026